В учительском кабинете одной из царских школ в своих креслах сидели два главных экзаменатора, отвечающих за результаты олимпиады. Они проверяли результаты каждого ученика, пока не наткнулись на некоего Алексея Кутузова.

— Слушай, Паша, этот парень разве не из рода предателей? — удивлённо спросил экзаменатор своего коллегу.

— Да, Кутузовы — это те самые предатели. И их отпрыск, черт побери, набрал максимальный из возможных баллов. Он, очевидно, будет победителем олимпиады.

— Но ты же сам понимаешь, что мы не можем позволить предателю победить. Это вызовет недовольство у аристократии, — нахмурился тот.

— Тогда просто понизим его место в рейтинге. Все равно никто не увидит его ответы на экзаменационный билет.

— Да, так и сделаем, — кивнул экзаменатор на слова коллеги.

Через неделю стали известны результаты олимпиады. Я мог поздравить Метисова со вторым местом и Игнатова с девятым. Но сам же я не вошёл даже в десятку. Любой, кто знает мои способности, понял бы, что результаты подтасовали. И сделали это, очевидно потому, что я из рода предателей.

— Ублюдки, да как они могли! — возмущался Влад, сидя в столовой в окружении товарищей.

— Согласен, я знаю, на что способен Алексей. Результаты явно подтасованы, — кивнул Леня.

— Ой, да кому интересна ваша олимпиада, — презрительно хмыкнула Лена Бойцова.

— Наверное тому, кто интересуется чем-то ещё, кроме драк, — улыбнулась Настя.

— Да ладно тебе. И это ты мне говоришь? — рассмеялась Лена.

— Меня не особо волнует, какое место я занял. Так что, ребята, вы можете успокоиться, — заметил я.

Мы ещё пообщались, пока не прозвенел звонок. После уроков я вернулся в поместье. Там мне предстояло заняться важными улучшениями своего тела. Я слишком долго их откладывал. Пора наверстать упущенное.

Для любого Регулятора были очень важны улучшения органов чувств: зрение, слух, осязание, обоняние. Эти эволюции могут оказать мне неоценимую поддержку в будущем. До этого момента я улучшал только физические показатели и прокачал их до такого уровня, что дальнейший прогресс замедлился. Теперь же пришло время развития в других областях.

Для начала я решил заняться зрением. Для него есть два самых распространенных улучшения. Увеличение дальности зрения и ночное зрение. Ближайшую неделю я занимался первым параметром. В результате чего смог многократно его улучшить.

Когда эволюция достигла начального уровня, я решил испытать новую способность. Посмотрев в окно, я увеличил дальность зрения и смог подробно разглядеть гусеницу, ползущую по коре дерева, находящегося в нескольких десятках метров от поместья.

Результат меня устроил. Я хотел продолжить, но неожиданно в мою комнату без стука зашёл дядя. Он выглядел несколько встревоженным.

— Леша. К нам приехал глава аристократического рода.

— И как это относится ко мне? — нахмурился я.

— Это относится к тебе самым, что ни на есть прямым образом. Он сказал, что приехал к тебе, чтобы обсудить с тобой бизнес-предложение. Что конкретно это за предложение — он мне говорить отказывается, ссылаясь на то, что это дело именно между его родом и тобой, — нервно выдохнул дядя, сверля меня настороженным взглядом. — Леша, объясни мне, что это значит. Что за бизнес-предложение. С чего он вообще к тебе пришел?

— Понятия не имею. Вы лучше расскажите, в каком статусе его род, — мой взгляд стал серьезным.

— Его род довольно влиятельный. Если говорить о прошлом, когда наш род был на пике, то он сильно уступал нам. Но сейчас мы сильно уступаем ему.

— Хорошо. Я переговорю с ним. Отведи меня к этому человеку и скажи, как мне к нему обращаться, — кивнул я.

Мне было интересно, что тот мне предложит. И я догадывался, что это как-то связано с производством стимуляторов для подпольных боёв. Ничем другим я пока что не занимался.

— Его зовут Виталий Власов. Сейчас он находится в моем кабинете.

Когда я пришел в кабинет дяди, то увидел мужчину, вальяжно усевшегося в кресле, которое, между прочим, было не его. Он был одет в представительный деловой костюм. На переносице круглые очки.

