– Я улажу все формальности, – расслабляясь, улыбнулся дракон, чувствуя, что Ярина поддаётся на уговоры.

– А как же мой тигр, то есть, завр Таррамир, он сможет пройти через портал? – озаботилась судьбой друга. Я ведь не одна путешествую.

– Не вижу препятствий. У вас с ним ментальная связь, так что он будет действовать так, как ты захочешь.

Я забрала ладошку из загребущих лап дракона.

– Раз так, то я согласна, – всё-таки плестись пешком по лесам да по полям та ещё радость, а так вжик – и в другом государстве, в смысле, Доме. Встала и, договорившись о встрече, поднялась к себе в комнату, попутно объяснив хозяину таверны, что планы изменились, и я больше не нуждаюсь в его услуге по поиску проводника. Монетку, естественно, оставила ему за беспокойство.

К чему меня приведёт такое решение? Я как на перекрёстке дорог. Не окажется ли короткий на первый взгляд путь длиннее… Не загоняю ли я себя в ловушку? Нужно быть честной перед собой – я влюбилась! Влюбилась в этого ДРАКОНА! Но хуже то, что меня неимоверно тянет к оборотню. Это какое-то извращение. Как потом с ними расставаться?

Осталось обсудить путь с друзьями. Не мешкая, нашла Айрина и вместе мы отправились за городские ворота к Таррамиру.

– «Ты уверена, что хочешь отправиться с ними в Урсал?» – спросил Таррамир.

– «Это наш шанс быстрее добраться до эльфийского побережья», – размышляла я, озвучивая самый существенный, на мой взгляд, аргумент.

– «И шанс быстрее быть раскрытой. Не терпится спасать мир? Влюбилась в дракона? Да вы вчера друг друга чуть не съели. У меня чешуйки на брюхе покраснели, прямо фильм для взрослых с пометкой „18+“», – ехидничал Айрин.

– «Айрин, да мне и так неловко! – покраснела после его слов и смущённо посмотрела на завра. – И я ни в чём не уверена до конца, кроме того, что нам нужно попасть на Кидей. И откуда ты знаешь про фильмы?»

– «Ой, у тебя в голове столько всего интересного можно узнать о твоём мире!»

– «Уймись, ящерка! Девочка права. Чем дольше она в пути, тем больше неприятностей найдёт на своё мягкое место. Цени, она для тебя старается! Так бы жила в лесу вместе со мной на землях оборотней, а так тебя, мелкого, нужно на Кидей доставить. Пропадёшь ты тут. Как пить дать, в жертву Тёмному принесут. Ну, а дракон… Взрослые, сами разберутся! И вообще, я не против дракона. Достойный выбор, – расставил все точки над „и“ саблезубый тигр. – И прекрати копаться в мыслях Ярины. Если она ещё не научилась от тебя закрываться, это не повод так поступать».

Путь от городка Тибул до столицы оборотней Урсала занял целых два дня. Обычный такой себе путь. Я ехала на Таррамире, остальные на зоргах. Всю дорогу весело и душевно общалась с оборотнем и драконом, а брюнетка показушно молчала. Ну и флаг ей в руки!

На ночлег остановились на постоялом дворе. Сайранан ушёл поговорить с хозяином, а брюнетка, кстати, её зовут Гелена (хотя никто из асуров так к ней не обращается, только Ильминэ или Хранящая Свет, вот дикость!), битый час была занята примеркой нарядов, которые ей подарила жена городового Тибула, и красованием перед зеркалом.

Я же нервно расхаживала по гостиной. Мне не давала покоя мысль, как скорее исправить связь оборотня со мной. Как убрать гадость, что поразила нить, связующую меня с МОИМ оборотнем? Это явно чьё-то влияние на Вилмара. Мысленно рассмеялась. Я считаю его своим, прямо оговорка по Фрейду. Мой дракон, мой оборотень…

Дверь в соседнюю мужскую комнату приоткрылась, и оттуда вышел Айрин.

– Что ты там делал? – удивилась я.

– «Мы с Вилмаром ходили на охоту, а сейчас он пошёл искупаться».

Вот и возможность попробовать совершить задуманное. Так удачно Гелена рядом, Сайранан далеко, Вилмар в ванной. Я последняя, на кого могут подумать, что он повлиял на связь, если, конечно, не застукают на месте.

«Айрин, покарауль брюнетку!»

Раньше я видела связи с асурами только при телесном контакте, когда прикасалась, а сейчас… Что же мне делать? Заглянула внутрь себя. Моя яркая звёздочка переливалась радужным светом внутри кокона из серого тумана. Сдёрнула пелену.

