Мы ещё немного поболтали, но вскоре все разговоры на трибунах затихли. Настала гробовая тишина. И все потому, что в центр арены вышел невысокий худощавый старик, с очками на переносице. Используя память Алексея, я сразу понял, что это директор данной школы.

— Уважаемые ученики. Я объявляю отбор на турнир выпускников царских школ открытым! И сейчас я расскажу вам, как будет проходить это мероприятие.

Громко произнеся эти слова, директор подошёл к двум таинственным объектам и лёгким движением руки убрал с них ткань. В результате перед всеми предстали два странных приспособления. Внешне они были похожи. Высокий прямоугольный металлический корпус вместе с мягкой обивкой спереди и в завершение электронный экранчик в самом верху.

— Эти два тренажера служат для того, чтобы оценивать силу магии эфира. В первый нужно ударить как можно сильнее рукой, напитанной магией, а во второй попасть дистанционной атакой с определенной дистанции. После этого на электронном экране высветятся очки, которые покажут, насколько сильны были ваши атаки. Конечно, главная проблема заключается в том, что маги ранга Неофит не способны использовать дистанционные атаки. Из-за чего количество очков за удар по тренажеру для них будут умножаться на два. Но я сразу предупреждаю, что чаще всего маги набирают за счет дистанционной атаки больше очков, чем за удар рукой. Так что, хоть правила и не запрещают Неофитам участвовать в отборе, но я все равно прошу вас трезво оценивать свои возможности и не пытаться прыгнуть выше головы, так как у магов этого ранга нет шансов пройти отбор, — объяснив все, директор окинул взглядом толпу учеников, после чего кивнул в сторону стоящей неподалёку Елизаветы Евсеевой. — Елизавета Андреевна, теперь вы можете по очереди вызывать всех, кто записался на отбор и пройти тест.

— Как скажете, господин директор, — учтиво ответила учительница и, встав рядом со стариком, назвала имя первого ученика.

После этого на арену вышел тучный невысокий парень. Напитав свою руку тусклым жёлтым эфиром, он ударил по тренажеру. Прозвучал глухой звук, и электронное табло показала цифру тринадцать. По его выступлению я понял, что парень имеет ранг Неофита, причем довольно слабого.

Следом за ним выходили и другие люди, но никто из них не показал результат выше тридцати баллов, и все они имели самый низкий магический ранг. Я лениво наблюдал за происходящим, но имя следующего испытуемого меня заинтересовало. Им был Павел Бережанов. Как говорится, врага нужно знать в лицо, из-за чего я с интересом ожидал его результатов.

И он не разочаровал. Напитав руку жёлтым эфиром средней яркости, Бережанов выбил пятьдесят два балла. А после выстрелил эфирным шаром в другой тренажёр, набрав при этом семьдесят один балл. Все-таки Адепты были заметно сильнее Неофитов, поэтому в выступлении парня не было ничего экстраординарного, но все равно его сила была значительной.

Когда довольный Бережанов ушел с арены, ещё несколько Неофитов выступили без особого успеха. Ну а дальше пришло время показать себя хорошо знакомой мне девушке. Лена Бойцова. Та самая миниатюрная девица с большой силой и жёстким характером, которая помогла Алине избавиться от издевательств.

Лена свободной походкой подошла к первому тренажеру и, напитав правую руку эфиром, с большой силой ударила по нему. В итоге табло показало шестьдесят пять баллов. А после дистанционной атаки Бойцова получила ещё девяносто два балла.

Как я и ожидал, девушка оказалась подавляюще сильна. Хоть она и Бережанов имели один и тот же ранг, но разница в их силе была колоссальна.

Дальше, кроме Неофитов, было ещё два Адепта, прошедших испытание. Но они показали худшие результаты, чем Бережанов. У них не было шансов пройти отбор.

Вскоре и братья Зверевы показали себя. К моему удивлению, одинаково выглядящие близнецы получили практически идентичные баллы. Семьдесят пять и шестьдесят баллов против семидесяти четырех и шестидесяти одного. К слову, Зверевы оказались более сильными в ближних эфирных атаках, чем в дистанционных. Ведь они были первыми из всех учеников, кто набрал за счёт удара рукой больше баллов, чем от удара шаром эфира.

