— Зубр, ты и так принимаешь решения, — Дима решил сыграть немного в "дурака".

— На первых переговорах с Институтскими этого не было видно и думаю, это заметили. Политика, чтоб её…

— То есть нужно, чтобы мы согласовывали решения и озвучивал их ты? И чем надавить Институт может? Так-то, он и без всех этих игр может надавить.

— В беспредел Институт не станет окунаться. Во всяком случае, я на это надеюсь. Это им дорого обойдётся, а убытки никто не любит. А чем надавить могут? Тут все просто. Они предоставляют средство решения проблемы, то есть, бомбу, это раз. Скорее всего и бойцов, это два. Что предоставляем мы? Я имею в виду Гвардейский. Только плацдарм и стартовую площадку, так сказать. Вклад, согласись, неравноценный. Поэтому они вполне могут начать торговаться о расширении своих полномочий здесь, а это, согласись, нахер никому не надо. Вон, есть в Гостевом "посольство" и хватит с них. Так что, если вы станете в грядущих с ними переговорах "играть" от стаба, а не от самих себя, как было до этого, то наш "вклад" оказывается более весомым. Информация из первых рук и проводники по Пеклу. И ещё… крайне хорошо, что есть второй заряд.

Тут уже Диме объяснять нужды не было.

— Их бомба теряет свою ценность?

— Именно, — кивнул Зубр и после некоторого молчания произнёс:

— Извини, что приходится втягивать вас в это дерьмо.

Медоед этих слов не ожидал и не сразу нашёлся, что ответить.

— Я… гхм… я понимаю. И я согласен с тобой, Зубр. Гвардейский и мой дом тоже. Даже в большей степени, чем для родителей. Горец поймёт и тоже согласится. А мама спорить не станет, она и в переговорах этих не участвует даже.

Зубр выдохнул еле заметно, в эмоциях проскользнуло облегчение. Наверное, думал, что Медоед попросит что-то взамен. А может и другое что-то.

— Надо будет и их бомбу под охрану стаба брать до выхода, — сказал Медоед.

— Разумеется, — протянул Зубр. — Это и станет проверкой, задумали они что-то или нет…

Ещё несколько секунд длилась тишина.

— Спасибо за понимание. На этом всё. Если что-то будет нужно, всем поможем и обеспечим.

— Думаю, в ближайшие дни список предоставим, — оба растянули в улыбках рты. Затем пожали руки и Дима с Анжеликой ушли.

Уже на улице молчавшая до этого всё время Энжи проговорила:

— Вот же срань… я об этом всём и не задумывалась, а ты будто готов к этому разговору был.

— Да в общем-то и был…

Анжелика фыркнула недовольно:

— Птаха..?

— Ага… опыта у неё, как ни крути, в этой херне всей, намного больше, вот и намекнула. Заметь, и Бесогон этого не увидел.

— Либо не подал вида. Хреново, конечно, получается.

— Ничего. Зубр правильно сказал, Бесогон с Птахой угрозы не несут. И я теперь понял, почему Птаха так легко согласилась бомбу отдать, — на самом деле этот момент Дима просёк почти сразу, но сложить тогда всю картину ещё не мог.

— Глупо всё… политика эта, ху…тика… гораздо важнее дело есть, вот о чём думать надо…

— Такая уж натура у человека… тебе ли не знать.

— На…уй бы это всё…

— Плохо на тебя Лекса влияет, раньше ты так не ругалась, — усмехнулся Дима, а Анжелика легонько пихнула его кулаком в бок.

— Из-за сучки этой разрисованной всё… даже после разговора легче не стало… да и вообще… — она обхватила себя руками. — Страшно мне…

Медоед притянул Анжелику к себе, прижал крепко.

— Прорвёмся, любимая.

Анжелика не ответила, прикрыв глаза, расслабилась. Сейчас она ощущала себя в полной безопасности. Вроде бы и простое объятие, но Дима каким-то образом всегда умудрялся "окутать" ощущением спокойствия. Возможно, это из-за его безоговорочной уверенности в успехе. И ей бы надо не хандрить, а поддерживать его. И она поддержит.

До вечера Дима и Анжелика занимались своими делами. Докупили кое-что в квартиру, навели там, наконец, "свой" порядок, занимались любовью, отмокали в ванне и снова шли в постель.

