— Хорошие охотники, надо бы помочь.
Спустились к телеге. Оглянувшись на темный абрис крыши, я махнул капитану. Тот вскинул руку в прощальном жесте. Вряд ли еще свидимся… Но вот мне чертовски любопытно, как он выживал в одиночку среди зональных говн. Ладно, интерес теоретический. Из практики следует наметить маршрут и таки выслушать Шеста, которого распирало.
Мы отъехали метров на сто по обещанной улице, когда тощий не выдержал и выдал:
— Это же псих. Ваще, отбитый. А там манекен. А он типа это баба… а она манекен. И че?
— Ее зовут Анфиса, — сказал я строго.
Шест закашлялся, потом задумался.
— Повторять не хочется, — подала голос Крыса. — Жуть… Он ведь безумен, командир?
— О да, — сказал и ускорился, обгоняя колесницу. Пусть делятся мнением между собой, рождая новую байку зоны. Мне капитан понравился. И что характерно, никто не спросил, почему не вынесли уезд. Пара пуль могла пополнить запасы… Но хорошо, что не спросили, объяснение вышло бы болезненным. Я Джимми.
Первый час шли без напряга. Улица почти не пострадала, а пара колдобин для гео — из незаметного. Примерно в тоже время Крыса нашла первый знак «АС» на остатках торгового павильона. Там и встали на обеденный постой — по облегченному варианту. Консервы с галетами и несколько глотков воды…
— Акву запустим? — с намеком на утверждение спросил Замес. Вслед за моим кивком сходил к канистре и щедро опрокинул адхару в жидкость. Булькнуло, инсталляция встрепенулась, чуя реакцию. Вода в дефиците. Сильно хотелось залезть под струю и смыть грязь, избавиться от селедочного запаха…
Со вздохом отвернулся от телеги и еще разок рассмотрел знак. Начертили углем — старательно и с некоторым стилистическим шармом. Вот только в чем смысловая нагрузка? Отметиться, указать?
— Зачем нарисовано? — решил обратиться к старожилам. Судя по лицам, у них вопросов нет. Переглянулись и тощий озвучил общее мнение:
— Рисуют у тропок. Предупреждение пришлым — место занято и все такое.
— Знаки выведут к лагерю?
— Нет, конечно. Но приблизят. Если группа норм, сами найдут, как встанешь у них под боком, — вступил Замес.
— Угм, — кивнул. — По коням, пилигримы.
На марше прикинул общую направленность движения. Сигнал скорее вел ко второй точке, дислокация группы Камилы и ближайшей ширмы уводила вправо, не приближая, но и не удаляя метку. Будем считать, что по пути — движемся к стылому росчерку Оси и достаточно. Полагаю, лучше проверить максимально возможное число ширм и выбрать подходящую… Эротичные мечты, да. Реальность наложит щедрую миску говна — жуй, не обляпайся. И где же, сука, мой природный оптимизм…
— Вроде сухими напахнуло, — подал голос Шест, перетягивая телегу через поваленные столбы. — Застарелыми, но много…
Вот чего сейчас не хотелось — это сильную отару. Слишком много переменных — не вывезем. Внутри у меня что-то нервно шевельнулось, сбивая с шага. И какого, спрашивается, хрена? Чутье, помноженное на операторский функционал?
— А давайте-ка чуть помедленнее… — Договорить не успел. По ушам резанул знакомый визг.
Метров двести. Вектор на развалы муниципального здания — возможно больница на три-четыре корпуса или малое предприятие. На секунду команда застыла; шины скрежетнули по гальке. Полный останов.
— Собрались, — сказал я спокойно. Противника не видно, лишь эхо между стен. Гулко жахнул шмалабой… Звук позиционировался у трехэтажного остова, что слепо щерился провалами окон. Внутри еще в достатке инфраструктуры… — Держите оборону внизу, я поднимусь.
Побежали, не тратя слова. Новые выстрелы слились с коротким криком… Телега ткнулась в небольшой парапет у торца здания, дальше поворот и короткий проулок. Высока вероятность, что атака развернется по данному сектору. Но необходима общая картина…
Подхватив СВД, я занырнул в здание. Рывок на лестничный пролет, поворот, прыжок… В проломах над головой проявилось небо. Не сказать, что высота достаточная, но легкое доминирование над местностью оформлю.
