Навел контакты с машиной и без экивоков выбрал режим элементалистики. Субъект — техник стажер. Подраздел — интеграция элемента.
«Доступен элемент Вайю. 2 %. Ресурсные ограничения. 2 квоты»
Люблю разговор по делу. Позволяет сэкономить время. Крыса уже в кабине — разве что не вибрирует от напряжения, жмет ладошки к стенкам, дай — волю — заорала бы…
— Закачивай, — кивнул осторожно.
— Джимми…! — Крик оборвался, срезанный ровным гулом приборов. Доверяю ли я машине? Вопросы пока отмел — кулачками махать поздно. На экране развернулась новая строчка, которая, не скрою, порадовала до веселого оскала:
«Базовые вариации. Ускорение. Манипуляции основой. Ресурсные ограничения. Допуск недостаточен»
Техника уложилась в пять минут. Застрекотала невидимой начинкой, поскрипела… и выплюнула Крысу из капсулы. Мелкая рухнула на корты и замотала головой. Мы молча ждали в непонимании…
— Вошло, хи… всосало… зона знает. Вошло, хи-хи… Кто могуч? Крыса рвет… коготки скребут… — бормотание вознеслось над полом. Девушка, покачиваясь, утвердилась на ногах и замахала руками. — Вы такие смешные…
— Командир, — удивился Замес, — Она походу бухая…
Не сказать, что ждал подобного эффекта, но воздействие адхар при первом контакте успел испытать. Значит аэро пьянит… Не самый худший вариант. Крысе вон в радость — стоит, лыбится… По итогу, сочтем эксперимент удавшимся. Осталась одна квота и небольшой вопрос из насущного:
— Что насчет нестабильных интеграций?
«Элементалистика. Настройка. Одна квота»
Группа в жестких рамках дефицита и надо понимать, что важнее — базовое усиление или приведение в соответствие. Гляжу, Замес призадумался, покосился на меня…
— Ты следующий, — подтвердил. Мы с Шестом еще успеем. — Или хочешь обсудить?
— Я следующий. Для гео. — Он решительно тряхнул шмалабоем, точно череп пробивал. Нервничает.
— Правильный выбор, — солидно подтвердил Шест. — Аэро так, для детишек, типа хлоп-топ и выдыхаем…
— Скребут коготочки, — взвилась Крыса, тыкая пальцем в тощего. Ее неожиданно резко дернуло вправо, картинка точно смазалась. Девушка смешно растопырилась и замерла в полутора метрах ближе к выходу. Резковатое вступление…
— Фрау, идем завтракать, — обратился к женщине, терпеливо ждавшей окончания нервного выплеска. — Тощий захвати воду на био. Будем отпаивать мелкую. А ты, Крыса, двигайся очень аккуратно.
— Да, командир, — дружный ответ, приятный слуху.
Шумно потопали наверх. Шугать не стал — пусть обозначат присутствие. Все наши враги — уже наши. В гаражном комплексе попахивало дымком — нейтрально-приятно. Запах гнили и ржавчины притупился, если появится кто пришлый да принюхается… Возможно, мы просто слишком долго базируемся на одном месте — чуйка начинает подвывать.
Пока команда готовилась к утреннему моциону, отозвал Крысу в сторонку и вручил ей палку сантиметров на 30. Вооружился такой же и показал начальную стойку:
— Действуй расчетливо. Твои приоритетные цели — область шеи, голова. Если не можешь дотянуться — опорные конечности. Теперь медленно ударь…
В бочину мне ощутимо прилетело. И моргнуть не успел. Крысу размазанной тенью занесло мне в тыл, где она пропахала гальку и испуганно застыла. Я повернулся, задумчиво потирая бок:
— Что в слове «медленно» тебе непонятно?
— Буквы, — хмыкнул от костра Шест, небрежно разламывавший куски деревянной скамьи.
— Щас подойду, — в пространство объявила мелкая. — Не рассчитала, командир. Оно как бы само срывает…
— Повторяй за мной. Контролируй. Удар от себя, шаг, взмах на себя, поворот, тычковый к левому плечу, шаг…
Через пару минут она приноровилась, и мы двойной тенью исполнили незамысловатый танец ножевого боя. Моторика у мелкой неплохая, без проблемных подергиваний, которые наблюдал у ведьм. Адхара интегрировалась, повышая эффективность… Отсветы пламени затрепетали на стенах. Тренировка сродни медитации — кружись и познавай.
