— Я их задержу! Запускайте катер!! — закричал Дима и вдарил по наваливающимся зараженным Контузией, а самых близких изрубил клинками. Он отправил мысле-образ Анжелике, возникла ещё одна идея и девушка вернулась, встав позади парня метрах в трёх, начала стрелять в тварей, набегающих слева и справа. С ней вернулась и Лекса, внеся свою лепту, грохнула своим Даром, обезвредив не меньше пары десятков монстров, кости их нижних конечностей от Сейсмоудара рассыпались и они повалились, а по ним уже бежали новые…

Ещё одним "выдохом" Медоед снова отбросил заражённых. В это же время он эмпатией отметил, что остальные уже перебрались на катер и стреляют уже с него. У Горца, правда, возникла какая-то заминка.

— Отходим! — крикнул Дима и начал пятиться и снова ударил Контузией, твари перед ним рухнули, начали извиваться.

— Купол, Энжи!

И Девушка активировала свой Дар. Идея состояла в том, чтобы перекрыть пристань, диаметра Купола с лихвой хватало, а возможность "выйти" из него, позволяла людям отступить. Этим получилось выиграть целую минуту с лишним. И вовремя, на верхнем ярусе показались более серьёзные противники, кусачи, руберы и Элитник, а чуть в стороне ещё один.

Наконец, двигатель катера, больше похожего на рыбацкий речной баркас, который переделали для прогулок, громко прочихался и затарахтел. Тут же под кормой вздулся бурун, это заработал на полную винт.

Медоед запрыгнул в катер последним, для острастки щёлкнув по Элитникам Сдвигом. Не убил, но сделал больно, заставив отступить, те уже спустились к пирсу, отшвыривая с дороги более мелких и нерасторопных собратьев.

Катер начал неспеша набирать скорость, отходя от пристани. Медленно, очень медленно, секунды текли и Купол вот-вот должен исчезнуть. Рейдеры, уже измотанные скоротечной, но очень насыщенной схваткой сгрудились у кормы и только сейчас, с расстояния в несколько десятков метров с запоздалым страхом поняли, СКОЛЬКО тварей на берегу. Метров на сто слева и справа от пристани, вся набережная была ими заполнена и прибывали новые и новые. Заражённые на пристани упёрлись в пока ещё не исчезнувший Купол, некоторые, выдавленные напирающими сзади, падали в воду, нелепо барахтаясь и быстро уходя на глубину.

— Ушли шо ли… — пробормотал устало Бесогон.

— Похоже на то… сколько же их, пи…ец какой-то… — проговорил Столяр, а обезьян с рюкзака согласно чирикнул. Люди нервно заулыбались.

В этот момент исчез купол и твари, обретшие неожиданно свободу, посыпались в воду, другие рухнули под ноги собратьям сзади и толпа стронулась. Пирс заполнился буквально за секунды, а сзади всё напирали и напирали, сталкивая в реку передних.

— Тупые твари… — высказался Шип.

Катер к этому времени уже пересёк середину реки и уверенно приближался к противоположному берегу.

— Глядите!! — указал на тварей один из рейдеров.

Элитники, уже трое, со своей свитой, вновь приблизились, но спускаться на первый ярус пока не стали, словно знали, насколько далеко может действовать Сдвиг Медоеда.

— Кукловоды херовы… — произнесла Лекса.

Из рубки вышел Горец и обратил на себя внимание:

— Готовьтесь, скоро катер на мель сядет и наверное накренится, так что держитесь за что-нибудь. И придётся немного вымокнуть.

Так и вышло, не прошло и пол минуты, как катер сначала заскрёб дном, а затем резко начал терять скорость, кренясь при этом на правый борт. Рейдеры ухватились кто за что, а Лису помогали, крови он потерял достаточно, но спек и подключившийся Аспирин остановили кровотечение. Лису, кстати, повезло, артерию не задело, да и раны, хоть и выглядели страшно, опасными не были. Перелом, разве что, всё портил и знахарю в ближайшее время придётся хорошенько поработать, чтобы залатать напарника.

Мокнуть, однако, никому не пришлось, нашлись две надувные лодки и пока катер не встал окончательно, их успели надуть. Накренился катер не сильно и от правого борта до воды оставалось с метр, но передвигаться по палубе было уже очень неудобно. До берега оставалось не меньше десятка метров.

А когда люди уже спустились на лодки, о себе напомнили заражённые. Элитники и руберы, всего штук пятнадцать тварей, "щучками" нырнули в реку.

— Твою же мать!! — выругались Горец и Дима, первыми понявшие, в чём дело. Сидевшие на веслах Столяр и Пастух, налегли сильнее.

Рейдеры успели. Выбрались уже на берег, а заражённые только до середины реки доплыли, но приближались быстро.

— Уходите, я справлюсь, — проговорил Дима. — Догоню.

Горец кивнул сыну и махнул остальным. Охотники с сомнением сначала глянули на Медоеда, но спорить не стали. Даже Анжелика не стала, хотя и хотела остаться.

Когда товарищи скрылись из вида в лесу, "заработал" и Дима, полностью "отпустив" себя.

До берега добрались живыми только два Элитника, а последний живой рубер вовсе повернул обратно. Остальные мёртвыми тушами с пробитыми Сдвигами головами медленно опускались на дно.

Проблем с монстрами не возникло, Медоед даже некое удовольствие получил, пока кромсал монстров клинками. Лишь однажды один из Элитников преподнёс сюрприз, ударил Диму Кинетикой. Неожиданно, неприятно, больно, но не критично. Его, в итоге, Медоед убил первым. Второй монстр, либо ещё не пробудил в себе Дар, либо оказался слишком туп или растерян, чтобы использовать. С ним Медоед уже не стал церемониться, забил Сдвигами.

Потрошить тварей Дима сначала поленился, но затем всё-таки решил забрать хотя бы жемчуг, лишним он никогда не бывает. А ещё с досадой отметил, что там, на той стороне, мог быть эффективнее, если бы перед дракой вспомнил принять Чёрную. Но уже поздно, да и закончилось всё, слава Улью, хорошо. Главное, никто не погиб, но прошли снова по краю.

С минуту ещё понаблюдал за берегом, тварей на набережной стало ещё больше, появилась ещё пара Элитников, но гнаться за ускользнувшими людьми они уже не стали, тоже застыв, смотря на Медоеда. Он кожей ощущал их острые взгляды, их злобу. И ощущал необоримый Голод всей этой орды чудищ. Тряхнув головой и сбросив оцепенение, Дима сплюнул, показал зачем-то неприличный знак и направился к оставленному неподалеку рюкзаку, а затем скрылся в лесу, надо ещё остальных догнать.

Радовало, что можно будет спокойно отдохнуть. Впереди Дом и к нему никакой, даже самый матёрый заражённый не приблизится.

Пекло.

Неизвестный кластер.

Три недели спустя.

В Доме рейдеры провели трое суток. Всё из-за раны Лиса и травмы Кумара. Он, к слову, восстановился уже к вечеру второго дня. Аспирин, будучи знахарем очень опытным, обоих на ноги поставил быстро.

К вечеру вернулся "продотряд", Горец, Лекса, Столяр и Шип. Последние и тащили на себе основную тяжесть, воду и консервы. Несли продукты и Горец с Лексой, но поменьше, особенно девушка, пусть и силы в ней побольше, чем у многих мужиков. Случилась у них и стычка с заражёнными, но в сравнении с тем, что вот только-только пережили, семь тварей во главе с кусачом, выглядели несерьёзно. Расправились с ними быстро и без огнестрела. Лекса саданула своим Даром, обездвижив большинство заражённых, повезло лишь лотерейщику, он в прыжке находился, но тут же "встретился" с Ударом Горца, которого пережить уже не смог.

Дома в это время все остальные отходили от схватки, отпиваясь живчиком. Пастух и Каштан, вообще, разложили спальники на траве и уснули. Так же поступил после уже более вдумчивого и продолжительного лечения Лис. Другие нашли в себе силы обойти Дом и осмотреться. Ничего необычного, естественно, не обнаружили, если не считать таковым само это место посреди пятна Черноты. Создавалось впечатление, будто дом сюда поместили специально. В остальном всё привычно.

Затем, всё так же на улице, расселись чуть в стороне от дрыхнущей троицы и стали подводить итоги. В плюсе, конечно, то, что все живы и даже раны Лиса не так страшны. Как Аспирин сказал, заживёт всё, максимум, за неделю, не впервой такое "латать". Единственное, ему хотя бы сутки хорошего отдыха нужны. Впрочем, отдых нужен был и всем остальным, причем, больше моральный, чем физический. Как бы это ни звучало, но в ТАКОЙ переделке, что Бесогон со своими, что Охотники, оказались впервые. Всякое бывало, и даже более опасные ситуации, но вот прорываться через вал заражённых, когда зубастые пасти клацают чуть не перед лицом и непонятно, что случится через секунду или пять, не приходилось. Возникли и вопросы. Птаха всё допытывалась, что за Дар такой применил Горец, отчего в тот момент даже дышать страшно стало, а заражённые на переднем краю так и вовсе пятиться начали и не связано ли это с его нечеловеческим существом. Ответ знал только Дима. Но говорить про "обратную" сторону эмпатии, да и эмпатию вообще, конечно, не стал. Ограничился лишь, мол, да, Дар такой, что-то вроде его Контузии, но проще. Бесогон тогда вспомнил похожую схватку на переправе и что Дима тоже использовал такой же Дар. Птаха вздохнула только, понимая уже, что и здесь ей точных и полных объяснений не видать. С одной стороны, это напрягало. Неприятных неожиданностей в пути и так хватает, так ещё и напарники многого недоговаривают. Но с другой стороны понимала, что и она, и остальные её бойцы тоже не всё о себе рассказали. И тут уже ничего не поделаешь, полного, стопроцентного доверия между ними не будет никогда. Конечно, хорошими друзьями, если всё же вернутся живыми из этой переделки, они все наверняка станут. И если когда-нибудь возникнет необходимость совершить подобное безумие, первыми кандидатами в напарники станут именно они.