– Хм, ты оборотень? – заговорила с тигром.

– Фыррч, – снисходительно ответил он.

– Информативно. Ну, я тогда пошла. Хорошо погулять, – стала обходить хищника по дуге. Этот паразит толкнул меня лапой, и я повалилась вперёд. Тогда он аккуратно сгрёб меня под себя и начал вылизывать шею. Это было невыносимо щекотно, и я рассмеялась. А потом, пока я отбрыкивалась от языка, тигр грызанул меня за ладошку и зализал царапины.

– «Сама ты оборотень, я Завр, – раздалось у меня в голове. – Какая ты смешная, а ещё сссладкая. Зачем усы подпалила?»

– Ничего я не палила. Это ты со мной мысленно разговариваешь? – сразу поняла, что он общается со мной ментально, но решила уточнить.

– «Фырч. Ты как с Паргаса свалилась. Я, конечно, а ты кого-то другого здесь видишь? Ты меня ручками своими шандарахнула. Будешь теперь со мной жить», – заявил он.

– Мило. Но мне нужно к людям, – усмехнулась, представив совместную жизнь с тигром.

– «Не местная, что ли? Заблудилась? Как тебя, ссладкая, звать-то?» – он с любопытством смотрел на меня.

– Ярина. Скажи, а Завр – это твоё имя? – интересно же, с кем общаюсь.

– «Нет, это вид. А имя – Таррамир», – пророкотал зверь.

– Красивое. Скажи, а до людей далеко? – спросила его.

– «Людей у нас точно нет», – замотал он головой.

– Как нет? – растерялась я.

– «А как они выглядят?» – тигр забавно склонил голову набок.

– На меня посмотри и поймёшь. Вот я человек, – гордо приосанилась, чтобы он лучше рассмотрел.

– «Так ты же маг, а не какой-то людь! Вон как магией меня приложила, до сих пор нос побаливает, и это с моей-то регенерацией!» – воскликнул завр.

– Я никогда не была магом, не знаю, как у меня получилось это сделать. Ты меня сильно испугал, спонтанно вышло, – попыталась объяснить произошедшее.

– «У нас все разумные существа – маги. Вроде бы на дитя малое ты не похожа. Как это не была магом? Без магии жить на Ильмарионе невозможно!» – со знанием дела заявил он.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась. – Знаешь, двадцать пять лет я жила на Земле без магии и горя не знала. Я у вас на Ильмарионе всего пять дней.

– «Так ты хуже новорождённого котёнка! Я не отпущу тебя одну никуда».

– А я не одна. Со мной друг, драконит. Он сейчас на охоте, – продолжила объяснять ему.

– «Мелкий такой, наглый. Я встречал его в лесу. Юркая ящерица», – расфыркался тигр.

– «Сам ты ящерица! – послышался возмущённый возглас моего драконита. – Вот ни на минуту нельзя одну оставить. Скоро пол-леса за тобой увяжется».

Ко мне на плечи залез обиженный драконит, держа в передней лапке яркую жёлтую птичку размером чуть больше перепёлки. Добытчик мой, дичь принёс.

– Не ругайтесь, пожалуйста. Таррамир, ты нам поможешь выбраться целыми из леса? – решила воспользоваться силой и знаниями местного жителя, которого наверняка многие звери боятся.

– «Ты светлая. Хорошо. Я помогу вам выбраться из леса».

От его слов напряжение отступило. Даже слёзы счастья навернулись, и так тепло на душе стало, что захотелось его обнять и поделиться своими чувствами. Мне казалось, что в душе расцвёл огненный цветок, и лучики света потянулись к Таррамиру. Завр с удивлением на морде плюхнулся на попу.

– «Ярина, ты поделилась со мной айнэ, светом жизни! Спасибо, я теперь могу стать альфой в роду. Я тебя одну не оставлю и помогу. Если ты здесь появилась, значит, это нужно Ильмариону. Буду твоим другом», – восторженно проговорил он.

– Спасибо, Таррамир! – смутилась я. Ведь я даже не поняла, что именно и как произошло.

– «Ярина, идите по тропинке, а я поохочусь и вернусь сразу. Ничего не бойся, я буду приглядывать», – сказал завр, вставая и потягиваясь всем своим мощным телом.

– «Кошак-переросток, – бурчал возмущённый дракончик. – Ящеркой меня назвал, да я практически ДРАКОН!»

Ох уж этот ДРАКОН! Я только закатила глаза в ответ на его причитания. Вот же… ящерка!