Ближе к вечеру сходили к Сойке, Дима хотел понять, почему мама решила непременно отправиться с ними. Ну и отговорить, естественно. Однако, ни дома, ни вообще, на Базе, её не было. После недолгих расспросов у дежурных, оказалось, она вместе с другими бойцами, Мятным, Винтом и Вжикой на тренировке за стабом.

Ждать их смысла не было, поэтому решили тоже не тянуть и направиться в Гостевой. Заодно там и поужинают. Идти решили пешком, дневная жара, наконец, спала и вечерняя, лёгкая прохлада сама настраивала на прогулку. Про просьбу Стопаря зайти, Дима за всеми делами и "занятиями" благополучно позабыл.

До ворот в Гостевой дошли минут за двадцать очень неспешного хода. На КПП прошли тоже без проблем и оказались словно в другом поселении. Атмосфера сразу необъяснимо изменилась, приятная прохлада вечера вдруг стала "колючей", а свет от фонарей каким-то слишком искусственным.

Ближе к бару-гостинице стала слышна музыка. Из окон домов по улице то и дело слышался то женский, то мужской смех. И тоже, казалось, какой-то ненатуральный. Встретились и люди. Если раньше здесь было в основном пусто и увидеть можно разве что охранника, то сейчас всё выглядело иначе. И охраны больше и гостей. У входов в дома тут и там стояли группки людей, дымили сигаретами, смеялись над чем-то. Анжелика почти постоянно ощущала на себе взгляд, липкий и неприятный. Не нужно никакой эмпатии даже, чтобы понять, какие мысли в головах у обладателей этих взглядов. Дима наоборот, в основном, ловил взгляды недобрые и завистливые, но ему, как и девушке, на это всё было плевать. В курилке у крыльца в гостиницу тоже стоял народ. Ветра почти не было и Дым над ними висел такой, что хоть топор туда ставь.

Чуть в стороне от них Дима увидел ещё пару человек и сразу узнал Кумара. Он что-то активно рассказывал собеседнику, одному из Охотников, и он то и дело похахатывал.

— Здорово, Кумар!

— О-о! Систа! Медоед! Круто, что вы здесь! Почти все наши собрались уже. Типа вечерний приём пищи, присоединяйтесь!

Поздоровались и с Охотником, это был Лис.

— Обязательно. Собственно, поесть и пришли, ну и за жизнь потрещать, — ответил Медоед.

— За жизнь, это хорошо. Сейчас, мы докурим и тоже придём.

Дима кивнул и они направились к дверям. Спустя несколько секунд позади раздался взрыв хохота, Кумар явно был в ударе, а смешных историй у него тоже имелось в запасе предостаточно.

— Почему-то мне хочется сегодня напиться вдрызг… — произнесла вдруг прижавшаяся плотно Анжелика.

Дима обнял её за талию, ответил с улыбкой:

— Как пойдёт, но я на столах танцевать не буду и тебе не дам.

— Ну так же совсем не интересно!

Дима и Анжелика засмеялись и вошли внутрь.

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Следующий день.

Щёлк! Медоеда словно "включили".

Не двигаясь, так как на нём лежала обнаженная Анжелика, осмотрелся.

Незнакомая комната, явно гостиничный номер. Кровать "полторашка" с промятым посередине матрацем. Стены с исписанными местами похабщиной обоями. Пожелтевший, в трещинах потолок и свисающая лампочка на проводе.

Первое же движение головой отозвалось лёгкой тошнотой. Вот это нихрена себе, подумал Дима. Сколько они вчера выпили, если штормит до сих пор… и вообще, что вчера было..? Память ещё "не проснулась" и в голове было пусто, провал.

На столе у противоположной стены стояла недопитая бутылка вина и рядом пустая, квадратная, ром или виски. В воздухе остро ощущался алкогольный перегар и ещё какой-то запах.

Медоед чуть сдвинулся и по телу медленно, словно специально поджидая момент, начало распространяться отвратительное покалывание. Дима стойко вытерпел эту пытку. Следующим ощущением стало желание сходить в туалет. И прижимало до скрежета зубами. Во рту, к слову, словно пустыш сдох и про него надолго забыли.

Завозилась Анжелика и тут же послышался её болезненный стон: