Путь кончился очень быстро, как только Сай вскинула руку со сжатыми в кулак пальцами. Все, пришли. Лестница здесь обрывалась и дальше вниз шли только гладкие стены колодца.
— Сколько внизу, Фокси?
— Еще семьдесят метров.
Я присвистнул. Но в любом случае, нам надо вниз.
— Я вниз, — влезла Сай.
— Это плохая идея. Первой пойдет камера. Фокси?
— Готово, — она пристегнула карабин кевларового троса к шару робокамеры, нашего будущего глаза и ушей в самом низу. Прикинула вынос, и собрала кран-балку, которую тут же прикрутила к железным перилам.
— Трави понемногу, — мы уставились в картинку, передаваемую камерой.
Камера, вращаясь, посылала нам одну и ту же однотипную картинку — бетонные стены. Одни только стены и ничего больше. Вот осталось десять метров до дна, пять… Касание. Большой длинный темный коридор, ведущий дальше в темноту.
— Включаю подсветку.
Наш колобок-киберок неспешно катился по гладкому бетонному полу туда, где в конце тоннеля был вполне себе четко вырисовывавшейся дверной проем, и…
Что-то большое и явно кибернетическое бросилось на колобка, послышался громкий хруст, и изображение пропало.
Мы стали крутить последние кадры изображения, были видны какие-то смазанные очертания, потом последний кадр был занят целиком одним большим отполированным металлическим клыком.
— Вот и босс данжа появился. А наш колобок увидел только тьму в конце тоннеля.
— Что это была за хрень? — поежилась Сай.
— Фокси?
— Сама у нее спроси, — Фокси кивнула на провал. И тут же в гулком колодце раздались звуки скрябанья металла по бетону, от которых шел мороз по коже.
— Очень сильно надеюсь, что эта хрень по бетону не лазит, — я прилушался к звукам внизу.
— Вроде нет, хотя кто ее знает. Спускаем вторую камеру, не доставая метров на двадцать до дна.
Да, зрелище было еще то. Разрабы явно поленились и всунули сюда непись из старого «Вольфенштейна» — больше всего этот робот напоминал их кампфхунда. Активированная тварь скребла бетон, но забраться вверх у нее, слава богу, не получалось — она только агрилась на камеру, как котенок на бантик на веревочке, и пыталась в прыжке ее поймать.
— Фокси, ты такое видела?
— Нет, слава богу, — она поежилась. — Не хватало только описаться, если такое приснится.
Я вывел картинку всем членам группы.
— Кто что думает?
— Боевая роботизированная платформа, класс «уникальный», — раздался голос Дока. — Больше я ничего предположить не могу.
— Что-нибудь с ней можно сделать?
— Кумулятивный заряд, и ей крышка. Но лучше без экстрима.
— Почему?
— Такая зверушка самому пригодится. Я смогу ее перепрограммировать.
— Точно?
— Точно.
— А мысли есть, как ее отключить?
— Откуда? Я такую непись впервые вижу.
— Кроме того, чтобы отключить ее ЭМИ-гранатой, вариантов я не вижу. Тварь по идее примитивная, аппаратура РЭБ на вертушке ее не возьмет, — я задумался.
— Ну и пожгешь к черту всю электронику и получишь кучу металлолома, — констатировал Док.
— А где у нее мозг? Может, вышибем? — предложил я, заранее уже настроясь на крушение надежд.
— Ну явно не в голове. Башка ей нужна только для того, чтобы в нее есть, то есть ей кусать. Обычно у боевых платформ кибермозг в теле и очень хорошо защищен.
— Ну не могли нам подсунуть такую подлянку без подсказок. Если заказчик так заинтересован.
— Значит, возвращаемся наверх и думаем. Чтобы и волки сыты, и овцы целы, и пастуху вечная память. К тому же, что-то мне подсказывает, что раздолбав эту тварь, мы рискуем уничтожить сегмент, который может быть спрятан внутри нее.
— А ведь точно, — Фокси навела сигнатурный анализатор на непись. — Он внутри нее.
— РЭБ может его уничтожить? В смысле сегмент, а не железяку?
— Да кто его знает. Но я бы рисковать не стала.
