2

Смутные, расплывчатые фигуры перемещались в тумане, словно призраки. Издалека неслись незнакомые голоса. Яркий свет ударил в глаза, затем исчез. Артем зажмурился, пытался отмахнуться. Он почти не чувствовал своих рук, они стали непомерно большими, ватными, точно их пришили от другого человека. Голова раскалывалась, стала тяжелой, как и остальное тело. Артем ощущал себя неповоротливым толстяком, лежащим на водяном матрасе.

– Что с ним? – донесся издалека знакомый голос. – Он выкарабкается?

– Уйдите! – резко крикнул мужчина. – Не видите, он опять проваливается в кому?! Тамара, уведи его!

Голоса гудели, прилетали будто с высокой скалы, а Артем слушал их дрейфуя под метровой толщей воды.

– Держите его руки, – кричал мужчина. – Готовьте инъекцию… вколите…

Что ему должны были вколоть, Артем не услышал. Он покатился обратно вниз, туда, где все началось. В какой-то момент он проскользнул в щель, не вернулся в сказочный мир, наполненный светом, где ждала его Вика. Артем кувыркался, скользя по гигантскому желобу. Он кричал, звал на помощь, но тщетно. Когда он остановился, вокруг было темно и тихо.

3

– Что они с ним сделали? – Вика сидела у двери в больничную палату, когда Дениса вытолкнула в коридор взмыленная медсестра.

Парень был взъерошен, бледен и хмур. Он показал неприличный жест закрывшейся двери, выругался и рухнул на скамью рядом с Викой.

– Нашпиговали его препаратами по самые уши, – зло проговорил он, глядя на свои сжатые кулаки. – Когда я зашел, он как раз в себя начал приходить.

С лица Вики тоже схлынула краска, да так быстро, что Денис непременно бы испугался за ее здоровье, если бы не продолжал разглядывать кулаки.

– Потом набежали эти… – он махнул на закрытую дверь. – Заорали, говорят, он опять в кому впадает.

– Ты рассказал им? – Вика тяжело вдохнула. – Рассказал про наши сны? Про то, куда он мог исчезнуть?

Денис бросил на нее неуверенный взгляд.

Вика нашла его недавно. Артем уже с неделю валялся в больничной палате, когда появилась она. Откуда она узнала, как нашла нужную больницу – загадка. Да он и не пытался ее разгадать. Пока Дениса волновало только здоровье друга.

– Рассказал.

– А они что?

– Сама-то как думаешь? Если уж я не до конца верю… не до конца понимаю, что произошло, то они тем более. Этот врач, который лечит Тему, так ухмылялся… рожу бы ему набить.

Денис покосился на обручальное кольцо на пальце Вики.

– Твой кавалер знает, что ты сюда приходишь?

– Не твое дело, – отрезала Вика холодным тоном.

Она понимала, отчетливо видела во взгляде Дениса, в его позе, жестах и словах, что он обвиняет ее в том, что случилось с Артемом. А она и сама до конца не разобралась, что произошло.

Артем продолжал ей сниться, только иначе. Она больше не становилась той собой, что летела на крыльях весеннего ветерка к любимому. Теперь Вика наблюдала за ней со стороны. Она видела ту Вику и Артема вместе, чувствовала то, что чувствуют они, слышала обрывки их мыслей, но не могла стать частью этой идиллии. Наоборот, все это словно происходило где-то глубоко в ее душе, будто она сама придумывала эту историю.

В какой-то момент Вика сорвалась. Она больше не могла выносить неопределенность, решила разыскать Артема во что бы то ни стало. Он, как назло, перестал появляться в тех местах, где его можно было встретить раньше. И тогда Вике приснился новый сон. Совершенно иной, ни на что не похожий.

4

День стоял солнечный, теплый, наполненный умиротворяющим воздухом. Такой день был в детстве каждого. Иногда кажется, что только из таких дней и сотканы воспоминания о детстве. Вика сидела на облезлой синей скамейке и уже какое-то время разглядывала малышню, резвящуюся во дворе пятиэтажки. Машин почти не было, как и людей. Только эти пятеро – две девчонки и три мальчишки – лепили причудливые замки из песка.

Вика пригляделась к одной из девчонок. Та была очень похожа на кого-то.