Осторожно выглянул из-за края оконного проема. На небольшой площадке, среди помятых контейнеров пристроились пятеро — три женщины, двое мужчин. Вид потрепанный, на одежде пятна багрянца, да и общая аура обреченности проступала отчетливо. У одной из женщин — крепенькой брюнетки — шмалабой, который очередным выстрелом вспорол камни у противоположных завалов. И собственно, все… Одна пушка и немного стали против разорителей.
Улучив момент, из развалин вынырнула ведьма — на резком маневре уклонения, по непритязательной кривой. В сумраке развалин проступил силуэт контролера — мужичок в форменном плаще готовился выстрелить, поджидая, когда оборонявшиеся сорвутся с места. Ну и нам пора…
Коротким выдохом чутка заморозил мышечное напряжение. Поймал в прицел силуэт… От щедрот тебе пилигримских. Выстрелил бесхитростно, похерив снайперскую науку. Разорителя мотануло по стене, и жгучая очередь ушла в камень под его ногами. Ведьма сорвала бросок, укатившись в укрытие… Визг не умолкал.
Рысканье прицелом выявило одно большое ничто… А затем по моему укрытию ударили пули. Две огневых точки — на пистолет и винтовку — и бездарное исполнение. Они убили здание, прям нахрен застрелили стену. Я утрамбовался в углу, хлопнул по бетонке — терпи корпус. Едва отгремели трескучие раскаты, быстро высунулся… и перехватил взгляд женщины со шмалабоем. Чистое удивление на чумазом лице.
— Слева проулок, — рявкнул, вскидывая СВД. Ну же, упыри, услышьте и полюбопытствуйте. Жертвы отползают, готовятся спастись…
Тень на одиннадцать часов с винтовочным блеском. Выстрел. Труп. Короткой ошеломленной паузой воспользовался, чтобы скатиться вниз. Летел через ступени, перекрытия, едва успевая фиксировать обломки, на которые можно поставить ногу. Высунувшись из окна, махнул команде:
— На щиты! Ведьма!
Пятерка спасаемых на полусогнутых вывалилась из проулка. Следом стелился крик… но преследователи осторожничали. Кроме ведьминской твари, конечно… Мои гео-подопечные обогнули подранков и синхронно вскинули щиты навстречу юркой тени.
Разорительница захохотала, пластаясь в рывках. Глазом не уследить, скорость на загляденье… Шест и Замес переглянулись — первый сдвинулся влево и дернул щитом по короткой дуге. Враг легко уклонился, но у любого рывка есть начало и конец, между которыми трудно изменить направление, а в конце ожидал умник на маневре. Грохнуло, ведьму подкинуло… И вернулся тощий, ударив ребром защиты. Голова разорительницы повисла на обрывке шеи… Сработали отменно.
А дальше я выпал из окна. СВД аккуратно пристроил к стенке и перекатился, ставя автомат в упор. Из перечня укрытий — только небольшой кусок кирпича. Просто праздник. В конце проулка нарисовалось визгливое безобразие — ноги подогнуты, руки вытянуты в знакомом указующем жесте, пасть раззявлена. И надо сказать, челюсть отвисает до груди — ротовая дырка на загляденье, вставишь не промахнешься.
С хриплым сопением наводчика огибал десяток нападавших в простоватом прикиде. Впереди мчался ушлепок с пистолетом — стелил размашисто, отмахивая стволом. Его сподвижники многообещающе грозились колющей сталью. Я покосился на автомат — чего-то не понимаю. На меня шли в рукопашную с лицами, искаженными жадной яростью. Только вот я-то пришел на перестрелку…
Щелкнули арбалеты и в утырка с пистолетом вонзились два болта. Дамы выбрали правильную цель и устранили. Ну и мы тогда не облажаем, хотят кость на кость — распишитесь, суки. АК в сторонку, пока пальцы чувствуют рукоять ножа. Экономия опять же…
— Шест, Замес разгоняйтесь!
Бойцы подтянули щиты, понятливо кивнули и тяжело затопали вперед, наращивая темп.
— И тощий, кричи что-то страшное! — успел сказать напоследок.
— Хусю!! — заметалось меж стен.
Удивлялся уже на бегу, пристроившись в тылу защиты. Через секунду сшиблись… Я разок наблюдал таранный удар носорога, так вот — носорог вариант пососный. Четверо противников умерли еще на взлете, остальные раскатились мясными кеглями.