Зелёная и синяя нити безвольно повисли жалкими обрывками. Моя боль и тоска – напоминание о потере. Я постоянно это чувствовала.

Четыре нити – белая, фиолетовая, золотая и красная – оставшиеся связанные со мной асуры. Потянулась к нитям, тронула, как будто бы провела рукой по струнам арфы. Золотая – дракон. Прикоснулась с нежностью и лёгкой грустью.

Подумала о Рыси. Мой нежный, заботливый зверь, как я хочу помочь тебе! Звезда взорвалась Светом. Импульс силы волной прошёлся по красной нити, выжигая чуждое, приливной волной захватывая остальные три, напитывая, сродняя со мной. Ответные чувства тепла, гармонии, радости захлестнули меня. Секунда… и барьер опущен на место. Успела…

Грохот раскрывшихся дверей – и двойной рёв дракона и оборотня: «Где она? Где Хранящая Свет? Что с ней?»

– В комнате, – дрожащим от напряжения голосом сообщила им и отступила в сторону, в тень.

Они рванули в комнату к брюнетке, а я за их спинами внимательно наблюдала за разворачивающимся действом.

Девушка сидела перед зеркалом и напевала песню. Мужчины остановились у порога, не решаясь зайти внутрь комнаты.

– Ильминэ, у тебя всё хорошо? – издалека начал разговор Сайранан.

Девушка недоумённо на них посмотрела, не понимая, что от неё хотят услышать.

– Да, теперь всё хорошо, – и набрав воздуха в лёгкие, разразилась речью. – Наконец-то я смогла одеться в подобающие моему статусу одежды. И это не ваша заслуга. Никто из вас не заботится о моём комфорте. Я достойна лучших условий! Где это видано, чтобы избранная богами влачила жалкое существование в компании не пойми кого? (Я так понимаю, это она обо мне, очень уж выразительно скосила глаза в мою сторону.) Без служанок, без драгоценностей. Плестись на зорге и кормить комаров. Есть, не пойми что, спать, не пойми где…

– Это всё понятно. Ты же не рассчитывала на увеселительную прогулку? – нетерпеливо перебил её Вилмар. – Скажи-ка, милая, что ты сделала с нашими связями? Мы почувствовали силу твоего Света.

– Оу, ну… это спонтанно получилось, – сориентировалась ушлая девица. – Я не контролирую этот процесс. Я думаю, что нужно посетить храм Богини-матери, попросить её о помощи.

Сайранан скрестил руки на груди:

– Я думаю, нам всем пора посетить храм, задать вопросы и разобраться наконец-то в ситуации, – сказал, как отрезал и, резко развернувшись, вышел из комнаты, даже не посмотрев на меня.

– «Фух, кажется, пронесло», – обрадовалась я и подмигнула Айрину.

– «Пронесло, – согласился он и посеменил за Вилмаром в комнату мужчин. – Пойду, понаблюдаю, послушаю».

В столицу мы въехали через главные северные ворота. Моих попутчиков встречали с помпой двое солидного вида мужчин в парадной форме. За их спинами выстроились семь воинов в чёрной форме с бордовыми нашивками. Встречающие были очень серьёзны и торжественны.

– Личная охрана и советники правителя, – прокомментировал дракон, пока Вилмар выслушивал приветствия с самым сосредоточенным выражением лица. Молодой оборотень подобрался, сразу на вид стал старше, куда только делись весёлость и беззаботность, так ему присущие.

Для удобства была подана карета, украшенная геральдикой правящего Дома оборотней на дверцах. И совершенно счастливая брюнетка, не дослушав речь, ринулась внутрь. Вилмар с тоской оглянулся на нас, но, следуя чувству долга, полез следом. За каретой тут же выстроились в кортеж встречающие на зоргах.

Я же, оценив ситуацию, решила, что пора скромно удалиться по-английски, не привлекая внимания. Ха-ха три раза! Мой манёвр не был оставлен без внимания, и я была окликнута драконом и сцапана за руку, чтобы не сбежала из-под его надзора.

Сославшись на безотлагательные дела в городе, он отказался от места в карете и настойчиво предложил мне себя в качестве гида. Я бы, может, и повыпендривалась, решив проявить самостоятельность, но в этом мире «всемирная паутина» отсутствовала, а значит, гугл-карты недоступны. Таррамир с Айрином прекрасно ориентировались в дикой природе, но в городе были хуже слепых котят и помочь ничем не могли. На данный момент я совершенно не понимала, как в незнакомом большом городе найти подходящий ночлег, и при этом не найти приключения на мягкое место, поэтому благосклонно приняла помощь, хотя сделала вид, мол, и «сами с усами».