Какая-то ситуация нелепая. Мне лгут откровенно, а я мнусь на месте и не ухожу, непонятно на что надеюсь.

– Лена, я, конечно, понимаю, ты на принцип пошла, но у тебя по лбу уже струйка побежала, – довольно пропел мужчина. – Гляди, так и тепловой удар заработаешь. Кстати, медпункта здесь нет, точно знаю. Но ты не беспокойся, в случае чего – первую помощь я оказать в состоянии: массаж сердца, дыхание рот в рот.

– Очень смешно. – Я выдавила улыбку и приспустила шубу с плеч.

– Лен, ну составь ты мне компанию, терпеть не могу есть в одиночестве. Убудет, что ли, от тебя? – Мужчина привстал и наполнил два бокала шампанским.

– А я терпеть не могу, когда мне нагло на уши лапшу вешают. Нигде ты мой документ не оставлял и водителю не звонил. Актер доморощенный. Знаешь, что я думаю? Тебе скучно живется, вот ты со мной, как с мышью, и играешь. Ладно, забери права себе на память, раз так приглянулись, а я пошла, мне тут делать больше точно нечего, – зло прошипела я.

Вадим слушал спокойно, не перебивал, и, казалось, моя речь его скорее радует, чем оскорбляет.

Когда развернулась, чтобы гордо уйти, столкнулась нос к носу с Семеном.

– Добрый вечер, Елена, вот ваше водительское.

– Спасибо, – низко опустив голову, я растерянно поблагодарила работника Вадима.

Это же надо в такую лужу угодить! Обвинила во всех смертных грехах Орлова, а он правду сказал. Повод у меня был, но все же стоит извиниться.

Обернулась. Вадим, закинув руки на спинку дивана, осуждающе цокал языком и качал головой.

– Неудобно вышло, да, Елена? – вслух озвучил мои мысли Орлов. – Но готов все забыть, если задержишься хотя бы на полчаса. – Он тут же оказался рядом. Опомниться не успела, как с меня стянули верхнюю одежду и передали ее чудесным образом вовремя подоспевшему официанту.

– Место общественное, в клубе по меньшей мере сотня посетителей – ну не съем же я тебя, – возразил Вадим на мое слабое сопротивление и усадил на диван.

Осознаю, Орлов все продумал заранее. Как опытный шахматист, наперед просчитал ходы, действия, слова и загнал меня в патовое положение.

– Я за рулем, – проигнорировала протянутый мне бокал. – Вадим, вся эта суета бессмысленна. Что бы ты там ни думал, в прошлый раз я не искала с тобой встречи. У меня есть молодой человек, он полностью меня устраивает, и мы готовимся к свадьбе.

Моя речь не произвела абсолютно никакого эффекта. Наличие жениха, судя по виду Орлова, он воспринял как малозначительный факт, который можно проигнорировать. А то, что я не следила за ним, он и так знает. Доказательств у меня нет, но подозреваю, что шпионил как раз он.

– Лен, как я понял, у тебя ателье? – спросил Орлов и, увидев, что я себе ничего не кладу в тарелку, принялся ее наполнять.

– Да.

– М-м… и давно?

– В апреле будет два года, как открылись, – сказала я, а у самой слюнки потекли от дурманящего запаха рыбного рулета с овощами.

– И где, позволь узнать, ты училась? – продолжился допрос, но меня он ни капельки не удручал, скорее, наоборот. Я всегда охотно поддерживала разговор о страсти всей моей жизни.

Очко в пользу Вадима, он удачно выбрал тему.

– У меня диплом экономиста, – стала я охотно рассказывать. – Если не считать нескольких курсов, специально на модельера я не училась. Но мама работала в ателье и часто по вечерам калымила дома. Так что мое обучение, можно сказать, началось с пеленок. Сначала я обшивала кукол, а потом и себя, и всех своих подруг. Правда, – накатили детские воспоминания, и я рассмеялась, – не представляешь, сколько отрезов ткани загубила, прежде чем получилось что-то путное.

Как это я так разоткровенничалась? Наверное, подкупило то, что Вадим слушал внимательно, а главное – с неподдельным интересом. Андрей всегда придумывал предлог и уходил, если заходила речь о моей работе.

– А в твоем ателье можно, например, заказать мужской костюм?

– Конечно, мы универсальны, обслуживаем как женщин, так и мужчин, – гордо заявила я, нанизывая на вилку очередной кусочек рыбного удовольствия.

– Надо же, мне как раз нужен новый! – услышала я довольный возглас и чуть не подавилась.

– Вадим, – тяжело вздохнув, начала я смущенно оправдываться, – понимаешь, те брюки, что сейчас на тебе, да и рубашка, они выше всяческих похвал. Идеальный крой, над которым бился не один специалист, причем известной брендовой марки. Даже если заказать подобную ткань, как на твоем пиджаке, ее придется ждать минимум месяц, и все равно костюм, пошитый нами, не сравнится с твоим, – честно призналась я.

– А я рискну! – Мое признание его не остановило. – Вот и проверим твое ателье на профпригодность. Так что советую постараться. Если обслужите на уровне, закажу у вас немалую партию спецодежды, – объявил Орлов, и я почувствовала, как невидимые щупальца спрута обвивают меня со всех сторон.

С этим манипулятором держи ухо востро! Двадцать минут назад встречаться с ним не желала, а теперь за обе щеки уплетаю его угощения, о своем детстве разглагольствую и заказы принимаю.

Глянула на часы и поинтересовалась, где дамская комната. Я же согласилась остаться на полчаса – скоротаю оставшееся время в туалете и со спокойной душой уйду.

В уборной решила для себя, что предупрежу всех девчонок: когда этот коварный тип заявится к нам, пусть сошлются на загруженность и с миром выпроводят. Боюсь, если поведусь на заманчивое предложение о партии спецодежды, боком оно мне выйдет.

Вернулась я за стол Орлова, когда стрелки часов показывали ровно десять.

– Вадим, мне было приятно поболтать, но наше время закончилось. Меня ждут, – напомнила я.

Орлов снова удивил. Он не стал уговаривать, а, подняв палец вверх, сделал официанту знак, и тот принес мне шубу.

– До свидания, Елена, – с обещанием в голосе сказал мужчина, галантно наклонился и поцеловал руку.

– Прощайте, – ответила я, и паренек, обслуживавший наш столик, проводил меня до выхода.

На улице заметно похолодало, но я, разгоряченная после клуба, с наслаждением вдохнула свежий морозный воздух и неспешно пошла к машине. Достала телефон, попыталась его активировать, но экран не загорелся. Перезагрузить его тоже не удалось, и я бросила его обратно в сумку. Разрядился. На подходе к машине нажала кнопку на брелоке – но сигналка не сработала. Уже в настоящей тревоге подбежала я к своей красненькой капризуле и, впервые открыв ее ключом, плюхнулась на сиденье. С мольбой прокрутила ключ в зажигании – авто протарахтело, но не завелось. Раз. Два. Три. Ноль на фазу.

И что мне делать?

Вышла, подняла капот и пялюсь на совершенно непонятные мне вещи. Зачем, спрашивается, это делаю, если ничегошеньки в механизме не понимаю.

– Проблемы? – услышала я позади знакомые тембр и интонацию, и причины моих неприятностей стали проясняться.

Накопившаяся волна праведного гнева грозила вырваться наружу, и я, приготовив все красноречие, развернулась со сжатыми кулаками.

Передо мной стоял Орлов. В расстегнутом пальто, без шапки, чуть склонив голову на бок, он широко улыбался. Конечно – напакостил и радуется. А я тоже хороша: ушла в дамскую комнату, а мобильный оставила на столе. Наверняка батарея не без его вмешательства села.

– У тебя хоть один моральный принцип есть или считаешь, это лишнее?! – выкрикнула я и, вымещая злость на своей красавице, с силой захлопнула капот.

– Вообще-то, да – почесал он затылок. – Только обычно, если у девушки проблемы, она делает несчастные глазки и просит о помощи, а ты наезжаешь.

Закрыла глаза и, чтобы не перейти на мат, глубоко дышу.

– Не знаю, как сильно ты нахимичил с моей машиной, но исправляй и немедленно. На улице, между прочим, зима и я замерзла, – медленно и злобно процедила я. С превеликим удовольствием впилась бы в наглую рожу Вадима ногтями, но, боюсь, эту схватку мне не выиграть, придется биться словесно. – Ну и чего мы стоим, и кого ждем? Вперед! – резко выбросила я руку в сторону своего авто.