Я закрыла глаза и почувствовала, как мои губы приоткрываются. Я дала себе молчаливое обещание, что найду способ пройти через это и все равно помочь Эшли. Если быть честной с самой собой, я знала, что моя младшая сестра больше заботилась бы о моем счастье, чем о своем фонде колледжа, но это не снимало чувства вины.

Губы Гарри встретились с моими. На долю секунды это был мягкий, вежливый поцелуй… как будто он пытался дать мне столько времени, сколько нужно, чтобы отступить, если я передумаю. Как только я зажала его нижнюю губу между своими губами и поцеловала его в ответ, он скользнул своей большой, сильной рукой по моей шее и схватил меня за волосы.

Моя кожа взорвалась волнами покалывающего, обжигающего жара. В течение нескольких секунд я поняла, что никогда так не целовалась с парнем. Никогда.

Поцелуи Гарри продолжали обрушиваться на меня, как бомбардировка волнами, каждая из которых была сильнее и разрушительнее предыдущей. Я представила себе замок из песка на пляже с надписью «самоконтроль», вырезанной на передней стене. Вблизи он казался массивной, почти неприступной крепостью. Но теперь я видела, что поцелуй Гарри вызвал прилив… он вызвал огромные, мощные волны, которые собирались смыть все последние намеки на мое сопротивление. Самым страшным было то, что я приветствовала это.

А потом мне показалось, что мир содрогнулся подо мной. Моя голова ударилась обо что-то твердое и неподатливое. Я упала на палубу, растянувшись рядом с Гарри.

Он больше не целовал меня. Это была первая мысль.

— Почему я на полу? — спросила я. Мой голос звучал неуверенно.

Гарри поднялся на ноги и посмотрел через край лодки.

— Потому что кит ударил нас головой. Смотри.

Я встала, снова потрогала голову и поморщилась.

Гарри нахмурился и взял меня за плечи, помогая сесть.

— Черт. У тебя кровь.

— Кровь? — спросила я. — Это нехорошо. Я падаю в обморок, когда вижу слишком много крови.

Гарри облизнул губы.

— Эм. Может быть, закрой глаза.

— Но я хотела увидеть кита.

Он рассмеялся.

— Очень быстро. Затем мы вернемся на берег и посмотрим на рану.

Я повернула голову, и мне показалось, что она немного плывет. Когда я перегнулась через борт лодки, то не увидела ничего, кроме смутной темной фигуры под водой. Если бы Гарри не сказал мне, что это кит, у меня, вероятно, случился бы приступ паники, и я подумала бы, что сами «Челюсти» приплыли, чтобы разорвать нашу маленькую лодку надвое.

Одна ярко-красная капля крови скатилась с моего лба и упала в воду. Я наблюдала, как она кружится и распадается.

— О, — сказала я. — Это моя кровь.

Я почувствовала руки Гарри на своих плечах как раз перед тем, как упасть вперед и потерять сознание.

Глава 14

ГАРРИ

Я чувствовал себя хорошо. Я имею в виду, кроме той части, где поцелуй с Нелл превратился в быструю поездку обратно на берег, чтобы доставить ее в отделение неотложной помощи. К счастью, порез на ее голове был довольно неглубоким, но так как он был на лбу, он кровоточил как сумасшедший. Я больше беспокоился, что у нее было сотрясение мозга, основываясь на том, насколько одурманенной она выглядела.

Но я чувствовал себя хорошо, потому что признался во всем. Сказать правду было все равно что сбросить с плеч гигантский камень. Поэтому, сидя рядом с ней, пока она спала на больничной койке, я тихо ругал себя, что впредь всегда буду честен с ней, особенно, когда это будет нелегко. Нелл заслужила это. Я знал, что большинство женщин столкнули бы меня за борт после того, как я признался в том, что сделал. Было достаточно плохо, что какой-то кит-мудак решил прервать нас. Одному богу известно, как далеко все зашло бы, если бы не он.

Хотя, может быть, это и к лучшему. Если бы я переспал с Нелл на лодке, я мог бы задаться вопросом, действительно ли она была в таком состоянии, чтобы принять подобное решение. Она была в середине сумасшедшего этапа своей жизни, и я только что перевернул все вверх дном, рассказав ей правду о Дамиане. Я мог бы простить себе поцелуй, но что-то большее было бы сомнительно, мягко говоря.

Ее друг, Дэйви, вошел в кабинет врача с молодой девочкой-подростком рядом с ним. Я в замешательстве прищурился на несколько секунд, пытаясь понять, была ли она его девушкой. Я надеялся, что нет, потому что она выглядела недостаточно взрослой, чтобы голосовать, не говоря уже о том, чтобы встречаться с парнем лет двадцати. Потом я увидел сходство. У нее не было сумасшедших крашеных волос, но у нее был такой же вздернутый носик, как у Нелл, и такие же яркие, выразительные глаза. Должно быть, это была ее сестра.

— Привет, — сказал я, когда они вдвоем подошли к ее кровати.

— Она в порядке? — спросила девушка.

Я рассмеялся.

— Да. Она просто ударилась головой. Доктор сказал, что с ней все будет в порядке, но у нее может быть сотрясение мозга. Ей просто нужно покой пару дней, на всякий случай.

Дэйви кивнул.

— Кстати, это Эшли. Младшая сестра Нелл.

Эшли нервно улыбнулась и помахала рукой.

— Ты ее парень?

Дэйви внезапно стал выглядеть очень заинтересованным и удивленным.

— Да, парень?

— Это сложно, — промямлил я.

Эшли понимающе улыбнулась Дэйви.

— Как ты думаешь, они добрались до первой базы?

— Извини, — сказал Дэйви. — Я уже много лет не ходил в начальную школу. Что происходит на первой базе?

Она свирепо посмотрела на меня, и я чуть не рассмеялся, увидев, как она была похожа на Нелл в этот момент.

— Я учусь в старшей школе. И только потому, что ты чудак, это не значит, что ты не должен знать, что такое первая база. Или, может быть, это потому, что ты никогда не заходил так далеко.

Я поднес руку ко рту и прикрыл улыбку. Очевидно, нрав Нелл передался ее младшей сестре.

Дэйви издал сдавленный горловой звук и скрестил руки на груди.

— Как мы и говорили, думаю, что они определенно попали на первую базу. Но позволь мне просветить тебя с точки зрения кого-то старше и намного мудрее тебя, Эшли. Гарри говорит, что это сложно, потому что они совершили преступление на почве страсти. Они потерялись в моменте, зашли дальше, чем были готовы, и теперь не уверены, к чему это их приведет.

— Это довольно проницательно для девственника, — сказала Эшли.

Я рассмеялся.

— Она мне нравится.

Дэйви закатил глаза.

— Да, просто подожди, пока она не обратит на тебя свои злые детские глазки. Тогда, может быть, тебе это не покажется таким уж смешным.

Эшли посмотрела на меня и слегка пожала плечами.

— Не волнуйся. Ты кажешься намного круче, чем Дэйви. Я полностью голосую за то, чтобы вы с моей сестрой поженились.

— Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы сказать, что я проснулась? — спросила Нелл.

Эшли наклонилась и обняла ее.

— Как ты себя чувствуешь?

— Как будто кит сбил меня с ног, и я получила сотрясение мозга.

— Подожди, она не пошутила насчет кита? — спросил Дэйви.

— Это более распространено, чем ты можешь себе представить на открытой воде, — сказал я. — Они не хотят этим причинить никакого вреда. Это больше похоже на шутку.

— Да, — сказала Нелл. — Напомни мне больше не играть с китами. — Она встретилась со мной взглядом, и я подумал, что она, должно быть, вспоминала, чем мы занимались прямо перед тем, как она ударилась головой. Она посмотрела на свои колени и немного подтянула одеяло на кровати. — Эй, ребята, вы не против оставить нас с Гарри на секунду наедине?

Эшли толкнула Нелл локтем и пошевелила бровями.

— Он действительно милый. Не испорти это дело.

— Эшли. Пожалуйста, уходи. — сказала Нелл сквозь сжатые губы.

Дэйви фыркнул.

— Нелл знает, что он милый, Эшли. Она почти не переставала говорить о том, какой Гарри «вкусный».

Я усмехнулся, увидев, как покраснели щеки Нелл.

Как только Дэйви и Эшли вышли из комнаты, Нелл вздохнула.