— А ну ка, в душ! — шлепок ладонью по попке только возбудил долгое вожделение. Красавица, соблазнительно покачивая бедрами, неторопливо пошла к прозрачной душевой кабине. Гурман Чапа, любивший подобные зрелища, облизал пересохшие от нетерпения губы. Что за фигня? В комнате явно запахло выхлопными газами. Чапа принюхался…

— Чапа, что это? Здесь какой-то дым! — красавица обернулась и пронзительно завизжала, видя, как Чапа, медленно сгорая изнутри, разваливается на куски. Не помня себя от страха, она опрометью бросилась к входной двери и забарабанила в нее кулаками, забыв нажать кнопку открытия запора…

— Уходи, веселье начинается, — ожил наушник.

— Вижу. Маршрут отхода прежний?

— Да, как пришел, я отключаю сигнализацию.

Я бегом бросился к ограде. Триста метров до спасения… Наконец-то, рывок, кульбит через стену — и я снаружи периметра. Матрас с собой, и… Ну наконец-то, рвануло довольно громко, за стеной сверкнуло. Кто-то нашел один из подарочков. Много народу не положит, но отвлекут качественно. Теперь в проулок. Все, основная часть операции окончена, Чапа приказал долго жить. Осталось только добраться до номера. Покеда, придурки!

Слой 1, Универсум

Ну вот теперь можно взять себе маленький отпуск. К черту Дарк, к черту квест на пару дней. Я так давно уже не был в своей виртуальной квартире с видом из огромного окна на центр Вирт-Сити, неофициальной столицы Универсума, одного из многих виртуальных городов с зачастую эклектичной кислотной архитектурой, что реально по ней соскучился. Бум виртуального строительства породил востребованность в 3D-архитекторах и дизайнерах, которых нанимал как «Универсум», так и компании, купившие здесь виртуальное пространство за немалые реальные деньги. Каждый из богатых собственников хотел выделиться и запилить себе что-либо монументальное. Впрочем, существовали и естественные ограничения — никто тебе не даст сваять Эйфелеву башню, Эмпайр Стейт Билдинг или Кремль, да и есть еще много объектов, которые были запрещены к постройке на первом слое. Зато в остальном народ оттопыривался по самое не хочу.

Вот блестящая розовая ракушка одного известного модного бренда, там здание сумрачного имперского дизайна солидного западного банка, хрустальный мост через огромную реку, в общем, бездна вкуса. И в центре небоскреб-игла «Универсума», обитель богов — администрации этого слоя игровой вселенной.

Я вздохнул, отвернулся от окна и плеснул в снифтер немного коньяка — хорошо хоть в виртуальности я могу себе это позволить, в реале для меня это яд, врачи категорически запретили. Виртуально, конечно это не то, но ничего не поделать.

Подогрел немного теплом руки, понаслаждался изысканным ароматом букета, и…

Тренькнул вызов, и передо мной появилось лицо Ло.

— Про меня не забыл?

— Нет, хотел позвонить через пару дней. Надо же иногда и отдыхать.

- А мне что делать это время?

— Тоже отдыхать, — а что ей еще делать? Фокси занята, пристраивает семтекс надежным клиентам — кое-каким из них я строго-настрого запретил предлагать взрывчатку по идеологическим мотивам. Кто сказал, что у меня нет принципов, переходящих из жизни в игру? Нет уж, некоторых я готов мочить всегда, как и в реале. Ибо сказано в откровениях: «В Дарке поймаем — в Дарке замочим.»

Ло вздохнула. Неугомонная натура, блин. Или хочет отыграться за поражение, срыв контракта и сорвавшееся оприходывание гоблами? Вот это очень плохо. Иметь в команде мстительную и неуравновешенную тетку очень не хотелось, в реальной жизни я бы ее не то, что в команду не взял, а написал бы рапорт о ее профнепригодности. Ладно, теперь деваться некуда, придется проводить воспитательную работу, чего я делать просто не хотел. Я не пустобрех-замполит (есть они и сейчас, просто теперь они важно именуются замами по воспитательной работе, гы), которому приготовить рабочее место — просто открыть рот. Правильно гласит армейская мудрость — часть без политрука, как деревня без дурака.

— Хорошо. Хочешь сказать, что ты готова?

