– Не падай, – прижимаясь, пропел Орлов. – Ты мне еще пригодишься.

Упершись ладонями в мужскую грудь и отвернув от него лицо, я стала отталкивать, осознавая, что, если он не отпустит, мне ведь все равно не вырваться. Но Вадим удивил. Он снисходительно улыбнулся во весь рот и ослабил хватку.

Под ехидный смешок как ошпаренная выбежала из ванной. И пока Орлов то включал, то выключал воду, а потом и спустил ее из бачка, подняла с пола аккуратную горку постельного белья и, пересмотрев ее, сложила на кровати. Вроде, все в комплекте.

– Лена, насчет завода хотел поговорить. Планы изменились, – заявил Орлов, прислонившись к стене и внимательно наблюдая, как достаю одежду из чемодана.

– Ты передумал подписывать контракт? – испугалась я и от волнения прижала ночную сорочку к груди.

– И да, и нет. Мои интересы поменяли направление. Обсудим? – Вадим подошел и потянул за сорочку, поддев ее пальцами за бретельки. Затем приложил ее ко мне и искренне восхитился: – Потрясающая вещь.

– Спасибо, сама сшила, – невольно поблагодарила я и уточнила: – То есть ты не отказываешься вести с нами дела?

– Дела вести собираюсь, но…

– Это не ко мне, а к Андрею, – сразу остановила я Орлова. – Он руководит заводом, я не вмешиваюсь. Боюсь, даже не пойму, о чем пойдет речь, – к своему стыду призналась я.

– Незаслуженно ты наградила Тряпочку таким доверием. Не слышала о пословице «доверяй, но проверяй»?

– У меня на этот счет другое мнение. Он мой жених, я собираюсь прожить с ним жизнь и вручить ему гораздо больше, чем завод, – парировала я, но мужчину мои слова лишь рассмешили.

– Полный бред. Первое – ты за него замуж не выйдешь, а второе – так рассчитывать на Тряпочку может только молодая и неопытная девушка, которая жизни не нюхала и не обжигалась. – Орлов зачем-то скомкал мою сорочку и сунул ее в карман. – В любом случае, предложение у меня выгодное. Интересы твои не ущемлю. Хочешь, чтобы я обсуждал его с Тряпочкой, путь так и будет. Но предупреждаю, – последующую фразу Вадим особо выделил интонацией, – потом не предъявляй, что не поставил в известность.

Слова Орлова насторожили и заставили пожалеть, что не выслушала его. Но только я открыла рот, чтобы исправить ошибку, как в комнату заглянула Светлана.

– Люди, желудок ором орет. Пойдемте за стол, а? – взмолилась просунутая в щель приоткрытой двери голова девушки и ждет, когда мы последуем за ней.

Обед прошел относительно спокойно. Сидела я по одну руку рядом с Андреем, а по другую – с Вадимом. Но, кроме того, что Орлов все время подкладывал в мою тарелку всякие вкусняшки, никаких других знаков внимания он мне не оказывал, чем несказанно порадовал. После мы разбрелись по комнатам, переоделись и через час встретились на первом этаже, чтобы покататься на лыжах.

Назвать меня профессионалом в этом деле сложно, катаюсь я так себе, но лыжи, тем не менее, люблю.

Участок Вадима граничил с лесом, так что, выйдя через специальную калитку в заборе, мы оказались прямо в сказке о снежном королевстве. По протоптанной дорожке стали подниматься по склону, по пути любуясь природной красотой величественных елей, пушистым, не тронутым грязью снегом. А звуки какие чудесные! Нет привычного городского гула – лишь приятное постукивание где-то вдалеке да хруст под ногами.

Вставила в одно ухо наушник, включила на телефоне Вивальди «Времена года» и наслаждаюсь.

Когда взобрались на склон, оттуда представился еще более впечатляющий вид на заледенелое озеро и бескрайние хвойные просторы.

Прибавила громкость, потому что Вадим, вытянув руку, куда-то показывал и что-то говорил, мешая слушать любимый трек.

– Ты поняла? – толкнул меня в бок Андрей. В ответ машинально кивнула.

– Погнали! – радостно провозгласил Дима, подняв палку, и все ринулись по склону вниз.

Все, кроме меня. Стоило увидеть озеро, и с личным маршрутом я определилась: не могу упустить шанс разглядеть его вблизи.

Чуть присела, наклонилась и оттолкнулась. Без лыжни идти не так удобно как с ней, но зато интересней. Высоты не боюсь, но все равно держусь подальше от обрыва. Мало ли что: если сорвешься, лететь метров сто. Тут белка как на крыльях перескочила с одного дерева на другое и что-то грызет. Милая до одури. Невольно замедлилась, заглядевшись.

– Лена! – услышала я и обернулась.

Почему-то злой Вадим поменял направление и уверенно двигался в мою сторону.

«Ну его», – подумала я, вставила в ухо второй наушник и прибавила скорость.

Вдруг снег под ногами подозрительно заходил, потом с левой стороны начал обваливаться… Словно завороженная, смотрю, как падают глыбы, и тут до меня доходит: сейчас и я последую за ними. Что есть мочи рванула, но поздно – мир закувыркался. Я падала, неосознанно маша руками в попытках ухватиться хоть за что-нибудь.

Скользя в белой массе вниз, ухватилась за тонкую ветку и держусь за нее, как за спасательный круг.

В голове кружится ураган мыслей. Страшно до оцепенения: никогда раньше моя жизнь не висела на волоске. Да что там на волоске – в ней неприятных ситуаций почти не случалось, раз-два и обчелся. Как глупо получилось… Непуганая, вот и вляпалась в экстремальную ситуацию, беспечно полагая, что ничего плохого со мной в принципе не может произойти. А сейчас цепляюсь за ветку и боюсь раскрыть глаза. Одна нога на весу, а другая зацепилась за небольшой приступочек, но на ней лыжа. Того и гляди соскользнет.

– Светка, ты-то хоть сюда не суйся! – где-то сверху рявкнул Дима.

Заставила себя поднять голову и увидела три испуганные головы.

– Лен, держись, сейчас из дома веревку принесу и вытянем тебя, – первым отозвался Андрей, и его яркая салатовая шапочка исчезла из поля зрения.

– Руки онемели, – взвыла я. Мне бы за ветку повыше ухватиться, но пальцы не слушаются, даже не разжимаются.

– Ты главное не паникуй, до дома и обратно минут пять не больше, – ровным тоном успокаивал Дима. Пока не заорал во все горло: – Орлов, придурок, ты куда полез?!

– Да через пять минут от Ленки и костей не соберем, – заявил Вадим, и всем телом свесился с обрыва.

– Вадим, не дури, не рискуй, – взмолилась я, не желая никого за собой на тот свет утянуть.

– Ленка, заткнись, твоя задача – крепко держаться. – Реплика Орлова, несмотря на грубое слово, прозвучала мягко и обнадеживающе.

Зажмурилась и не дышу. Кажется, что даже легкий ветерок способен сбросить меня в пропасть.

– А вот и я, Лялька. Видишь, как быстро. Давай, хватайся за меня, – совсем рядом пропел Вадим, но я лишь помотала головой.

– Пошевелиться не могу, тело не слушается.

– Доверься, я тебя не уроню.

– Да я бы с радостью, но ничего поделать с собой не могу, – чуть ли не со слезами истерично ответила я.

– Ладно, я тебя аккуратно сам отлеплю, но ты постарайся мне не мешать.

Орлов крепко ухватил за талию и потянул в бок. Последняя опора под ногой пропала, кончик веточки соскользнул с перчатки, и я как клещ вцепилась в мужчину. Не отпущу ни за что!

Орлов беспрестанно шепчет, что все хорошо. Верю ему на слово, глаза закрыты: если опасности не видно, то ее как бы и нет.

– Димка, держишь? – спросил Вадим.

– Ага, – послышался ответ, и меня потянули за ворот пуховика наверх.

– Лялька, он нас обоих не поднимет, разожми кулачки, – попросил Вадим.

– Нет, нет, – запричитала я, и тогда Вадим одним махом оторвал от себя мои руки. Затряслась от страха, но в следующую секунду почувствовала, что лежу на твердой поверхности, и притихла.

– Ну что, экстремалка, хапнула адреналина? – не зло, но с упреком поинтересовался Орлов и, приподняв, крепко прижал к груди.

– Простите, пожалуйста, мне так стыдно, – зарывшись носом в куртку Вадима, стала я просить прощения. Не знаю, как теперь всем в глаза смотреть.

– Лена, Вадик же предупреждал – в эту сторону не соваться, – с осуждением где-то в стороне высказалась Светлана, и я от укола совести всхлипнула.