Руки тряслись, но в замочную скважину я попала сразу двумя. А потом звучно захлопнула дверь. Очень звучно… Сквозняком. И… балкон я, точно, не открывала.
— А-а.
— Тихо-тихо, — и меня еще сильнее сзади перехватили, захлопнув ладонью рот и плотно прижав к себе.
— А-а?
— Будешь выть — по голове, — и боком поперли к балкону.
Я лишь заметить успела, суматошно цепляясь за крепкие чужие руки, как от двери за нами отделилась еще одна тень. И мы уже оказались снаружи, когда… Ба-бах!
— Зоя! Нет, ты все-таки, меня выслушаешь! И кто из нас двоих от кого бегает?!
— А-а…
— Тихо, я сказал.
— Зоя?!
— О-о… о-о, — и каким-то чудом смогла-таки, носком туфли дотянуться — высокая подставка с водруженным на ней пузатым горшком, сначала медленно пару раз качнулась… Хрясь!
— Зоя!
— Вот же стерва! — и я едва ни самостоятельно, без подставленной снизу лестницы, не зверзлась через перила вниз. Мужик, мазнув напоследок по глазам своей пятерней, нырнул назад в комнату.
— Виторио! Мама моя… Да что же это?.. А-а-а-а!!! Помогите!!! А-а-а!!! — и мне кажется, даже на горизонте окна зажглись…
Глава 23
Женщина — существо домашнее и робкое. Женщину надо беречь. От потрясений. Иначе она может очень сильно испугаться и… Хлобысь! Вторым, прихваченным с балкона цветочным горшком.
— О-уо-о!
— Бежим! Бежим!
И напоследок, для закрепления:
— По-мо-гите!!! — уже в распахнутую настежь коридорную дверь. — Виторио?
Мой любимый, стоящий посередине разгромленной комнаты, качнулся. И словно в знак благодарности, прихлопнул правую руку к левому, опущенному плечу:
— Зоя, подойди… ко мне.
— Виторио, что за люди здесь только что…
— Зоя…
— Виторио! — обхватила я уже оседающего мужчину. И только когда уткнулась носом в его прижатую мокрую руку, поняла… — Тебя… ранили? Мама моя!
— Зоя… ты только больше так не кричи.
— Ваша светлость, мессир Виторио, что здесь произошло?!.. Бог мой… Я сюда, к вам, а на лестнице меня чуть не сшибли какие-то…
— Мессир Вагриус, помогите мне! То есть, нам, ну, мне. Мне его до кровати.
— О, я сейчас, я только канделябр куда-нибудь… куда-ни… о, Бог мой!
— Мессир Вагриус, надо срочно послать за лекарем и магом, нет, магистром. Я скажу адреса. Вы это…
— Да, конечно. Нижон! Сантимо!
— Хозяин?!
— Да?! — дернулись в двери два подсвеченных фонарями, лица.
— Слушайте внимательно и запоминайте, что Их светлость будет диктовать!
— Диктую. О-о, хобья сила…вспомнила и…
Примерно час спустя, я давала первые в своей жизни показания. Получалось коряво и неуверенно. Хотя, кто его знает, как оно вообще принято делать:
— Я еще раз вам, сэр жандарм, повторяю: не знаю. И понятия не имею, кто это были такие. И что им вообще от меня…
— Ваша светлость, я понял. А-а… — усатый мужчина с красными от недосыпа глазами, отвел их в сторону балконной двери. — личные враги?
— Женского пола. Но…
— Я понял… Капрал!
Штора качнулась, впуская вовнутрь с балкона пожилого крепыша:
— Эксперт посмотрел, сэр. Говорит, что следов магии нет. Разве что, на углу дома — клочья от недавнего подвала. И все.
— И все, — почесал лоб огрызком карандаша жандарм. — Ну, так, заканчиваем. И… Ваша светлость, если вы что-то, вдруг, вспомните…
— А я…
— Что?
— У того, который меня держал, вот здесь, — мазнула я пальцем по внешней стороне кисти. — татуировка была. Но, я ее лишь миг видела и в темноте улицы.
— И-и?
— Трезубец. Но, с обломанным черенком. С очень коротким черенком.
— По-нятно, — протянул блюститель. — Морская татуировка… Ваша светлость? — и снова скосился на штору. — Мы уходим… Мессир Вагриус, лестницу от перил можете убирать… А вы надолго в Виладжо?
— В столице? — вот это вопрос так вопрос… Я обвела тоскливым взглядом освещенное сейчас множеством канделябров «побоище». Остановила его на спинах, беседующих у кровати сэра Клементе и Киприуса Виста и… — Не знаю еще. Очень надеюсь, что нет.
