Русские питают к драгоценным камням такую же любовь, как их азиатские соседи; однако взгляните на руку русского, руку, почти всегда унизанную кольцами, и вы увидите, что на ней больше всего бирюзы.

На ярмарке в Нижнем я видел, как бирюзу, рубины и изумруды продают мерками, как у нас орехи. Мерка драгоценных камней продавалась за сто, сто пятьдесят, двести тысяч франков.

Русские мастера — лучшие в мире оправщики драгоценных камней: никто не может сравниться с ними в искусстве оправки бриллиантов.

Покинув Золотые ряды, я попросил провести меня через Кремль: мне хотелось взглянуть на гробницу Матвеева, к которому я испытывал определенную симпатию: как вы помните, это он, проезжая через деревню Кир-кино, обнаружил там Наталью Кирилловну, ставшую впоследствии матерью Петра I, и это его царевна Софья отдала на расправу взбунтовавшимся стрельцам.

Его гробница стоит возле армянской школы и армянской церкви на Мясницкой; это скромная на вид усыпальница, строительству которой вполне могли посодействовать стрельцы, послужив как поставщиками камня, так и каменщиками.

Что же касается знаменитого собора Василия Блаженного, или Покрова Богородицы, который высится возле Спасских ворот в Китай-городе, то это греза больного воображения, претворенная в жизнь безумным архитектором, который его строил.

Собор был возведен по велению Ивана Грозного в 1554 году в благодарение за взятие Казани. Проезжая Казань, мы увидим еще один памятник в честь этого события, внешне более строгий: это гробница солдат, погибших во время штурма города.

Впрочем, цели своей Иван Грозный достиг. Он приказал зодчему не пренебречь ни одной малостью, чтобы создать шедевр архитектуры, и зодчий, по его мнению, настолько хорошо исполнил приказание, что царь велел выколоть ему глаза, дабы тот не смог осчастливить впредь ничем подобным ни одного короля и ни одно государство.

Весь собор, который венчают не знаю сколько луковичных куполов, выкрашен в крикливые и пестрые цвета, среди которых преобладает светло-зеленый и ярко-красный.

Я нажил себе в Москве немало врагов, отказавшись разделить всеобщее восхищение собором Василия Блаженного. Но вот чем можно было бы восхищаться и больше, так это Оружейной палатой Кремля.

Здесь в огромных залах выставлена в безукоризненном порядке масса предметов, ценных либо материалом, из которых они сделаны, либо исторической ролью, которую они сыграли, — от трона Владимира Мономаха до носилок, на которых несли раненого Карла XII.

Даже одни только троны, собранные в обширном зале, могут рассказать историю России.

Первый и самый древний из них — трон Владимира Мономаха, недавно упомянутого нами и приходившегося внуком Владимиру Великому, — датируется началом XII века, поскольку Владимир Мономах в первый раз сел на него в 1113 году. Трон этот вырезан из орехового дерева и имеет шатер, поддерживаемый четырьмя небольшими столбиками.

Трон состоит из двенадцати панелей, украшенных резными барельефами, на которых изображены:

1° русский князь, собирающий совет, чтобы объявить войну грекам;

2° снаряжение воинов, отправляющихся на эту войну;

3° выступление войска;

4° нападение на Константинополь;

5° греческие селения, оказавшиеся во власти русских;

6° возвращение русских с добычей;

7° война греков с персами;

8° совет греческого императора, намеревающегося запросить у русских мира;

9° греческие послы, везущие Владимиру Мономаху регалии верховной власти;

10° их плавание и путешествие из Константинополя в Киев;

11° прием послов в Киеве;

12° и наконец, коронация Владимира Мономаха греческими послами.

А вот другие находящиеся там троны.

Г. Греческий трон из слоновой кости, на резных панелях которого изображены культовые и мирские предметы, окруженные орнаментом из фигур людей, животных, птиц и рыб.

Он был поднесен в 1473 году царю Ивану III послами, сопровождавшими из Рима в Москву царевну Софью Палеолог, к которой посватался царь.