— Ну, здравствуй, Алексей. Рад наконец тебя увидеть, — ледяным тоном сказал Власов.

— Я весь во внимании касательно того, зачем я вам понадобился, — я сразу перешёл к делу.

— Какой ты резкий, — фыркнул мужчина. — Раз так, то не буду ходить вокруг да около. Я знаю, что ты создаешь стимуляторы для Георгия, которые тот использует на своих бойцах. К моему изумлению, благодаря тебе, Георгий сильно поднял свой доход. А его бойцы показывают огромную силу, когда их боссу это выгодно.

— И откуда у вас появилась такая интересная информация? — нахмурился я.

— Алексей, не нужно считать всех людей идиотами. То, что творилось на ринге, благодаря твоим стимуляторам, невозможно было не заметить. Ну а дальше дело техники. Если ты обладаешь достаточными связями и ресурсами, а также умелыми подчиненными, то узнать можно очень многое.

— Я понял, что вы знаете об этом. Но что вам от меня нужно?

— Алексей, я предлагаю тебе работать на меня, так же, как ты работал на Георгия. С одним лишь исключением, что твоя доля будет больше, — глаза Власова пристально меня изучали, пока он это говорил.

— К сожалению, когда мы договаривались с Георгием о формате нашего сотрудничества, одним из условий было то, что я буду поставлять стимуляторы для подпольных боёв только ему. Из-за чего я вынужден отказать вам.

— Раз так, то ты можешь перестать работать с Георгием и начать работать на меня.

— К сожалению, я снова вынужден отказать вам. Какие-то ещё вопросы?

— Ты сделал неправильный выбор, парень, — раздраженно ответил Власов, поднимаясь с кресла.

На этом наш разговор подошёл к концу. Вскоре Виталий уехал, а я продолжил улучшать тело. Следующей эволюцией я выбрал ночное зрение. Чтобы осуществить ее, у меня ушло пять дней. Ночное зрение, которое делают себе Регуляторы, имеет много общего со зрением земных кошек. И в одну из ночей я наконец-то смог протестировать свою новую способность. Хоть освещение было очень слабое, но я видел все четко и ясно.

На следующий день мы, как обычно, поехали в школу. Ничего не предвещало беды. Однако на обратной дороге произошло нечто очень плохое. Когда учебный день закончился, мы с сестрой и братом уселись в автомобиль. И когда мы отъехали от школы на несколько сотен метров, я использовал свою Волю для анализа окружающего пространства. Я делал это каждый день много раз с определенным интервалом для того, чтобы быть готовым к любой опасности. И сегодня именно эта привычка спасла жизнь мне и моим близким. Я ощутил, что в машине была установлена бомба, которая была готова вот-вот взорваться.

— Влад, быстро останови машину! В ней заложена бомба! — заорал я, обращаясь к водителю.

— Алеша, что за бомба? О чем ты? — удивленно спросила Алина.

Но к счастью, водитель не стал сомневаться в моих словах и резко затормозил. После этого он выбежал из машины и отвёл всех как можно дальше.

Мы вчетвером стояли на асфальтированной дороге и наблюдали за автомобилем, который по моим прикидкам вот-вот должен был взорваться.

— Брат, твои шутки не смешные. С чего ты взял, что там бомба? Как ты это вообще определил? — с сомнением спросил Рома.

Именно в этот момент прогремел мощный взрыв, и машину поглотил бушующий огонь.

— Мать моя женщина, — впервые на моей памяти выругался безэмоциональный водитель.

— Ну, как тебе мои шутки, брат? — поддел я Рому в то время, как тот пялился на горящий автомобиль испуганными глазами.

— Мы могли быть там, если бы не ты, — прошептал Рома.

— Какой кошмар. Но кто подложил бомбу? — с испугом спросила Алина.

— А в этом уже будут разбираться компетентные люди, — тяжело вздохнул водитель.

Вскоре на место происшествия подоспела имперская полиция. Несколько автомобилей с имперским гербом и мигалками подъехали вплотную к нашей взорванной машине. Сразу после этого из автомобилей начали выходить полицейские, оцепляя территорию. К нам подошёл полный мужчина в форме.