Что-то выкрикнув, девушка ударила по ножу, вгоняя его полностью в мое тело. И что самое удивительное, тот спокойно вошел, даже рукоять.

— Долг жизни выплачен. — наклонившись, девушка вполне отчетливо и понятно прошептала мне на ухо. Странное дело, но я ее прекрасно расслышал.

Удар молнии прямо в меня и сознание померкло. Неужели наконец-то все и это безумие закончилось?

— Господин, разрешите? — спросил слуга, зайдя в кабинет и поклонившись.

— Проходи. Что случилось? Я же просил не беспокоить меня, — требовательно спросил мужчина, стоящий у окна и смотрящий во двор крепости, где тренировались новобранцы.

— Вы просили докладывать все, что удастся узнать про сбежавшую наследницу клана Древа.

— И что?

На вид этому мужчине можно было дать лет тридцать. Но внешность порой бывает обманчива… Высокого роста, крепко сложенный, с короткими волосами. Если присмотреться к его рукам, то можно увидеть, что холодным оружием он не пренебрегает.

— Ее нашли в одном из миров.

— Она схвачена?

— Нет. Ищейки отчитались о том, что обнаружили цель и попытались схватить, как мы и просили. Нашли их трупы. Сама она использовала неизвестный ритуал и ушла.

— Ох уж эти тайны ее клана… Где она сейчас известно?

— Перенеслись двое.

— Кто?

— Неизвестно. Судя по следам, девчонке кто-то помог.

— Куда… ведет… след. — спросил хозяин кабинета, разделяя слова длинной паузой и недовольный тем что слуга начал уходить от ответа.

— Смогли обнаружить только один. Он ведет в Лес. — ответил слуга, слегка поежившись. Когда его господин начинал злиться и переставал полностью контролировать свою силу, около него сразу становилось неуютно.

— В лес?

— В Лес. — ответил слуга с такой интонацией, что стало понятно, что речь идет совсем не про обычный лес.

— Она совсем сошла с ума уходить туда?

— Нам это неизвестно. Возможно в ритуале допустила ошибку или еще что-то. Но след определенно ведет туда. Послать людей?

— Нет. Пусть возьмут под контроль города и все места через которые она может пройти если выберется оттуда. Если же погибнет, что ж, значит так тому и быть.

— Я тогда отзываю ищеек?

— Да. Кстати, что за мир, в котором она пряталась?

— Какое-то захолустье. Энергии там практически нет, ищейкам пришлось использовать накопители. Она выбрала хорошее место для того чтобы скрыться.

— Тогда как она смогла использовать ритуал?

— Не могу знать. Может у нее были накопители?

— С чего вы взяли что там было двое, раз ищейки мертвы?

— Прибывшая позже вторая группа ищеек смогла обнаружить остаточные следы двоих. Оба не покидали место боя, единственное с помощью чего они могли уйти — это пространственный ритуал, который был использован.

— Свободен. — отпустил слугу хозяин кабинета и задумчиво посмотрел в окно.

В его планы не входила смерть строптивой девчонки, которая вместо того что покориться его воле, бросилась в бега. Нет, она была последней из своего клана и должна войти в его клан. Тогда он получит доступ ко всему чем владел проклятый клан Древа. Клан, с которым его клан воюет многие века. И вот, настал момент долгожданной победы, от которой его больше почти ничего не отделяет.

Клан Стального песца всегда добивается своего, и этот раз тоже не стал исключением. Пусть ее достижение заняло много времени. Пусть они многое потеряли. Но теперь цель достигнута и больше никто не сможет помешать им. До главной цели осталось совсем немного.

— Значит ты выбрала смерть. — прошептал глава клана, отходя от окна.

Возможная смерть девчонки неприятное отклонение от плана, но не катастрофическое, ею можно и пожертвовать, если по-другому никак не получится.

— Отец. — обратился к старику мужчина лет сорока.

— Слушаю тебя. — ответил тот на редкость бодрым и твердым голосом. Хоть на вид ему можно было дать всю сотню лет, а и то больше по земным меркам, голос был молодым и полным силы. Сам старик хоть и выглядел немощным, но его взгляд выдавал силу воли и ясность ума.

