— Дядя Андрей! — донесся с улицы детский голос.

Кого там принесло? Поднимаюсь с кровати и открываю дверь. Игнорировать совсем не вариант. Во-первых, вдруг что-то важное, а во-вторых не отстанут же, проверено. За ней оказалась мелкая девчушка с разбитыми в кровь коленками. Опять она? Местные дети — это что-то с чем-то… Хотя «местные» можно убрать, думаю любые дети такие.

— Я коленки разбила. — сообщила она, виновато опустив взгляд. Каждый раз одно и то же, самое забавное что прокатывает же — я лечу этих мелких засранцев.

— Садись. — говорю ей, кивая на лавку у стены дома.

Ох уж эти дети… Провожу над ранами рукой применяя при этом заживляющее заклинание. Несколько секунд и коленки как новенькие. И так чуть-ли не каждый день, после моего появления здесь они совсем страх потеряли. Хорошо, что хоть какие-то границы дозволенного у них остаются и ко мне приходят максимум с разбитыми коленками, мелкими порезами и синяками.

— Спасибо! — радостно воскликнула девчушка и повисла на моей шее.

Отрываю ее от себя и ставлю на землю

— Беги. — говорю ей, натянув на лицо дружелюбную улыбку.

— Спасибо. — еще раз сказала она и рванула прочь.

Стоило ей убежать, как улыбка сползла с моего лица сменившись выражением полного безразличия. Практически никаких естественных эмоций у меня нет, только выжженная пустота, оставленная на память молниями. Посмотрев по сторонам и никого больше не увидев, захожу обратно в дом и возвращаюсь к прерванному занятию — лежанию на кровати и ничего неделанию.

Погружаюсь в воспоминания. Они меня постоянно преследуют. Плохо ли мне от этого? Хороший вопрос. Они не дают мне забыть о том, что я потерял и что случилось потом. Салара… Ее лицо возникло в памяти. Кажется, что должен расстраиваться, грустить или еще что-то, но ничего нет, молнии выжгли все эти эмоции дотла и они до сих пор не вернулись ко мне.

Часто кажется, что лучше я тогда бы тоже умер, чем жить вот так. Первое время было совсем тяжело, пришлось научиться искусственно изображать их в нужные моменты. А потом привык как-то, уже настолько что автоматически изображаю нужное почти не задумываясь об этом. Возможно даже сам начинаю верить в них, забывая о правде.

Воспоминания с Салары перескочили на то что было потом. Я все же выжил, не смотря на все раны, истощение организма и магического источника. После уничтожения Тардэ несколько дней провел в полубреду, шатался по лесу пока не наткнулся на лагерь беженцев посреди болот, которые приняли меня. Две недели провалялся там, не осознавая где я и что я. Потом все же пошел на поправку и пришел в сознание. Дальнейшее восстановление протекало гораздо быстрее, тем более что там были и целители, пусть по силам и знаниями они были еще слабее чем я. Не будь их там и непонятно насколько бы еще затянулось мое восстановление, только благодаря их стараниям я спустя две недели очнулся.

Спустя суммарно месяц я выздоровел. Телом, но не душой, сознанием. Случившееся в крепости оставило неизгладимый след. Смерть Салары, последовавшее за этим безумие и применение молний. Как ни старался, но вспомнить что тогда происходило не смог, с момента гибели девушки все было как в тумане. Помню только чувство всепоглощающей ненависти и гнева.

А потом на лагерь беженцев напали шатарцы и перебили тех, кто не успел сбежать. Я же остался и сражался до последнего, прикрывая отход остальных, но все равно пришлось отступить, силы были неравны. Затем часть выживших собралась в банду, да, наверно это самое верное определение этому объединению людей, и я присоединился к ним став их целителем и боевым магом.

Вместе мы больше года трепали нервы шатарцам и кланам. Кого-то теряли, вместо них приходили новые люди. За это время мы стали даже знамениты среди имперских жителей, да и не только среди них, слухи и у шатарцев начали ходить. В Империи из-за войны многие потеряли кого-то и жаждали мести. Вот ее мы и давали. Месть, вот что вело нас в бой и давало силы жить. И это было одним из немногих чувств, которые у меня сохранились хоть в каком-то виде.

Примерно к шестому месяцу существования отряда он начал состоять исключительно из бывших военных или кого-то схожего по роду деятельности. Мы стали относительно грозной силой: почти сотня неплохо обученных бойцов, несколько магов. Обозы снабжения больше не представляли для нас никакой угрозы и захватывались на раз, даже относительно небольшие отряды уничтожали. Понятно, что на армии мы не замахивались, но ущерб наносили немалый.

Найти же цели для атак было не такой уж сложной задачей. Не смотря на существование порталов в этом мире, во время войны они играли пусть и существенную роль, но не критичную. Порталы обычно создавали или в лагерях, осевших надолго, или же в крупных городах и крепостях. В армии на марше никаких порталов не было и припасы к ней доставлялись чаще всего самыми обычными обозами. Не говоря про то что эта армия к своей цели, как правило, двигалась обычным способом.

Но ничто не может длиться вечно. Во время одного из нападений мы угодили в ловушку шатарцев. В ней почти вся банда и осталась. То был форменный ад, враги сильно постарались чтобы нас уничтожить. Вырваться удалось десятку человек, пятеро из которых умерло в ближайшие дни от полученных ран, остальных удалось спасти. На этом наша банда прекратила свое существование.

Война же продлилась еще год, а затем как-то сама собой стихла — шатарцам и кланам не удалось окончательно сломить Империю, но и та не могла уверенно победить. В итоге вначале война вошла в фазу стагнирования, а затем вообще сама собой сошла на нет — ни у одной из сторон не было больше сил и ресурсов продолжать ее. Итого два года с небольшим продлилось это все, погубив за это время кучу людей.

И ради чего? Чего добились те кто развязали ее? Полная картина понятное дело мне не была известна, но слухи все же доходили и из них можно было составить хотя бы примерную. Королевство Шатар неплохо так приросло территорией. Другие два королевства, что тоже ввязались в эту войну, были не настолько успешны и в итоге с ними все осталось примерно по-прежнему в плане территорий, не считая награбленного в ходе войны. С территорией там было не все гладко, часть Империя все же потеряла, но и смогла захватить у королевств примерно равносильную потерянной площадь.

А вот судьба поднявших мятеж имперских кланов была разной. Некоторые из них вообще исчезли уничтоженные имперской армией, другие же наоборот усилились, как например Стальные песцы, что действовали в союзе с Шатаром и по итогам официально переместились на часть захваченных королевством земель, образовав там чуть-ли не свое отдельное государство. Другие мятежные кланы если и не были уничтожены, то таких успехов как песцы не добились.

После уничтожения отряда я больше ни к кому не присоединялся, шатался по Империи без особой цели. Если на пути попадались шатарцы старался уничтожить их, но специально не искал. То же самое касалось и кланов воюющих против Империи. Жажда мести за столько времени как-то выгорела, притупилась.

Под конец войны наткнулся на небольшую деревню почти в самом центре Империи и остался в ней. Мне в каком-то смысле повезло — в то время там бушевала эпидемия, и я помог с ней справиться. За это мне позволили остаться здесь. И я остался, взяв на себя роль целителя.

Еще шесть месяцев жизни без всякого смысла и цели… Лишившись многих эмоций и чувств я лишился еще чего-то ценного, пропало желание жить дальше, развиваться, что-то делать. Я жил лишь потому что считал, что это нужно. Но вот кому и зачем? Каждый новый день — это новое испытание, преодоление самого себя. Тренировался лишь чтобы не терять форму, но про развитие дальше речи и не шло, и касалось это как физической формы, так и магической. Я замер на месте будто погрузившись в какой-то стазис.

Нужно проветриться… Выныриваю из воспоминаний и поднимаюсь с кровати. Как раз некоторые травы для зелий подходят к концу и неплохо бы пополнить их запасы. Одевшись и взяв все нужное, выхожу на улицу. Заперев дверь, смотрю на дом. Не дворец, но жить можно — небольшой дом, сложенный из бревен, сбоку к нему, уже моими силами, пристроена небольшая баня. Он достался мне от старосты, по его словам он строил его для себя, собираясь свой нынешний отдать сыну, когда тот женится. Но не пришлось, тот не вернулся с войны. Разворачиваюсь и иду в сторону леса.