— Еще что-нибудь? Ты пришел ко мне только с этим? Вы потеряли девчонку! И кроме этого, в результате побега оказалась разрушена отличная база и погибло множество других, пусть и не столь важных, но все равно важных пленников. Не знаю, чего больше мне жаль — пленников или базу? Построить такую новую в текущих условиях будет очень непростой задачей, это не говоря про ресурсы которые потребуются на это.

— Все так, господин. Мы не могли найти ее след. В начале были заняты поисками выживших в руинах замка, а потом было поздно. Но у нас неожиданно появился союзник среди людей Ауржа Барэндера. Как вы раньше приказывали, мы искали подходы к нему, и большие деньги способны на многое. Этот человек сообщил нам возможные места, где Аурж может спрятать свою дочь. Во все такие места были отправлены наши отряды. И все они взяты под наш полный контроль, теперь остается только ждать, когда девушка появится там.

— Вы уверены, что она там появится?

— Нет, но это гораздо больше чем то ничего, что было у нас.

— Хорошо, если все пройдет успешно, человека, сообщившего нам эту информацию устранить. Что там с наемниками и убийцами?

— Как вы и приказали, привлекли их к поискам Лиз Барэндер. Они действуют в основном в городах и других местах где есть общественные порталы.

— Хорошо, пусть продолжают, подстрахуемся. Если план с засадой сработает, но что-то пойдет не так, перебрасывайте всех наемников туда на помощь нашим людям. Докладывайте мне сразу же как появится какая-то новая информация по текущему вопросу. И предоставь мне списки нанятых наемников и убийц, у них будет потом еще одна работа.

— Как прикажете, господин.

Кажется, что обычные стрелы могут сделать против магического защитного купола, поставленного не новичком своего дела? Очевидный ответ — ничего. Но как показала реальность, это очень ошибочный ответ. Особенно учитывая, что стрелы оказались нифига не обычными.

Пока я пытался сообразить, что делать и кого куда бить, события вокруг развивались стремительно. Да уж, я еще наверно никогда настолько сильно не тупил, отходняк после усиливающих зелий истинное зло и это он еще не во всей силе, страшно даже представить, что будет в самом конце. Буду залипать в одну точку на долгие минуты?

Вот в купол бессильно ударили первые стрелы, а вот на нас обрушился уже новый залп, который неожиданно для меня взял и спокойно пробил защиту. Повезло что на всех была еще индивидуальная защита, которая спасла нам жизни — ее пробить стрелы уже не смогли, видимо потратив большую часть вложенной в них энергии на преодоление купола. Даже не хочется представлять, что было бы если бы я по привычке перед входом куда-то не обновил на мне и Лиз магический доспех. Надеюсь никто бы не погиб, все же вокруг полно магов, но раны точно получили бы.

Не оставаясь в долгу, отряд ударил магией по противникам на стенах, буквально утопив тех в ней. Видя такой ответ, подумал, что бой завершен, никого из врагов на стенах не останется. И опять ошибся, все кто были там вполне себе пережили нашу ответную атаку. Тогда до меня наконец дошло — это сражение не будет легким и наши противники хорошо подготовились.

От отсутствия быстрой победы отряд ни капли не растерялся. Зазвучали отрывистые команды в основном понятные только членам отряда, все вокруг зашевелились, занимая одним только им известные позиции. Еще мгновение, и отряд накрыло сразу несколько защитных куполов, создав этакий слоеный пирог из них. И через такую защиту стрелы уже не пробивают. Бежать отсюда мы видимо не собираемся. Пусть ворота замка уже и закрыты, но попробовать пробиться через них можно было бы — они не выглядят как нечто непреодолимое.

Часть бойцов ближнего боя выдвинулись в первые ряды, за ними встали маги, которые вступили в магическую перестрелку с вражескими магами и стрелками. Одни только мы с Лиз остались не у дел. Все остальные заняты участием в бою, выполняя свою четко определенную роль, даже если она заключается в стоянии в первых рядах с оружием наголо и ожидании вражеской атаки. Но таких совсем немного, большинство сейчас активно участвует в магическом противостоянии. Чувствуется, что это и в самом деле весьма опытный отряд, прошедший не через одно сражение — действуют они спокойно и слаженно, никакой паники.