Обращавшийся же мужчина, что внешне, что голосом полностью соответствовал видимому возрасту. Присмотревшись, пусть и с трудом, но можно было заметить сходство между ними.

— Она смогла ускользнуть от ищеек Стальных песцов.

— Отлично.

— Но ей пришлось раскрыться, она использовала неизвестный нам ритуал, связанный с телепортацией, и переместилась куда-то.

— Что там произошло известно? Как ее нашли, она же не просто так выбрала тот мир?

— Не знаю. У нас нет возможности отправить туда своего человека. А нанимать ищеек слишком заметно. За информацию же приходится дорого платить.

— Где она сейчас?

— Непонятно. Ритуал перенес кого-то в Лес, но ее там точно нет. Мы проверили старым артефактом, завязанным на кровь ее рода. Он вообще показывает, что в нашем мире ее нет. Но этого не может быть, ведь она использовала ритуал.

— Тогда где она? Может это был ее ловкий ход, чтобы сбить преследователей?

— Мы не знаем.

— Мы должны найти ее раньше этих крыс! Делай что хочешь, но она должна выжить и остаться в живых. Наш клан давал клятву ее отцу. А наш клан всегда держит клятвы. Раз она вернулась сюда, то все вспыхнет с новой силой. Столько времени она скрывалась и все равно вернулась. Видимо это судьба.

— Я понял тебя отец. Отправлю людей к Лесу, пусть посмотрят кого туда перенесло. Заодно и песцам создадим помехи.

— Что император?

— Ничего. Он закрыл глаза на уничтожение клана Древа и охоту на его наследницу, песцы набрали слишком много влияния, а клан Древа наоборот за последние столетия слишком ослабел и отдалился от трона. Скоро стальные песцы замахнутся и на него.

— Плохо, очень плохо. Начинай собирать наших союзников, мы не должны этого допустить. Один раз мы уже дали слабину, не поддержали древовцев, сейчас платим за это. Больше таких ошибок допускать нельзя.

Как же все болит… Кажется, что каждая клетка тела хочет разорваться. Каждый вдох приводит к новой вспышке боли. Стоп… Боли?! Удивленно открываю глаза, только-только осознав, что это значит. По ним сразу же ударил яркий свет. Зажмуриваюсь, а затем слегка приподнимаю веки, пытаясь привыкнуть к тому что вокруг светло и к тому что я кажется жив. Ничего толком не вижу кроме слепящего света. Может это тот самый свет в конце туннеля? Смешно, да уж.

Подождав несколько секунд, открываю глаза полностью. Первое что вижу — это огромные зеленые кроны деревьев где-то высоко надо мной и среди них яркое солнце. Судя по всему, я лежу. Посмотрев по сторонам, вращая только глазами, ничего нового больше не вижу — кругом все те же кроны деревьев, похожие друг на друга словно копии.

Решаюсь и поворачиваю голову набок, ожидая вспышки чудовищной боли.

— М-м! — вырвался из меня стон сквозь сжатые зубы. Ожидания оправдались сполна, боль была адская. Ощущение, будто при повороте у меня порвались все задействованные мышцы шеи. Однако стоило подождать немного и боль быстро стихла.

И чего я добился в итоге? Вижу зеленую траву и огромные стволы деревьев. И все, больше ничего. Набравшись мужества, поворачиваю голову в другую сторону. Боль опять была, но в этот раз как-то слабее чем раньше. На другой стороне картина аналогичная прежней. И какой из всего этого вывод? Я нахожусь в каком-то лесу — больше ничего не получается выяснить из увиденного.

Лесу? В памяти начали всплывать последние события, в результате которых я… А что я? Умер? Нахожусь в коме и это все бред моего разума? Это предсмертный бред моего разума? Стоп, а какая по сути разница с предыдущим вариантом? Но тогда откуда такая сильная боль, в бреду же ее не должно быть, наверное? Что, черт побери, со мной происходит и какого хрена я все еще жив?!

Перебрав все идеи, на тему того что происходит не по одному разу, но так и не придя к финальному варианту, решаю попытаться сесть. Ну а что еще делать, раз все равно не могу ничего решить — попытаюсь хотя бы получше осмотреться, может больше толку будет. Вдруг за деревьями рассмотрю привычные высотки, а этот грозный лес вокруг окажется обычным парком. Угу, только верится в такое с трудом.