— Очень приятно, Натали. Привет Сэм! — улыбнулся он девушкам, вопросительно посмотрел на Майкла, потом перевёл взгляд на Рика и сердито сказал. — Ты ещё здесь?

— Джеральд не бесись. Рик хотел угостить Натали коктейлем. А это Майкл, — смеясь сказала Эби. — Представляешь, он поэт и влюбился в Сэм с первого взгляда, — иронично объяснила Эбигейл.

Рик переместился к Натали и весело сказал:

— Натали, позвольте вас угостить ещё коктейлем?

Джеральд усадил Эби рядом с собой и вальяжно раскинул руки на спинке дивана. Он заказал себе только тоник, потому что приехал на машине, Эби попросила ещё один Дайкири, а парни взяли девушкам ещё по коктейлю. Рик флиртовал с Натали и краем глаза продолжал наблюдать за страстной парочкой. Он остался, потому что очень хотел поближе познакомится с Эбигейл и готов был ради этого соблазнить её подругу. Даже наличие такого грозного дружка его не останавливало. «Чем опаснее, тем острее ощущения», — с азартом предвкушал он игру.

— Смотри, он и правда читает ей стихи, — усмехнулся Джер, кивая на Сэм. — А девчонка уши развесила.

— Байрона читает, интеллектуал, мать его, — сердито сказала Эби и обратилась к подруге. — Сэм, составь мне компанию в дамскую комнату.

Эби встала и, взяв за руку Сэм, вывела её из зала в коридор.

— Не доверяй ему, Сэм. Богатенький сынок, ищущий развлечений.

— Я понимаю, Эби. Но он какой-то другой. Он так красиво говорит, образованный и романтичный.

— Ах, Сэм. У всех разные методы обольщения. Мужчины могут говорить очень красиво, но главное, что они делают. Не поддавайся сразу. Если понравился, проверь его. Можешь дать телефон, но не больше.

— Да, Эби, я всё понимаю.

Они вернулись в компанию и ещё около часа развлекались. Сэм с Майклом пошли ещё танцевать и Эби наблюдала за ними, не упуская девушку из поля зрения.

— Почему сестра за ней не присматривает? — шёпотом спросил Джер.

— Посмотри, как она увлечена, — улыбнулась Эби, отрывая ягоду винограда.

— Я тоже увлечён и уже весь в нетерпении, — игриво сказал Джер, привлекая руками её к себе и целуя в шею.

— К тебе поедем?

— Да, если ты не сбежишь от меня, — прошептал он на ушко. — Хочу накормить тебя завтраком.

Эби улыбнулась и поцеловала его в губы, передавая ему в рот сладкую надкусанную виноградинку и поцелуем слизывая сладкий сок с его губ.

— Нат, ты едешь домой? — обратилась она к подруге.

— Да, Эби, минутку, — она мило попрощалась с Риком, тот с довольной улыбкой спрятал телефон в карман брюк.

Они подошли к танцующей Сэм и забрали её с собой. Эби задержалась и, строго посмотрев на Майкла, схватила его мёртвой хваткой за ширинку:

— Обидишь её — убью. Понял?

Майкл смотрел на неё сморщившись от боли и кивнул головой.

На улице они подошли к припаркованному у клуба Aston Martin DBS V8 1970 года.

— Ничего себе машинка! — присвистнула Эби, восхищённо проведя рукой по боковой дверце тёмно-синего суперкара с рыжим кожаным салоном.

— Нравится? — улыбнулся Джер.

— Очень! Детективы нынче хорошо зарабатывают, — рассмеялась она.

— Это всё, что у меня осталось от моего отца. Не смог с ним расстаться, как бы мне не было трудно в жизни, — грустно улыбнувшись, сказал он и откинул переднее сиденье двухдверного суперкара, помогая сесть Нат и Эби назад. — Я его немного подшаманил и навёл красоту.

— Дорог как память?

— И это тоже, но вообще люблю ретро-автомобили, — рассмеялся Джер и завел приятно урчащий двигатель.

— Ну что Майк, пролетел с юной богиней? — хохотали друзья.

— Пошли вы, уроды! — сердито буркнул Майкл. — Рику тоже ни хера не обломилось.

— Да ладно?

— Быть не может!

— Но у меня есть телефон её подруги. Дальше будет интереснее, — улыбнулся Рик.

— Не боишься, что её мачо тебе ноги переломает и рожу разукрасит?

