— Нужно кого-нибудь отправить фрукты там да цветы какие ей передать, — плотоядно улыбается Кузьмич Вовчику.

Вова медленно кивает, а Кузьмич вдруг резко теряет к нему интерес, открывает пэку и что-то там смотрит, не поднимая взгляда, сухо произносит:

— Свободен!

Вовчик тут же вскакивает и покидает кабинет. Мне же теперь нужно срочно выяснить, что за такое грязное дело поручил ему босс. Ох, чую, что вляпался Вован по самые не балуй.

Вовчик выходит из кабинета, и мы оказываемся в глухом коридоре. По пути лишь изредка попадаются двери, а еще нам встречаются братки: кто с оружием, кто без, но все они здороваются с Вовчиком за руку. Где-то там наверху слышится грохот и чем дальше идем, тем больше он усиливается. Несложно догадаться, что мы в подвальном помещении и идем наверх.

Наверху и впрямь оказывается завод, производство грохочет в полную мощь, здесь жарко, повсюду рабочие в засаленной робе: кто на конвейере, а кто у раскаленных печей. Из больших котлов льется расплавленный металл. А вот и работа Вована — сталелитейный завод. Хотя я уже сомневаюсь, что это его реальная работа. Завод, по всей видимости, всего лишь прикрытие, да и одет Вовчик не так, как обычные работяги и идет он не к плавильной печи, а на выход.

Хорошо, это очень даже хорошо. Потому что поговорить с ним демоническим голосом, даже учитывая шум производства, без свидетелей вряд ли выйдет.

Вовчик выходит на улицу, тут заметно прохладнее, а свежий воздух после душного завода, кажется, особенно освежающий. Вова проходит пропускной пункт, дальше садится в старенький, но добротный москвич, каких даже в моем мире уже не отыскать, а после мы едем.

Весь путь я то и дело порываюсь использовать «Чтение мыслей». Вдруг получится понять, на какое такое дело его отправил Кузьмич. Но я решаю не торопиться. В конце концов, у меня еще будет возможность об этом узнать, да и не факт, что он в этот миг будет думать именно об этом, а чтение мыслей может еще пригодиться.

Пока едем, решаю еще посмотреть обновившееся меню. Вдруг что-то пропустил. И моя догадка подтверждается, пропустил я значок информации в меню: Шкала прогресса. Кликаю на значок информации и читаю:

*Шкала прогресса. За полное повышение: Рандомная способность проявления огненной сути. За полное понижение: Изъятие способности проявления огненной сути с обнулением всех достижений.

Ну, в общем-то, я так и думал. Постараемся не лажать. Новые огненные способности нам точно пригодятся.

Дорога занимает минут пятнадцать, и вскоре мы приезжаем к частному дому с небольшим двориком, большую часть которого занимает парковочное место для москвича. Таких частных домов и в моем мире полным-полно в Краснодаре.

Но помнится мне, Вовчик должен жить в квартире. По всей видимости, или это не его дом, или он не живет по указанному адресу.

Оказывается — второе. Потому что, когда мы оказываемся внутри, попадаем в типичное логово холостяка. Точнее будет, лениво холостяка грязнулю.

Здесь неимоверный бардак: бутылки из-под пива на полу, гора грязной посуды в раковине, одежда валяется прямо там, где видимо ее сняли. А еще здесь явно давно не проветривалось и полы не видели воды и тряпки никогда.

Неряха ты, Чернышевский. Что тут скажешь?

Я выжидаю какое-то время, чтобы убедиться, что он дома один. Вовчик ставит чайник, засыпает себе растворимый кофе в чашку, достает из холодильника сосиску, жует, пока чайник греется, и все это время таращится задумчиво перед собой.

Пора.

«Способность: Демонический голос30 сек. Частота использования 2 раза в сутки — Активировано».

— ЗДРАВСТВУЙ, ВОВА! — громыхаю я.

— Ах ты ж ё! — вскрикивает Вован, отскакивает назад, зачем-то кидая кусок недоеденной сосиски в стену.

— НЕ НУЖНО ТАК НЕРВНИЧАТЬ, — пытаюсь я его успокоить, — ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ Я — ЛЕОНИД.

— Предупреждать надо, Леонид, — сердито отвечает он и недовольно добавляет: — Я уж, честно говоря надеялся, что больше тебя не увижу и не услышу.

— ОБОЙДЕШЬСЯ. ТЕПЕРЬ МЫ ЕЩЕ ЧАЩЕ БУДЕМ ВСТРЕЧАТЬСЯ. ДЕЛО У МЕНЯ К ТЕБЕ. ВЕЧЕРОМ ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ В РОСТОВЕ. АДРЕС ТЕБЕ САНЕК ДОЛЖНА БЫЛА СКАЗАТЬ.

Начинает свистеть чайник, Вова его выключает, неспешно наливает кипяток в кружку. Я начинаю беситься, потому что время активации способности выходит, а он словно нарочно его тянет и не отвечает.

— ВОВА, — требовательно и сердито грохочу я так, что даже окна в стеклах начинают дребезжать.

— Да идите вы все в задницу со своим Ростовом, со своей Сашей и со всей это фигней! — резко и раздражённо выпаливает Вован. — У меня и без вас проблем выше крыше, которых, кстати, благодаря вам стало еще больше.

— НЕТ У МЕНЯ ВРЕМЕНИ С ТОБОЙ БОЛТАТЬ! — грозно ору я, и Вован вжимает голов в плечи. — ПРОБЛЕМЫ МЫ ТВОИ ПОТОМ РЕШАТЬ БУДЕМ. А СЕЙЧАС ЗАПИСЫВАЙ АДРЕС, А ПОСЛЕ СОБИРАЙСЯ И ДУЙ В РОСТОВ. ПОТОМУ ЧТО ИЛИ ТЫ САМ И ПО-ХОРОШЕМУ ТУДА ЕДЕШЬ ИЛИ Я ТЕБЯ ТУДА СИЛКОМ ПРИТАЩУ. ВЫБОРА У ТЕБЯ НЕТ.

Вова не спешит браться за ручку и листок, он даже пэку не открывает, чтобы записать адрес.

— НУ РАЗ НЕ ХОЧЕШЬ ЗАПИСЫВАТЬ, ЗНАЧИТ — ЗАПОМИНАЙ, — раздраженно говорю я, и только было хочу начать диктовать адрес, как он меня перебивает.

— Зачем мне туда ехать? Что я там забыл? — сердито чеканя каждое слово, кричит он мне в ответ.

В этот миг тридцать секунд активации демонического голоса подходят к концу, и я в раздражении активирую его снова.

— ВОТ КОГДА ПРИЕДЕШЬ, ТОГДА И УЗНАЕШЬ. И ЕЩЕ, ТАМ ОХРАННИК ВРОДЕ КАК НА ВЪЕЗДЕ В ЖИЛОЙ КОМПЛЕКС, ПРЕДСТАВЬСЯ ЛУЧШЕ ДРУГИМ ИМЕНЕМ, ТАК, НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ, — говорю я, смотрю на обновившийся таймер, время пока есть, поэтому торопливо спрашиваю: — ЧТО ОТ ТЕБЯ ХОЧЕТ КУЗЬМИЧ? Я СЛЫШАЛ ВАШ РАЗГОВОР.

— А, да неважно, — уклончиво отвечает Вовчик и делает глоток из кружки. Я не любитель растворимого кофе, но этот на удивление очень даже приличный. В нашем мире такой не делают.

— НУ ЕСЛИ ТЫ НЕ ОТВЕТИШЬ Я И ПОМОЧЬ ТЕБЕ НЕ СМОГУ, — говорю я.

— А не нужна мне твоя помощь, — огрызается он. — От твоей помощи одни проблемы.

— СВИНЬЯ ТЫ НЕБЛАГОДАРНАЯ, — с укором говорю я.

Вовчик недовольно пыхтит, но не отвечает

Тратить время на расспросы я больше не могу, ясно же, что отвечать он не станет. И уже я не успеваю заставить его запомнить или записать адрес, поэтому последние секунды трачу на фразу:

— ЗВОНИ САНЕ И СПРАШИВАЙ АДРЕС! Я ЖДУ!

Вовчик тихо ругается, но все же начинает звонить.

И пока он это делает, время у меня заканчивается.

Санька долго не отвечает, наконец слышится шепот:

— Я на парах, не могу говорить, — торопливо сообщает она.

— Адрес Ростовский скинь! — успевает ей сказать Вовчик, прежде чем она повесит трубку.

— Ага, сейчас вышлю, — шепчет Саня и отключает связь.

Наконец, когда Вован получает сообщение от Сани, я успокаиваюсь. Значит, собранию таки быть. Остается дождаться, когда краснодарцы прибудут на место.

Прежде чем оставить Вовчика, я отдаю ему несколько мысленных приказов: «Быстро допивай кофе», «Быстрее собирайся в Ростов», — это так для профилактики, чтобы не засиживался.

После я проверяю ростовских подопечных, убеждаюсь, что там тихо и спокойно, единственное заставляю Семена встать из-за компьютера и сделать разминку.

А затем решаю перемотать время до вечера. Зачем ждать и маяться от скуки, если у меня есть такой волшебный календарь, в котором я могу неделями перескакивать время?

Да, рискованно конечно использовать эту штуку, перескакивая такие большие промежутки времени. Все же без присмотра оставлять надолго подопечных нельзя. Потому буду проверять их каждый час.

Но черт, быстрее бы уже заиметь собственное тело и занять башню. Потому что теперь я чувствую себя не бесом, а какой-то многодетной матерью, едрить его за ногу.

Правда, жаловаться не на что, честно говоря мне нравится этот кипиш. Теперь моя жизнь однозначно не так уныла и скучна, как раньше. Единственное, что не нравится, это светляки и то, что они желают смерти моим ребятам.