Мужчина, который был так похож на Уильяма, что это мог быть только его брат Брюс, протиснулся сквозь толпу. Женщина, которую я приняла за его жену, стояла рядом с ним. Они помогли Уильяму подняться на ноги. Брюс смахнул немного грязи с костюма Уильяма.

— Ты в порядке?

— Да, он только что несколько раз ударил меня мокрой лапшой, которую он называет руками. Со мной все будет в порядке. Жена, — сказал Уильям Хейли.

— В самом деле? Прямо сейчас? — спросила она.

— Моя кровь бурлит. Твоему воину нужно насытить свой...

Она поднесла кончики пальцев к его губам и неловко улыбнулась.

— Думаю, он, возможно, немного ударился головой. Я собираюсь отвезти его куда-нибудь, чтобы его осмотрели.

— Да. Кладовка для метел. Это будет так же, как...

На этот раз Хейли использовала всю свою руку, прежде чем оттолкнуть Уильяма.

Мне не нужно было быть гением, чтобы собрать воедино то, что произошло. Гарри попросил Уильяма приехать и присмотреть за мной. Мне потребовалось около двух секунд, чтобы решить, разозлило ли это меня, и я поняла, что нет. Он знал, что Дамиан, скорее всего, выкинет какую-нибудь глупость, и то, что Уильям пришел вместо него, показало, что он, по крайней мере, может быть достаточно уравновешенным, чтобы избежать ненужного риска. Уильям сам по себе не поднял бы бровей, но это также означало, что у Гарри было некоторое подтверждение того, что Дамиана будут держать в узде.

Это был хороший план, но…

Всеобщий вздох привлек мое внимание к другой стороне комнаты. Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как верхняя половина моего кустового полового члена падает на землю. Дамиан стоял там с каким-то мечом, который он, должно быть, стащил с одного из произведений искусства, с торжествующим выражением на лице. Он позволил мечу со звоном упасть на землю, широко раскинул руки и пошел назад к выходу.

— Упс! — закричал он.

Глава 19

ГАРРИ

Нелл потягивала шоколадное молоко на диване в своей квартире, в то время как я ходил взад и вперед по ее маленькой кухне, что в основном означало сделать один шаг вперед, развернуться и сделать еще один шаг. Между звонком Уильяма и кратким объяснением Нелл у меня сложилась относительно ясная картина того, что произошло. Когда Уильям рассказал мне, что пытался провернуть Дамиан, мне пришлось напомнить себе, что я могу убить его позже. Прямо сейчас Нелл нуждалась во мне. Убийство Дамиана голыми руками может подождать, по крайней мере, несколько часов.

— Я не могу поверить, что он разрезал мой пенис пополам, — сказала Нелл. Я с трудом мог в это поверить, но она ухмылялась.

— Я рад, что ты хорошо к этому относишься.

Она вздохнула.

— Мне действительно жаль, Гарри. Но, может быть, Дамиан блефует? Кто сказал, что его отец вообще захочет выполнить угрозы своего сына? Может быть, мы могли бы даже связаться с ним, прежде чем у Дамиана появится шанс рассказать ему какую-нибудь фальшивую версию того, что произошло.

— Нет. Я знаю Натаниэля Кросса достаточно долго, чтобы понимать, что ему все равно. Натаниэль заботится о своей репутации и о том, чтобы все знали, что он самый влиятельный человек в отрасли. Позволить нам выйти сухими из воды означало бы подорвать это восприятие. Люди увидели бы, что Дамиана не уважают, и начали бы задаваться вопросом, был ли Натаниэль таким богоподобным, каким он хочет, чтобы все думали.

— Я чувствую, что это моя вина. Если бы я не позволила Дамиану убедить меня, что нам нужно беспокоиться об этом Ван Бюрене...

— Нет. Если бы ты настояла на своем, он бы продолжал придумывать новые способы добраться до тебя. Суть в том, что Дамиан рано или поздно собирался попробовать что-нибудь сомнительное. Мы обманывали себя, думая, что сможем просто переждать. Я только жалею, что он не дождался окончания гала-концерта Майи. Одному богу известно, какой ущерб он может нанести твоим шансам продать твоё произведение.