— Спасибо за взвешенный совет, — усмехнулся я. Ну а что, сам командир — сам и решай, все правильно.
— Ну а вирус на нее не сработает, я так полагаю?
— А как ты думаешь, как я узнаю какой вирус напустить на неизвестный тип системы?
Дано: тупая злобная непись типа робот-убийца. Уничтожить физически можно, но и нельзя из-за контента в виде части грааля. Поместил в нее этот сегмент явно заказчик, причем рассчитывая на враждебные действия. А кстати, надо бы и проверить ее реакцию на внешние радражители тридцать восьмого калибра. Я прицелился в красный силуэт далеко внизу и дал троечку. Реакция твари впечатляла — силуэт невидимо для глаза сместился и пули лишь выбили бетонную крошку из пола, видимо роботварь просчитывает траекторию по положению рук стреляющего, пулю не обгонишь.
— Фокси, проверь, тварь доступна в режиме точки доступа?
— А ведь точно! Есть, запрос пароля.
Тварь внизу остановилась и задрала морду вверх, словно ждала команду.
— «Проект «Грааль», больше я ничего не могу придумать.
— Есть доступ! — Фокси перевела меню на мой интерфейс. О, вот это уже дело. Осталось только нажать «Отключить режим охраны».
В камеру было видно, как непись совершенно по-собачьи села на задние лапы.
«Сменить администратора». Ну естественно, это буду я. «Пометить цели как дружественные». Поза железного песика не изменилась, но теперь в шлеме его силуэт светился зеленым. «Сменить имя устройства» и дальше шел совершенно жуткий набор букв и цифр. Да, тяжело, наверное, живется с такой кличкой. Нарекаю тебя «Дружок», совершенное собачье имя. Пес завилял железным сегментированным хвостом с жутким скорпионьим наконечником.
— Все. Как и положено всем тру-игрокам, у нас теперь есть пет.
Имя: sdf340kvd935ahu / «Дружок»
Раса: непись
Профессия: универсальная боевая платформа поддержки
Уровень: 80
Сила: 48
Ловкость: 58
Интеллект: 3
Здоровье: 1200
Рукопашный бой: 800
Скрытность: 400
Наблюдательность: 500
Инициатива: 350
Дружка поднимали совместными усилиями, соорудив ему сбрую из страховочных ремней. Тяжелый оказался, черт железный, точнее композитный. Оказавшись наружи, Дружок первым делом обнюхал всех (наверно, так выглядел процесс считывания айди), затем дисциплинированно сел у вертушки, ожидая команды.
Ждать ему пришлось не особо долго — мы решили обследовать тоннель, в конце которого была небольшая комнатка. В конуре железного пета оказалась документация на него («паспорт собаки», как окрестил я, вспомнив своих бывших питомцев) и оборудование для техобслуживания, в том числе и для перепрограммирования. Теперь можно было и честь знать. Хотя… Слишком уж хорошая получалась точка для потенциальной тайной базы в диких степях, наткнутся лихие люди, и…
— Фокси, минируй тут все, как можешь только ты. И чтобы снять могла только ты. И полетели, хватит нам тут ошиваться.
— Есть, командир.
Все, надо дать отдых группе. Пару дней, думаю, будет достаточно. Все уже на пределе, близки к выгоранию. А усталость моральная и физическая мне совершенно не нужна, все еще впереди. С этими мыслями я и задремал в вертушке.
Слой 1, Универсум
Я не представлял, как соскучился по дому. Целые сутки я посвятил себя высокому искусству и самому тяжкому труду в буддизме — безделью. Быть расслабленным, ничего не делать… И лишь заниматься йогой, принимая асаны «Лежа на спине» и «Лежа на животе». Иногда это просто необходимо. Особенно после крысиного забега, который был и который еще продолжается. Этакий небольшой пит-стоп.
Совершенно внезапно меня поднял звонок в дверь. Кому я понадобился в Универсуме-то? И кто такой, кому лень предварительно позвонить? Я прошлепал голыми ногами по ламинату до двери. Черт, сколько раз хотел дорожки заказать, и пол с подогревом…
На пороге стояла Фокси. В вызывающем черном микроплатье, будящим самые низменные и потаенные желания, окутанная ароматом каких-то сумасшедше приятных духов.