— Ускорились, — выдохнул на развороте. Крыса подстроилась… Через пару минут почувствовал ручеек пота меж лопаток А мелкая вроде держит — дыхалка немного сбилась, но движения ровные и резкие… — Ускорились.
Палка смазалась серой полосой, и я рывком отскочил. Предел… Дальше только стрелять, восстанавливая веру в собственные возможности. Крыса щедро улыбнулась, демонстрируя желтоватые зубы. Незамутненная радость, уважаю, ибо редкость. А вот потный запах с ноткой заношенных тряпок огорчил. Шест без задней мысли показал Крысе большой палец, и она довольно кивнула. Чую, Малюта начнет удручать противника… Потер задницу — рана саднила, разбередил.
— Тренировки каждый день. Касается всех.
Покивали, обменявшись быстрыми взглядами. Команда должна наращивать потенциал — без скидок на текущие расклады. Сука, опять в нервах легкие подергивания, хочется результата и немедленно… Выдохнул, сосчитал до пяти.
— Схожу, возьму задание.
— Почти готово, — объявила Фрау, принюхиваясь к ложке с варевом. — Нам бы припасы пополнить.
— Обсудим, — согласился. Если перечислить все, чего мне не хватает, список получится длинным. Но запросы женщины постараюсь выполнить. Ее практичность импонирует.
На сей раз взял задание на чистку. Надо оценить все предложения, чтобы сосредоточиться на самом вкусном. Вознаграждение не изменилось — три квоты. Сигнал проявился недалеко, если верно оценил намеки функции.
Плотно позавтракали, Крыса оприходовала литр воды с био и с виду пришла в норму — шипела на тощего, поддакивала Замесу, дружески похлопывала Фрау. На этой оптимистичной нотке и вышли, окунувшись в холод развалин.
Маршрут сразу увел с торных путей — в дворовые лабиринты. Костлявому, а иногда и всей группе пришлось попотеть, выводя телегу из каменных завалов. Часа через три выбрались на улочку, которую можно причислись к межквартальным — заставлена машинами, информационными и техническими щитками, перечеркнута парой-тройкой рухнувших деревьев. Из развалин на обочинах слышится легкий скрип, пощёлкивания…
— С ветерком, а? — хмыкнул Шест, утирая лицо.
Я подставил лицо легким токам воздуха. От попутного ветра не отказался бы — чтобы трусы парусом и на душе легкость… От глубин памяти оторвал возглас Крысы:
— Глядите.
Двухэтажный дом — из восстановленной старины. Удивительно целый, сохранилась даже непритязательная лепка. В побитых окнах сумрак, изредка — тяжелые складки штор. Разглядел широкую вывеску на фасаде; выцветшая надпись озадачила: «Собрание Контор». Офисы, музей? И почему эта херь уцелела?
— Не слышал, — нарушил паузу Замес. — Но по любому зачистили, слишком целый…
— Может одним глазком? — подобралась Крыса.
Шансы надо пользовать, даже мизерная возможность нам зачтется. Да и азарт мелкой приятен… Бойцы должны стремиться — в самом общем смысле. Кивнул:
— Мы с Фрау у телеги. У вас десять минут. Отсчет пошел.
Упорхнули на мусорных крыльях. Глянул на женщину, устало привалившуюся к борту:
— Справляешься?
— Да, командир, — распрямилась и вроде как обозначила румянец рвения.
Вопросов более не имею. Подхватил автомат и отработал прицелом вероятные пути следования. Нескончаемая серая дымка.
Бойцы вернулись раньше намеченного. Выражения лиц постные, мародерка сорвалась, хотя Крыса притащила эмалированный мятый чайник. Фрау одобрительно цокнула, и я удержался от комментария. Справедливости ради, чайника в припасах не упомню… Главное, не чесалка.
— Она еще хотела картину утащить, — озвучил Шест.
— А че?! — Мелкая засверкала глазами. — Замесу вон понравилась…
Вопросительно посмотрел на нашего умника:
— Там океан, — нейтрально ответил парень. — Шторм.
— Выдвигаемся.
Детали бытия, осколки сломанного мира. Через час встретили троих охотников — две женщины и мужчина в походных плащах. Постояли, примериваясь, принюхиваясь, разделенные парой десятков метров. Оружие хоть и тискали, направляли в растрескавшийся асфальт — показательно. Замес вскинул руку в охотничьем приветствии. Ответили. Для разнообразия не постреляем. Крыса разочарованно вздохнула и резковато сместилась за телегу — успела накачаться адреналином.
