Мне повезло. Когда приступила к своей части сделки, Вадим кому-то позвонил и отошел в сторонку, и я, как двоечница, списала у него текст, поменяла только его данные на свои.

– Прошу, – довольная собственной изобретательностью, протянула листок. Вадим его не глядя отправил в карман вместе с телефоном, а вот паспортом заинтересовался и начал листать.

– Минина Елена Николаевна, – опираясь о капот, констатировал владелец звездолета и пошел дальше по страницам. – Гм… угу… угу… – отмечал он не разжимая губ и внимательно вглядываясь, будто стараясь запомнить.

Как-то… подозрительно…

– Ну что, уже? – ухватившись за уголок обложки, поторопила. – Я просто опаздываю.

– Нет. – Вадим выдернул паспорт из моих пальцев и перевел на меня взгляд.

Ой, лучше бы тихонько стояла себе… Так некомфортно никогда себя не чувствовала. Такое ощущение, что голая и на коленях, а он решает, жить мне или умереть.

– Елена, из-за вас я вынужден был перенести встречу, что крайне для меня неудобно. Потерпите еще пару секунд, – пристыдил он меня, достал телефон и демонстративно сделал несколько фото моего паспорта. – Вот теперь все. – Вручая мне документы, мужчина отлип от капота.

– До свидания, – из вежливости попрощалась я и, не дожидаясь ответа, развернулась.

– Увидимся еще, – услышала себе вслед и, не оборачиваясь, ускорилась.

Автомобиль Вадима давно скрылся из поля зрения, но одно это никак меня не подвигло вставить в зажигание ключ и поехать на работу. Откинулась на кресло и, запрокинув голову, перевариваю ситуацию. Вроде бы ничего из ряда вон выходящего не произошло, да и в аварию не впервой попадаю, но неприятное предчувствие растеклось по венам и тревожило.

Вдруг – подпрыгнула чуть ли не до крыши! Раздался пронзительный и протяжный гудок клаксона: объезжавшая меня машина притормозила, и водитель, опустив боковое, пожелал «с наступающим»:

– Нашла где парковаться, курица!

Аварийка у меня мигает, проезжая часть неоживленная, в четыре полосы, но мужику явно всего этого мало.

Выпрямилась, весело помахала перекошенной морде рукой и широко растянула слащавую улыбку. Хам явно был разочарован: уныло покрутил у виска пальцем и дал по газам.

Так. Подобралась. Выдохнула. Нашла проблему – ерунда ведь полнейшая! Девчонки меня наверняка уже потеряли, а я тут как квашня раскисла и непонятно о чем думаю.

Забыла – и точка.

В моем ателье всегда шум да гам, коллектив подобрался относительно молодой и веселый. Рот у девчонок никогда не закрывается, рассказывают все подряд, причем часто – с интимными подробностями. Кто на семейные неурядицы жалуется, кто, в каких заведениях лучше с парнями знакомиться, советует. Женя, например, любит о соседке байки травить; ей бы уже их записывать – на небольшую книжку с анекдотами бы хватило. Соседка у нее – с причудами, с нехилой фантазией и не устает шокировать не только жильцов своего дома, но и нас.

В общем, как я себе и обещала, весь день не вспоминала об утреннем происшествии. Но хорошего, как говорится, помаленьку. Въезжая на подземную парковку, чуть поодаль от входа в подъезд, заметила авто, похожее на то, что стукнула сегодня, и мысли опять вернулись к Орлову. Вот словно въедливый паук – забрался в голову и не выгонишь. К тому же эта его непонятная фраза – «увидимся еще». Хотя теперь точно не скажу, говорил ли он ее, или мне послышалось.

Рядом с моим местом уже стоял припаркованный «опель» Андрея – значит, если завтра из дому уеду раньше него, он и не увидит, что бампер у моей машины отсутствует. Красота. Отсрочка от нудных нотаций мне обеспечена, а если так и дальше пойдет, возможно, ее и вовсе смогу избежать, лишь бы в сервисе оперативно сработали.

– Как день прошел? – в фартуке, с ложкой в руке выглянул из кухни Андрей.

– Все в порядке. Как у тебя? – дежурно ответила я, и совесть неприятно кольнула.

Какой у меня жених замечательный: ужин каждый день готовит, с уборкой по выходным помогает. А я вот от него аварию утаиваю…

Стянула сапоги, подошла к Андрею сзади и, пока он помешивает мясо на сковороде, прижалась.