Трон этот, как и дата, напоминает о важнейшем историческом событии. Софья была дочерью того самого Фомы Палеолога, который умер в 1453 году, увидев, как его империя попала под власть турок.

Таким образом, в результате союза с последними потомками Палеологов Иван III рассматривал себя как наследника греческой короны и как властителя Константинополя, и, когда свадьба состоялась, он заменил двуглавым орлом — и это герб современной России — славянского всадника, герб древней Руси, владеть которым в настоящее время имеют право лишь две польские фамилии — Чарторыйские и Сангушко.

2°. Трон знаменитого Бориса Годунова, подлинного создателя крепостного права в России, убийцы малолетнего Дмитрия, чья смерть открыла дорогу всем Лжедми-триям; трон этот — дар персидского шаха Аббаса. Среди украшающих его драгоценных камней восемь тысяч восемьсот двадцать четыре камня бирюзы.

Спинку трона увенчивает императорский орел.

3°. Трон Алексея Михайловича, отца Петра Великого. Он очень богато убран и исполнен в стиле восточной готики; его боковые и лицевая стороны, а также спинка отделаны золотом, украшены причудливым орнаментом и усыпаны восьмьюстами семьюдесятью шестью алмазами и тысячью двумястами двадцатью четырьмя другими драгоценными камнями. Что же касается жемчужин, то их невозможно сосчитать.

На спинке два ангела поддерживают императорскую корону России.

Трон преподнесла царю Армянская торговая компания в Исфахане.

4°. И наконец, трон царей Ивана и Петра, изготовленный в Гамбурге; сделан он из цельного и накладного серебра. Перегородка, помещенная в середине скамьи, разделяет ее на два отдельных сиденья для каждого государя.

В спинке трона есть отверстие, затянутое золотой парчой, за которой, как говорят, располагался третий трон, для царевны Софьи: правя от имени двух своих братьев, она диктовала им оттуда ответы, которые они должны были произносить, и приказы, которые они должны были отдавать.

Как мы уже сказали и как можно понять, троны эти сыграли свою роль в истории.

За тронами следуют скипетры, короны, шлемы, кирасы, щиты и великолепная золотая и серебряная утварь: столовые блюда кажутся щитами, найденными на поле битвы, где накануне сражались гиганты.

К слову сказать, вся эта роскошь, тяга к которой русские великие князья почерпнули у своих соседей-греков, удостоверена в донесениях различных послов своим державам, донесениях, удостоверяющих изумление иностранцев при виде стольких богатств.

Посланник Ченслор, которого король Англии Эдуард VI отправил к Ивану IV, рассказывает, что он был приглашен на пиршество, где присутствовало более сотни гостей и каждому еда подавалась на золотой посуде; трапеза длилась шесть часов подряд, и за это время роскошно одетые слуги четырежды меняли свои наряды.

Голыптейнские посланники при дворе Михаила Федоровича оставили, со своей стороны, описание пира, который устроили им по приказу великого князя Павла. Среди изумительных по красоте предметов посуды, которой был заставлен стол, они упоминают три золотые чаши, диаметром в фут; гостям было подано тридцать восемь различных кушаний, и все они были принесены на серебряных блюдах.

Мейерберг, посланник императора Леопольда при дворе царя Алексея Михайловича, писал, что во время трапезы, устроенной в его честь этим государем, стол был в беспорядке загроможден множеством чаш и кубков из позолоченного серебра, а на серебряных блюдах было одновременно подано сто пятьдесят кушаний.

Один только каталог находящихся в сокровищнице предметов составляет целый том, и я полагаю, что если оценивать лишь их материальную стоимость, оставляя в стороне их художественную ценность, то общая сумма может составить от пятнадцати до шестнадцати миллионов.

Из всех этих сокровищ Наполеон, покидая Москву, взял лишь знамена, завоеванные русскими у турок за последние сто лет, икону Богоматери, украшенную, как утверждали, алмазами, и крест с колокольни Иван Великий, сделанный, по убеждению народа, из чистого золота, а на самом деле лишь позолоченный.