— Я имею в виду, он разрезал эту штуку пополам. Я не знаю, купит ли его кто-нибудь сейчас.

Я положил руки на стойку и попытался что-нибудь придумать. Что-нибудь. Мне была ненавистна мысль о том, что Нелл лишат этой возможности, которая у нее была, особенно когда я знал, что сыграл свою роль в том, чтобы испортить ей все.

— Подожди. Разве ты не говорила, что в детстве увлекалась искусством?

— Я также сказала, что мой учитель сказал мне прекратить.

— Да, но если ты смогла сделать что-то вроде куста пениса однажды. У тебя хватит сил сделать это снова. Что, если я найму команду парней, которые попытаются восстановить пенис и убедиться, что куст не погибнет? Если это не сработает, мы с тобой будем работать над резервным планом на ближайшие пару дней.

— Резервный план?

***

Нелл изучала большие кусты в моем саду, держа в руке ножницы для стрижки живой изгороди.

— Я не знаю. В первый раз я всерьез пыталась слепить этого проклятого пингвина и его снеговиков. Это не было похоже на то, что у меня было глубокое художественное видение, и все получилось так, как я планировала.

— Да, ну, я думаю, что ты способна на большее, чем ты себе представляешь. Я наблюдал, как ты снова и снова возвращаешься к этому моменту с тех пор, как мы встретились. Ты можешь думать, что это случайность и ошибка, но для меня ты убиваешь это в себе.

Она преувеличенно пнула ногой и тряхнула волосами.

— Ты просто пытаешься заставить меня покраснеть.

— Я точно знаю, как я планирую заставить тебя покраснеть, когда все это закончится. Прямо сейчас я просто говорю честно.

Нелл опустила глаза и сглотнула.

— Как именно ты планируешь заставить меня покраснеть после того, как все это закончится?

Я знал, что сейчас не время и не место, но я не мог удержаться от того, чтобы подойти к ней поближе. На ней был повседневный спортивный костюм, который не имел никакого права быть таким сексуальным, но на ней был. Я положил руку ей на щеку, и она прижалась к ней. Мне нравилось, как она всегда, казалось, хотела раствориться во мне, когда я прикасался к ней. Если я обнимал ее, она погружалась в объятия. Если я обнимал ее за талию, она прижималась ко мне всем телом.

— Я бы начал с того, что сделал то, что мне до смерти хотелось сделать с тех пор, как мы встретились. Я бы помог тебе снять эту одежду, и я не стал бы делать это медленно. — Я поцеловал ее в шею, наслаждаясь слегка сладковатым вкусом ее кожи и запахом мыла. От нее всегда пахло такой чистотой и невероятной свежестью, как будто она только что вышла из душа, даже когда был полдень, и я знал, что прошло, должно быть, несколько часов с тех пор, как она мылась в последний раз. — Потом я бы посмотрел, такая ли ты сладкая на вкус.

— Хорошо, — прошептала она. — Я уже краснею.

— Ах. — Я отстранился от нее. — Тогда, я думаю, мне не нужно рассказывать тебе остальное.

— Нет. На самом деле, ложная тревога. Это было просто солнце на моей щеке. Ты можешь продолжать.

Я пожал плечами.

— Мы действительно должны приступить к работе над этим резервным планом.

Я чувствовал ее пристальный взгляд, когда повернулся и осмотрел куст.

— Давай. Давай придумаем что-нибудь, что идеально впишется в гала-концерт Майи Норт.

— Гигантская кустовая вагина? — предложила Нелл.

Я рассмеялся.

— Возможно. Но я чувствую, что тебе нужно немного расширить границы дозволенного.

Нелл медленно обошла вокруг куста, затем села на скамейку, чтобы изучить его, подперев подбородок руками.

— Хм...

— Есть что-нибудь?

— Нет. Я просто подумала о том, что в основном я заряжаю свой телефон в машине, так значит ли это, что мой телефон работает на газе?

— На самом деле я имел в виду художественную идею.

— Приходи через час, — внезапно сказала Нелл. Она встала и взяла ножницы.

— Я не могу смотреть, как ты работаешь?

— Я хочу, чтобы это был сюрприз.