– Спасибо, – прошептала я.

– Да пожалуйста, а за что?

– За то, что добрый, неревнивый и заботливый.

– Короче, за то, что я отличный старый хрыч, – пропел Андрюха и, развернувшись, поцеловал меня в лоб.

– Никакой ты не хрыч, – толкнула я его в живот, – а мужчина в полном расцвете сил. И не такая уж у нас большая разница в возрасте, – не подумав, сморозила я.

– Двадцать лет. Чуть меньше, чем ты прожила, – с грустью в глазах напомнил Андрей и отвернулся обратно к плите.

– А чем меня будущий муж будет потчевать? – перевела я разговор на другую тему. У каждого свои тараканы. Для Андрея наша разница в возрасте – как больная мозоль.

– Тушеной говядиной со стручковой фасолью, – гордо объявил жених. – Лена, у меня к тебе просьба. Из ресторана на электронку счет на оплату скинули. Глянул – дороговато выходит. Давай подсократим количество гостей. Ты же еще не успела приглашения разослать?

– У нас проблемы с деньгами?

– Нет, с чего ты взяла? Просто я экономный, ты же знаешь, – пожав плечами, вывернулся Андрей. Но неуверенный тон сдал его с потрохами – он определенно мне лжет.

– Сначала ты попросил подобрать более бюджетный вариант свадебного путешествия, потом не поменял мобильный на новый, как планировал, теперь – ресторан, – стала я припоминать. – Андрей, я не фарфоровая, не рассыплюсь. Говори как есть. Дела на фирме хромают?

– Ну, в общем, ты права, – потирая затылок, признался жених, и тут же начал оправдываться. – Но это временно. Ничего серьезного. Крупный тендер сорвался, да еще и не сезон. Но к весне заказов станет больше, и все наладится.

– Видишь, жива и в обморок не свалилась, – шутливо заметила я и, подняв вверх палец, заявила: – Информацию приняла к сведенью. Обещаю экономить и не тратить деньги без острой необходимости. Только начиная с завтрашнего обеда, – уточнила я. – Позавтракать в нашем любимом кафе мы с Настей уже договорились, отменять не хочется.

Андрей, конечно же, сказал, чтобы я не вздумала ограничивать себя в таких мелочах, как кафе или еще в чем-нибудь подобном, – однако, мне показалось, моим обещанием он все же остался доволен.

Когда на следующее утро, войдя в кафе, я полной грудью вдохнула ароматный запах свежей выпечки, Настя за столиком уже наслаждалась чашкой кофе. В такую рань посетителей здесь практически не было, только мы с подругой, влюбленная парочка и молодой человек у окна, сидящий ко мне спиной.

– Я уже сделала заказ, – пальчиком пододвигая ко мне чашку, сообщила коллега, – сейчас принесут.

– Умничка, – похвалила я ее, и Настасья присела мне на уши с рассказом об очередном кавалере.

– Да ты меня не слушаешь, – через время, щелкая пальцами перед моим носом, возмутилась Настя. И была права. Мужчина в углу не давал мне покоя. Жесты, манера держаться – точь-в-точь как у Орлова. – Куда ты… – не закончила подруга вопрос и, проследив за моим взглядом, заохала: – И как это я такого мужика проворонила, а? Форму, что ли, теряю? Красавчик.

– Откуда тебе знать, лица-то не видно? – пошутила я, а у самой душа не на месте.

– Оттуда. Не может мужчина со спины выглядеть ВОТ ТАК, – игриво прикусила губу Настена, – а спереди быть ТАК СЕБЕ. Ну никак не может – поверь моему опыту.

– Ага. – Я отпила из чашки и не стала оспаривать чутье девушки. Но Настя почему-то нахмурилась.

– Спорим, он очень даже ничего? – заявила она. Я хотела возразить, но поздно, мой скептицизм спровоцировал подругу на активные действия.

Легким движением руки Настена смахнула свою сумку со стула, и та, с грохотом теряя по дороге содержимое, рухнула на пол.

– Лена, аккуратней, – самым наглым образом свалив на меня вину, запричитала коллега и, присев на корточки, на ощупь стала собирать растерянные помады, салфетки и прочую дребедень. А сама тем временем глаз с соседнего столика не спускает.