Директор достал из внутреннего кармана небольшой сложенный пополам лист бумаги, быстро развернул, пробежал глазами и сложил вновь. Вдруг в его руке появилась узловатая Палочка из темного дерева с крупным прозрачным кристаллом на кончике – ребята даже не заметили, как он ее достал. Профессор дважды коснулся листа и подал Даше:

– Прошу вас, проследите, чтобы она попала лично в руки господину Романову. Это мой старинный друг, очень надежный и порядочный человек. Мне кажется, вы с ним поладите. Хотя не все люди, которые вам улыбаются – желают вам добра, да я думаю, вы и сами это прекрасно изучили, прожив столько лет в казенном доме, – Палочка исчезла из рук директора так же незаметно, как и появилась.

Мерное тиканье часов, и веселое потрескивание дров в камине создавали очень теплую и уютную атмосферу, настраивали на долгий, доверительный разговор. Возможно, свою роль также сыграла и Романовская медовуха, но Вася вдруг ощутил нестерпимое желание рассказать Александру Александровичу про случай с собаками. Ему очень хотелось разобраться, что же произошло на самом деле. Мысль об этом колотилась в голове, буквально не давая покоя. Как будто почувствовав это, директор спросил:

– Простите мне мое любопытство, но что с вами случилось по дороге, почему вы прибыли в школу в таком виде? Профессор Астролябова была просто в ярости, – он обвел всех собравшихся взглядом.

Ребята переглянулись, посмотрели на Васю и он решился:

– На нас напали собаки, вернее на Антона, и сильно разодрали ногу. Я не могу объяснить как, но когда я приложил руки к ране, она сама затянулась!

Директор поперхнулся, делая очередной глоток из бокала:

– Продолжайте, простите…

– Да больше и сказать-то нечего. Собаки испугались грохота на стройке и убежали, а мы понеслись в почтовое отделение.

– А что вы чувствовали, трогая рану?

– Меня тошнило, и жутко болела голова. А еще руки – они были как лед.

– А раньше с вами случались подобные происшествия?

– Нет. Но мне часто снился сон про маленького мальчика, который также руками лечит раненого мужчину.

– В этом сне вы узнаете кого-то, или знаете, где происходит это событие?

– Нет, мне не знакомы ни место, ни люди из сна.

– Очень любопытно,… – кивнув, директор долго смотрел в огонь.

– И все-таки, – после затянувшейся паузы обратился к нему Вася, – мы не понимаем, почему заинтересовали вас, как ученики.

– Я думаю, Василий вы скромничаете, задавая мне этот вопрос. Если бы вас не оказалось рядом, Антону пришлось бы очень туго, не так ли? Судя по тому, что ваш друг даже не хромает, справились вы блестяще. Хотя я бы все-таки советовал вам Антон, показать ногу доктору Шниперсону, так, для пущей уверенности. Ну а вообще, говоря, о вас всех – в каждом из вас есть что-то свое, может быть пока и не проявившееся так явно. Убежден, каждый человек на земле в чем-то талантлив, и если этот талант вовремя разглядели – появляется очередной Страдивари, Дюма, Эйзенштейн, Гагарин, или кто-нибудь еще.

– Профессор, а как определяется, кто будет здесь учиться? – Саша посмотрел на друзей. – Мы поняли, про нас вы распространяться не хотите, расскажите в общих чертах про остальных.

– Все вы, когда-нибудь, слышали выражение «потомственный колдун». Конечно, такое действительно встречается, но теперь все реже. Такие дети, появившись в семьях волшебников, становятся известны нам сразу, как начнутся первые проявления их талантов. Большинство же самородков мы отыскиваем сами, посредством специальных тестов так удачно интегрированных в общеобразовательную школьную программу обучения. Но случается, что ни тесты, ни потомственные родители не определили никаких особенных возможностей ребенка, а дар открывается внезапно, часто при воздействии каких-то очень сильных эмоциональных потрясений. Эти дети при правильном обучении становятся самыми выдающимися представителями колдовского мира.