Несколько минут жаркого магического боя, а очевидных результатов до сих пор нет. Да, массовые заклинания пока в ход не шли, но и точечные, если их так можно назвать, были весьма мощными. Не смотря на старания магов отряда, все противники по-прежнему живы, даже обычные стрелки. Что выглядит слегка странно, но похоже все они снаряжены артефактами защиты, которых вполне хватает на долетающие до них магические удары. Большую же часть таких атак перехватывают вражеские маги, которые теперь уже все вступили в бой, все десятеро. И все они очень сильны, судя по тому, что я вижу, удивительно как их всех смогли собрать в одном месте, обычно подобные маги штучный товар. Или все проще, и кто-то хорошенько потратился на них, снабдив кучей накопителей? Такой вариант звучит реалистичнее.

Если ничего не пропустил, то в этот раз обошлось без сюрпризов в виде невидимок для моего сканирующего заклинания — сколько людей обнаружил, столько примерно и участвует в сражении. Разумеется, больше всего проблем доставляют вражеские маги, от остальных их вроде бы поменьше, даже от стрелков с их артефактными стрелами. Они вообще стали почти безобидны после того как мы поставили несколько щитов друг над другом. Продолжать стрелять они продолжают, но к моей радости, эффекта от этого пока не видно.

Мы тоже помирать не собираемся и держимся уверено. Можно сказать, что создалось равновесие сил: ни отряд Азары не может нанести хоть сколь значимый урон, ни противники нам. В ближний же бой пока никто не вступил, только перестрелка на расстоянии.

Терзают меня смутные подозрения, что не с проста все это. Нет, понятно, что это засада на нас, но они как-то не сильно спешат с нами разделываться, будто чего-то ждут. Или кого-то. Черт, мне нужны нормальные мозги, а не этот тормоз что сейчас вместо них. Ох и пожалею я о своем решении…

Достаю из пространственного хранилища нужное зелье и залпом выпиваю его. Ни разу его еще не пробовал, но в теории должно помочь. Само по себе оно должно значительно увеличивать скорость работы мозга, в моем же случае надеюсь получится вернуть хотя бы обычный уровень, который у меня в нормальном состоянии. Отходняк от этого зелья кстати тоже есть. Гадость на вкус редкостная, но действует моментально, чувствую, как мозги проясняются буквально за секунды. Жаль, что ко всему остальному телу это не относится — как было дерьмово так и осталось.

По новой оцениваю происходящее. Да, противники точно зачем-то тянут время. Маги хоть и атакуют нас, но больше сосредоточены на защите, хотя у них есть защитные артефакты, как и у стрелков на стенах, так что если бы захотели, то смогли бы значительно усилить напор на нас в ущерб защите. А так они лишь сдерживают нас, не позволяя расслабиться и переключиться на что-то другое, например, на поиск способов выбраться отсюда.

Вот стрелки выкладываются на полную, во всяком случае так выглядит со стороны, но кто знает, вдруг у них в запасе есть еще какие-то другие более мощные стрелы, которые они до сих пор не использовали. И на закуску, примерно десяток явно бойцов ближнего боя продолжают отсиживаться в стороне чего-то ожидая, хотя судя по количеству фонящих энергией артефактов на них, то они запросто могут быстрым рывком подобраться к нам и навязать ближний бой, уверен там хватает и защитных артефактов.

Очень интересный вопрос — чего они ждут? Подмоги? Просто проверяют наши возможности, перед тем как ударить во всю силу? Сканером проверяю пространство в радиусе километра. Пока что других людей там нет. Но это на самом деле мало чего значит. Может там невидимки для сканера или же находятся где-то дальше и заклинание не зацепило их. В любом случае, на мой взгляд, нам стоит поспешить и выбираться отсюда. Ага, пока я окончательно не обессилил и не рухнул, вот весело будет если это случится прямо посреди сражения.