— Не-а. Пусть сначала поймает, — расхохотался Ричард. — А ты что? Совсем пустой?

— Почему же? Номер телефона юной Саманты я раздобыл, — улыбнулся Майкл.

Майкл действительно был романтичным и влюбчивым, но тщательно это скрывал от друзей, боясь показаться слабаком в их глазах. В глубине души он всё равно мечтал найти ту единственную, с которой разделит совместную жизнь и создаст счастливую семью. И Саманта ему очень понравилась. Она красива, трогательна, у неё восхитительная улыбка, а в её глазах он готов был утонуть. Майкл прикрыл глаза и откинул голову на спинку дивана. Подумав, он принял твёрдое решение поближе узнать её, вдруг это его судьба.

— Значит наше пари ещё не завершено, — весело, хлопнув по плечу друга, сказал Рик.

Майкл на минуту задумался, а потом тихо сказал Ричарду:

— Ты знаешь, мне кажется, я где-то видел эту красотку в чёрном, — он сосредоточено свёл брови. — Как её зовут она сказала?

— Эбигейл. Красивое имя, — Рик опять вспомнил близость её тела, как она целовалась со своим другом и почувствовал возбуждение.

Он не мог отделаться от увиденного. Столько секса было в их прикосновениях, что его штаны от зависти чуть не лопнули. Он облизнул губы и выпил залпом оставшийся виски. Его мысли прервал Майкл.

— Я вспомнил! В журнале видел её!

Рик заинтересовано смотрел на друга.

— Точно! Эбигейл Крофт! Владелица крупной корпорации с баснословным состоянием. Эксцентричная, неординарная, любит байки, спорт-кары и экстрим. Там писали, что она даже владеет джиу-джитсу, — рассмеялся Майкл. — Так что она и сама сможет тебе врезать. Будь осторожнее, друг, — рассмеялся Майкл.

Рик ошарашено смотрел на Майкла и пытался вспомнить, что он слышал про эту дамочку.

На следующий день, объезжая пробку по узким улочкам Лондона, потому что опаздывал на деловую встречу в Найтсбридж, его взгляд упал на журнальный киоск, где с обложки глянцевого журнала улыбалась его новая знакомая. Он как ненормальный остановился посреди дороги и торопливо схватил у продавца журнал, кинув ему двадцатку, которая была в кармане пиджака. На обложке номера «Tatler» красовалась Эбигейл на своём байке и заголовки: «Недосягаемая и неординарная Эбигейл Крофт», «Список самых завидных холостяков и невест», «Кто задаёт стиль светскому обществу?», «Классический стиль от герцогини Кембриджской» и так далее. Рик запрыгнул на заднее сидение автомобиля, и водитель повёз его дальше. Он судорожно листал журнал, чтобы найти нужную статью. «О, Боже! Она в вечернем платье просто роскошна! Опять этот мачо с ней. Кто он вообще такой? Как он её назвал? Кошечка! Очень ей подходит», — Ричард увлечённо читал статью о ней и всё сильнее крепло его желание заполучить эту женщину, хотя бы на одну ночь.

На неделе Эби была в офисе на двух собраниях директоров, где обсуждались вопросы новых инвестиций, а также вопрос по трастовому фонду, который изъявил желание купить акции одной из компаний корпорации.

— Мы назначили на сегодня встречу с их представителем, выслушаем их предложение, — сказал глава финансового отдела.

— А у нас есть необходимость продажи акций «Форсет и Бейтс»? — поинтересовалась Эби.

— Стоимость акций сейчас немного переоценена. Продажи того же Де Бирс в этом году упали и к концу года ещё упадут почти на треть в сравнении с прошлым годом. Но в связи с сокращением поставок якутских алмазов, спрос немного вырастет. По непроверенной пока информации, АЛРОСА также будет сокращать поставки, чтобы увеличить спрос на рынке.

— Хорошо. Посмотрим, что этот трастовый нам предложит. Мистер Уайтмен, я доверяю вашей интуиции. В распределении финансов равных вам нет, — ответила с улыбкой Эби.

— Благодарю, мисс Крофт. Вы будете на встрече? Она уже через час.

Эби вздохнула, но подумав, согласилась. «Форсет и Бейтс» была одной из самых старых компаний и одной из первых вошла в «Croft Enterprise». Она была основана ещё в 1862 году Эдвардом Форсетом графом Чаттерлей и досталась его дочери, в будущем вошедшей в семью Крофт.