– На меня, – тихо произнесла девушка.

В этот момент она поняла, что попала в прошлое. В свое воспоминание.

Услышав голос Вики, девчушка отвлеклась и бросилась к ней. Подбежав, положила холодные от мокрого песка ладошки на голые колени Вики, прошептала:

– Пойдем, я знаю, как к ним пробраться.

– К кому?

– Пойдем, – девчонка уже бежала к забору, оглядывалась и махала Вике рукой, зовя за собой. И она пошла.

Одна доска в старом заборе отодвигалась в сторону. Малышка легко прошмыгнула в дыру, а вот Вике пришлось согнуться и протискиваться частями. Девчушка уже ждала на той стороне, подзывала ее, указывала на густые заросли орешника. Из-за них доносились глухие голоса, словно говорящие находились за тонкой стеной.

Девочка приложила палец к губам:

– Тссс…

Вика кивнула своей маленькой копии. Она ступала осторожно, стараясь не шуметь. Девчонка отодвинула ветку, поросшую густой ярко-зеленой листвой. За ней оказался низенький круглый проход. Она кивнула на него, а затем ускакала вприпрыжку обратно, напевая какую-то незатейливую песенку.

Вика знала, чувствовала, за что там, за кустами, ее ждет нечто невозможное, но и очень важное. Она набралась смелости, согнулась и стала протискиваться через кусты. Ветки цепляли ее футболку, царапали голые ноги, хватали за легкую, струящуюся юбку. Когда она выглянула с той стороны, что-то изменилось.

Она не могла выпрямиться. Бросила взгляд вниз – вместо стройных ножек, обутых в розовые кеды, увидела две не менее стройные ноги косули. Как это ни странно, Вика не испугалась. Наоборот, ее захватило странное, радостное возбуждение от переоблачения. Она пошевелила продолговатыми ушами, дернула хвостиком, но тут же опомнилась. На скамейке впереди о чем-то тихо беседовала пара – парень и девушка. Они говорили, не раскрывая ртов, но голоса их разносились по чудесному саду (а может, это был парк?), подобно дуновениям ветерка. Вика не могла оторвать взгляд от парочки. Она узнала их.

Вика, вернее, ее более легкомысленная версия, от которой она давно отказалась, сидела, забросив ножки на колени Артему. Они держались за руки, касались щеками, влюбленно смотрели в глаза друг другу.

Внезапно идиллия вздрогнула. Вика – та, которая сейчас сидела на скамейке, – заметила косулю, наполовину торчащую из кустов. Она смотрела в ее круглые, испуганные глаза, разглядывала прижатые ушки, переминающиеся ноги. Затем встала, а в следующий миг оказалась рядом. Вика из сна прошептала какую-то неразбериху на ухо Вике в образе косули, а затем вернулась к Артему. Он, казалось, не заметил ее отсутствия.

Вика в страхе попятилась назад, через кусты. Она не предполагала, что ее так испугает разговор с самой собой, с той версией себя, которую она старалась забыть. Она пятилась все дальше, а кусты все не кончались. Наконец, девушка споткнулась, повалилась на спину, услышала детский смех и проснулась.

Когда она открыла глаза, за окном поднималось солнце. Вика пыталась вспомнить детали сна, но не могла. Зато теперь она знала, где искать Артема и что с ним случилось.

5

В больнице Вика встретила Дениса и родителей Артема. Она не хотела объяснять им, откуда знает их сына, поэтому держалась в сторонке. Когда родители ненадолго уехали, Денис сам подошел к ней. Разговор их был коротким, но содержательным. Денис убедился, что девушка не навредит его другу, а затем дал добро посетить палату.

– Может, ты расколдуешь его, – мрачно усмехнулся парень. За время, проведенное в больнице, он осунулся и похудел. – Раз уж с тебя все это началось.

Вика бросила в Дениса долгий холодный взгляд, затем вошла в палату. Артем лежал в ней один. Бледное лицо, запавшие глаза, сильно выделяющийся на фоне узкой головы нос. Из тощей руки у сгиба локтя торчала трубка, по которой поступал питательный раствор. Она помнила его другим. Молодым, живым, решительным. Он всегда казался ей противоположностью того, с кем Вика решила провести остаток жизни.