— Да.

— Тогда встречаемся через два часа в Дарке. Лови привязку, — вот и накрылась пара свободных деньков. Обидно, досадно, но ладно.

Хоть войти почитать форум новостей Универсума и Дарк Универсума. Ну тут как всегда. «Корпорация «Универсум» строит новый город!» — старых что ли мало? И так уже в глазах рябит. Хотя население Универсума и так уже за миллиард и растет, осваивая все новые и новые локи. Скоро вся виртуальная Земля будет одним городом. «В глазу орки поселились черви-паразиты», «Женщина сожгла дом свекрови-ведьмы», «Орк в Великоэльфарии изнасиловал любовницу-эльфийку босса ради секс-турнира», «Полквартиры транс-порнозвезды Кончиты Гомес осталось у бывшего сожителя» и прочая желтая и очень желтая хрень, которую я тупо проматывал. Глаз зацепился только за новость о таинственном пропадании игрового пространства в Дарке, на месте которого образовался черный квадратный столб в километр в обхвате и уходящий за пределы атмосферы планеты. Да ну, это фигня. Какой-то сбой, админы исправят. Любая сложная информационная система рано или поздно ляжет из-за какого-то сбоя, аппаратного или программного, ну а система сложности уровня реальности — тем более. Тестирование иногда бывает невозможно из-за уровня сложности, создание тестов для такой системы требует полного понимания процессов, а это может знать только бог. Поэтому и запускают сначала в такую систему стадо обезьян-альфатестеров, которые находят явные и неявные косяки, разрабы их устраняют, когда система выходит на уровень бета-версии, приглашают более грамотных тестеров, а дальше — постоянная работа над ошибками, патчи и костыли. Если «индекс костыля» переваливает за разумные пределы, наиболее глючные части кода переписывают. Или нет.

Оторвавшись от хрени, я прикинул список неотложных дел, которые надо решить, пока я в Универсуме, и которые собирался решить чуть позже. Кто же знал, что у Ло засвербит в пятой точке и ей прямо сейчас захочется сбросить энергию. Ну ничего, мстительно подумал я, ты у меня попляшешь за испорченный отдых. Я тебе устрою деятельность.

Слой 1, Дарк Универсум

— Вверх по склону, не отлынивать! — я лежал с бокалом в руке на шезлонге, поставленном на веранде базы и командовал Ло, по моему приказу бегающей вверх и вниз по склону горы. В принципе, отдохнуть можно и так, наблюдая за мучениями аватара с великолепными формами.

В чем беда всех спецов? Они по большей части все загингованы, пропускают многие игровые моменты при прокачке персонажа. Вот Ло, например, снайпер, но кач у нее был однобокий, на стрельбу из всего подряд и снайпинг. А сила-то всего 6! Хватает, чтобы таскать не падая винтовку — и все. Устрою я вам кач, чтобы потом только не ныли от мышечной боли, прям как в реале. Заодно и дурные мысли ослабит, не говоря о дурной жажде деятельности. Вот Фокси вернется, тоже плохо прокачанная, будете у меня вместе кувыркаться под бдительным взглядом рабовладельца, пьющего мартини и наслаждающимся видом трудящихся в поте лица рабынь. А потом может монада и перевернется, повысить навык инженерии и снайперской стрельбы мне надо, на будущее пригодится. Представляю, как эти две кошки оторвутся, когда устроят кач мне.

Вдруг на поясе пискнул квестор. Я нажал кнопочку и обомлел.

«Время выполнения приоритетного задания сокращено до полутора месяцев.»

Твою же за ногу… Вот тебе и здравствуй, квестор, Новый Год. Троих набрать за оставшийся месяц… Это уже не по правилам и за такое задание никто не берется. Ни разу не слышал, чтобы время выполнения срочных квестов плавало, тем более в минус.

— Все, отставить кач. В душ и отдых, — крикнул я потной, раскрасневшейся и не очень доброй Ло.

Завтра вернется Фокси с распродажи семтекса, придется ее обрадовать, что нет времени отдыхать. Врач, разведчик, штурмовик. С кого начать? А с кого проще? Ладно, решим. Лично я склоняюсь, что надо начать со штурмовика. Отдохнули? Теперь за работу.