– А как так получается, что о вашей школе никто не знает, – Антон пригубил напиток, – Это в наше-то время?

– Ну, во-первых, я надеюсь, школа все-таки наша с вами, а не моя. А во вторых, она очень известна в колдовском сообществе. Наши выпускники работают в различных отраслях – от тяжелой промышленности до финансов, от информационных технологий до обороны и государственной безопасности. Конечно, работа под прикрытием в министерствах и ведомствах, бок о бок с обычными людьми, это нелегкий труд. Он связан подчас с громадным риском и необходимостью отказа от многих привычных для колунов вещей. Но при этом диплом «Потентиллума» – одна из лучших рекомендаций при устройстве на работу как у нас в стране, так и за рубежом. И говорю я так не потому, что директор, а потому, что это истина.

– А обычные люди про школу узнать могут, туристы какие-нибудь, например? – спросил Саша.

– «Потентиллум» занимает обширные пространства с лесами, болотами, реками, озерами. Обычные люди воспринимают эти территории как закрытые, земли министерства обороны. А наши выпускники, служа в министерстве обороны, обеспечивают защиту от космического слежения за этой территорией и гарантируют отсутствие здесь случайных гражданских лиц.

– У вас и президент свой есть? – усмехнулась Даша.

– Ни президента, ни правительства в обычном понимании у нас своих нет. Но существует надзорный орган – министерство магии, которое согласует работу всех наших департаментов во всех государственных структурах.

– И в Почте России?

– Совершенно верно, Дарья! Это оказалось на редкость удобно, ведь её отделения есть по всей стране.

– Ну, а если все-таки, как вы говорите, случайный гражданский попадет на территорию, – спросил Вася, – Что с ним сделают?

– Совершенно ничего страшного. Во-первых, это очень маловероятно, поскольку все значимые объекты на территории имеют широкие буферные зоны, защищенные сильнейшими заклятиями. А во-вторых, если это все-таки произойдет, непрошеного гостя отправят обратно, и он об этом визите начисто забудет, – раздался бой часов, – Как мы с вами, совсем забыли про время! Уже десять вечера, надо же, как незаметно пролетели два часа. Прошу простить меня, но сегодня мне надо пронаблюдать одно прелюбопытнейшее небесное тело, очень редкого гостя на звездном небосклоне, поэтому я вынужден попрощаться с вами.

– Простите, – Антон слегка смутился, – Профессор, а нельзя ли с вами посмотреть на звезды?

– Неужели все хотите пойти? – прищурившись, улыбнулся директор, а ребята дружно закивали. – Хорошо. Идемте, это этажом выше.

Поднявшись в астрономическую башню, которая оказалась большим круглым помещением с огромным стеклянным куполом вместо потолка, ребята увидели черное как уголь небо, сплошь усаженное невероятным количеством ярчайших звезд. После каких-то манипуляций с несколькими диковинными приборами, директор запустил механизм, и половина купола начала медленно, почти бесшумно поворачиваться. Свежий ветер с озера мгновенно взбодрил, и через несколько минут ребята, с сожалением вспоминая теплый камин в уютной библиотеке, заметно поёживались.

– Накиньте теплые мантии, вон там, – директор указал на длинный ряд крючков на стене, – Всегда найдутся студенты одетые не по погоде.

Утеплившись, ребята долго и с интересом слушали рассказы профессора о звездах и разглядывали их в огромный телескоп. Было уже без четверти двенадцать, когда они, спустившись по каменной винтовой лестнице, шагали по крытому переходу.

– Легко с ним, интересно, – Сказал Вася, и все кивнули.

– Какой-то он… родной что ли, как будто я его всю жизнь знаю, – Даша остановилась, когда они вошли в холл. – Ну ладно, спокойной ночи! Чего там про женихов с невестами при сне на новом месте? Смотрите сны внимательно! – хохотнув, она отправилась в женское крыло, – Пока!

Артем с Кириллом уже вовсю храпели, когда ребята вернулись в комнату. День выдался невероятно длинным и очень насыщенным, поэтому быстро умывшись, друзья забылись в крепком сне, едва добравшись до подушек.