И вот, наконец, на арену вызвали Влада Игнатова, который являлся одним из двух Воителей нашей школы. Мне было интересно, какие баллы наберет маг его ранга. И парень меня не разочаровал. Сто пять баллов за удар, напитанной эфиром рукой, и сто двадцать шесть за дистанционную атаку.

Показав такие впечатляющие результаты, Игнатов был встречен волной аплодисментов. Особенно громко и радостно хлопала Алина.

Но больше всего я ждал выступления Насти. И к счастью, очаровательную блондинку вызвали следующей. Ее результаты были ещё более поразительными. За удар рукой она получила сто пятнадцать баллов, а отправленный в сторону тренажёра шар фиолетового эфира целых сто шестьдесят два! Конечно, тут было важно то, что фиолетовый эфир позволяет увеличивать дальность дистанционных атак, не уменьшая их мощности. И это сыграло большую роль. Но ещё более важным был огромный талант Насти. Даже Игнатов ей в этом проигрывал.

— Ну а теперь выступит последний ученик, записавшийся на отбор. Алексей Кутузов, прошу выйти вперёд, — прозвучал звонкий голос Елизаветы Евсеевой.

После этого по всем трибунам сразу же пошли шепотки.

— Это тот неодаренный из рода предателей. Неужели он надеется пройти отбор, не обладая магией?

— Но он в прошлом победил Неофита. Так что парень не так прост.

— Елизавета Андреевна! Что за чушь? Почему вы допустили к экзамену человека, который не способен использовать эфир? — возмутился директор, поправив очки.

— Господин директор, в правилах турнира нет пункта, запрещающего неодаренным участвовать в нем. К тому же Алексей проявил себя на дуэли. Если мы допустили других Неофитов к этому отбору, то почему он не имеет права получить то же отношение?

— Ладно, делай, что хочешь. Все равно у сопляка нет ни единого шанса пройти, — отмахнулся директор.

Вот же старый пердун. Сейчас я тебе покажу, на что способен Регулятор. За все это время я смог стать гораздо сильнее. И хоть пока что я не ровня Воителю, но уж точно не слабее других Адептов. Поэтому, подойдя к тренажеру, я собрался с духом и, сделав резкий рывок, ударил со всей силы, что у меня была. Кулак коснулся мягкой, но прочной поверхности. И на табло высветилась цифра шестьдесят три. Не сказать, что я сильно обрадовался подобному результату. Пока что я все равно был слишком слаб. Но вот среди окружающих меня учеников и учителей поднялся безумный гам.

— Как такое возможно? Разве неодаренный может обладать подобной силой?

— Безумие. Этот парень уничтожает все мыслимые устои.

И даже директор не остался равнодушным. Широко раскрыв глаза от удивления, он заявил:

— Этот тренажёр точно сломался. Не мог Кутузов столько баллов набрать. Я сейчас же вызову бригаду для починки.

— Господин директор, я тренировалась с Кутузовым факультативно и могу вас заверить, что это не ошибка. Все действительно так, — заступилась за меня учительница.

— Тогда как такое возможно? Как обычный человек может быть силен как Адепт? — трясясь от гнева, прорычал директор.

— Я сама не знаю ответа на этот вопрос, — вздохнула Елизавета.

Пока все были в замешательстве, я вернулся на трибуну к друзьям. Вскоре на арену зашли рабочие, которые быстро увезли оба тренажера.

— Черт побери, этот Кутузов… Ладно пора продолжать, — директор взъерошил свои волосы, находясь в стрессовом состоянии. Переведя дух, он наконец немного успокоился и громко, чтобы его слышали все ученики на трибунах, заявил: — Теперь мы выберем восьмерых школьников, которые набрали больше всего баллов. На следующий этап, где будут сражаться между собой выпускники всех царских школ страны от нашей школы пройдут только пятеро. И это означает, что нужно отсеять трех человек. Сделаем мы это в формате мини-турнира. Случайным образом будут выбраны пары, которые проведут сражение. Победа в первом бое даёт гарантию прохода на следующий этап отбора. А четверка проигравших будет сражаться между собой, чтобы занять последнее свободное место.