Шла по тропе и размышляла, как же хорошо быть не одной. И какие всё-таки разумные существа населяют этот чуждый мне мир. Я, прагматик, дитя немагического мира, так спокойно восприняла окружающую действительность. Значит, мой внутренний «ребёнок» всё так же верит в чудеса, как в детстве. Было так радостно и светло, что захотелось поделиться счастьем со всем миром. Огненный цветок, обосновавшийся в районе солнечного сплетения, нежно согревал, даря чувство защищённости. Наверное, это и есть источник магии. Интересно, как им управлять?

Над ухом раздался знакомый фырк. Саблезубик с довольной мордой ткнул мне в руки птицу размером с фазана с ярким оранжево-синим оперением, и победно уставился на драконита. Ну, да, его трофей был покрупнее. Вот хвастун!

– Спасибо, а ты поел? – поинтересовалась у него.

– «Угу, мурррр, хорошая была охота», – довольно облизнулся завр, демонстрируя великолепные белые зубы. Не хотела бы я оказаться его обедом. Бррр!

Привязала птичку к рюкзаку, где уже болталась добыча драконита. Вот сделаем привал вечером, разожгу костёр и зажарю добычу. Вяленое мяско очень выручало днём, во время переходов, но хотелось чего-то более существенного и горячего.

Хорошо всё-таки, когда рядом такие защитники. И не страшно теперь совсем.

В пути нас направлял Таррамир. А день не задался с утра – эти нервомоты, завр и драконит, с завтрака и до обеда ругались. А я всё их мирила и мирила. Собственные ноги заплетались от усталости, но на чистом упрямстве я продолжала идти вперёд.

– «Ты устала, давай я тебя повезу!» – предложил саблезубик.

– А тебе не тяжело будет? – задумчиво посмотрела на него. От усталости и неправильной обуви ног я уже не чувствовала.

Он скептически окинул меня взглядом. Нет, ну вот как морда может быть такой богатой на мимику?

– «Не сомневайся, залезай!»

Мне очень хотелось прокатиться на нём, и, вообще, нечего кочевряжиться. Предлагают – бери! То есть, садись и поезжай. Таррамир шёл мягко, не спеша. И через какое-то время я уже мирно посапывала у него на холке. Драконит нагло взгромоздился сзади меня и тоже дремал.

Вечером на костре зажарила птичек для себя и Айрина. Дракониту нравилась приготовленная на костре пища. Завр же отказался от угощения, посмеявшись надо мной. Той дичи, что хватило нам с Айрином с головой, Таррамиру и на один зуб недостаточно было. Спать легли вповалку, я под боком у завра, дракончик возле меня.

– Сладких снов, ребята! – пожелала им, проваливаясь в сон и ощущая спокойствие и тепло живых существ возле себя.

Завру не спалось. Он лежал и довольно жмурился, подставляя морду под тёплый дух затухающего костра. Рядом лежала Ярина. Мысли завра крутились вокруг девушки:

«Вот так просто я принял её в свою стаю. Правда, стая пока состоит только из меня одного, но ничего, вот помогу ей и докажу заврам, что достоин быть альфой!

Умаялась девочка. Доверчивая такая. Другой на её месте давно бы боевого завра в пожизненное рабство взял, а она дружить надумала, Светом поделилась. Да во мне теперь энергия так и плещется! Её бы драконам показать. Они мудрые, помогут ей устроиться в нашем мире.

Чую запах, недалеко дракон, да и другие разумные с ним сильные. Нужно её поближе подвести, чтобы она с ними встретилась, познакомилась. Драконит совсем ещё малыш. Жалко, если попадёт в плохие руки. Пропадёт ведь».

И завр решил, что с утра повезёт Ярину в ту сторону, откуда учуял запах чёрного дракона.

Настроение асуров было взрывоопасным. Никто из них не чувствовал единения с Ильминэ. Это нервировало и отвлекало. Притуплялось внимание, а это было опасно для их миссии. Ритуал на крови они так и не провели.

Сидя возле походного костра, мужчины вяло переговаривались. Общение с брюнеткой поддерживали оборотень, ирлинг и грифон, но благожелательней атмосфера не становилась. Остальные ограничивались приветствием утром и пожеланием добрых снов на ночь. Обещанных письменами чувств между Ильминэ и асурами даже не намечалось. Они все оставались чужими друг другу. Только дракона и эльфа связывали узы многовековой дружбы.