— Понятно. Я оставлю здесь, в гостинице, двух своих людей… Ваша светлость, имею честь, — и с явным облегчением, развернулся, хрустя черепками на полу, к коридорной двери. — Капрал, мы уходим…
— О, это надо же. В самом центре столицы. Ваша светлость, я горничных зашлю здесь прибрать?
— Да, мессир Вагриус. Но, чуть позже.
— Хорошо. И впервые в моем заведении. Чтоб такое. И…
— Сэр Клементе?
— Да, донна Зоя?.. Уважаемый магистр принял нужные меры — зарастил ткани вокруг раны. Я сверху наложил повязку. Однако потеряно много крови и нужен глубокий покой.
— Угу.
— Зоя, дитя мое, я ведь не лекарь, но сделал все, что мог.
— Я знаю, но, кроме вас, ни одному магу больше не доверяю. И спасибо. Вам, наверное, уже пора?
— О, завтра лекция, но, если надо…
— Нет. Идите.
— Хорошо. Я к вам загляну сразу из академии. И… — уже от двери. — Зоя, я очень рад.
— Чему, сэр Киприус?
— Тому, что вы… да, просто, вас видеть.
— А-а. Я — тоже.
— До завтра, дитя мое.
— Сэр Клементе, и вы можете…
— А я лучше останусь. До утра.
— Угу. Тогда, в комнате напротив. Там и прилягте.
— А вы?
— А я тут посижу… Идите, сэр Клементе и — большое спасибо. Нам повезло, что вы здесь.
— О, благодарите сэра Юрия и его… Да… Ну, я тогда, пожалуй вас… — и тоже тихо ушел. Закрыв за собой плотно дверь…
— Виторио?.. Ты спишь, — и, наконец, присела с ним рядом. На самый краешек. В полной тишине. — Любимый… Как же я испугалась. И как же я… соскучилась по тебе. И по твоему запаху. Во много раз больше, чем испугалась. Но, в моей голове не укладывается: как можно быть таким «моим» и таким твердо…
— Зоя. Я не сплю. Я все… слышу, — с сонной ухмылкой разомкнул он глаза.
— Ах, так?.. Ну, это и к лучшему.
— Конечно, «к лучшему», — вздохнув, согласился мужчина. — Надо принимать меры.
— Какие меры?
— Я узнал одного из них. Да и ты подтвердила.
— Когда?
— Татуировка, Зоя. Это — не трезубец. Точнее, он, но в форме буквы «Ш». «Шорох».
— А ему-то что от меня надо?
— Ему надо «от меня». И я сильно опасаюсь… — скривясь, приподнял он левую руку. — Что, через тебя. И что он для этой цели сошелся с двумя, небезызвестными нам дамами.
— Монной Фелисой и Сусанной?
— Ага… Надо написать записку и послать с ней человека в Диганте. Через здешнего хозяина.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас? — сосредоточенно глянул на меня Виторио. — Нет. До утра, пожалуй, потерпит. А прямо сейчас… — и откинул в сторону свою правую руку. — Ваша светлость, вы не откажете в чести составить компанию раненому?.. Зоя, иди ко мне. И хватит на сегодня разборок.
— А это тебе не навредит?
— Нет. Это лишь поможет. Да мы с тобой просто рядом… уснем.
— Угу, — громко вздохнув, хлопнула я предательски намокшими глазами…
— Зоя?
— Да?..
— Я тебя люблю.
Мама моя… И какое же это… счастье…
Судя по гулкому чириканью воробьев и бодрому лошадиному перестуку, утро дня следующего — наступило. И я, потянувшись, открыла глаза. Балдахиновый полог в полосочку приветственно всколыхнулся. Значит, еще и окно открыто. А может, балкон…
— … ох-ох… Ну, надо же… Раньше — никогда.
— Мессир Вагриус, к вам по поводу…
— Ага-ага, иду… Сантимо, вон там — следы на клумбе и тут еще бордюрчик подправь.
— Мессир…
— Да, иду я… нет, ну, надо же… В приличное место. К приличным людям… иду… — потом опять кто-то проехал по мостовой. И временное, не считая воробьев, затишье.
— Нас здесь по-прежнему считают «приличными людьми». И это не может не удивлять.
— Ох, мой мальчик, в подобных заведениях подобная же характеристика главным пунктом содержит: «Оплата вовремя плюс щедро посыпать сверху».
— Думаете, магистр, обольщаться не стоит? — хмыкнули вблизи задернутого наглухо балдахина. В ответ послышался, не тише уличного, перестук ложки по стенкам чашки:
