Собакен рванулся в мою сторону и злобно зарычал.

— Фу!!! Ковбой! — прикрикнула на него грозным голосом, даже не останавливаясь и не испытывая больше страха перед ним.

Либо было уже всё равно.

— Тоня! — Сафронов спешил сзади, окликивая тревожным голосом.

— Да постой же ты! — он нагнал меня у ворот, схватил за локоть и развернул к себе.

Я замерла в его руках и молча, с дикой обидой, смотрела на него. Мои глаза предательски налились влагой, но не осмеливалась даже моргнуть, чтоб слёзы не покатились по щекам.

И Виктор в ответ молчал. Очевидно, понимал моё состояние и всю ситуацию, что создал именно он.

— Ты мастерица удирать! — ухмыльнулся Сафронов, чем первым нарушил наше молчание.

Я постепенно оттаивала под действием его уверенного взгляда.

Если можно так сказать, оттаивала. На улице снегопад и я без куртки. Белые крупные хлопья прямой стеной сыпались на нас.

— Вот ты, глупышка! — Виктор стал с силой тереть меня по предплечьям. — Всех детей хочешь под угрозу поставить? Всех четверых сразу, — хохотнул и прижал меня сильнее к себе, согревая в объятиях.

Я смотрела как снежинки покрывали голову Виктора, исчезая в слегка вьющейся чёлке.

— Тебе то какое дело? Ты женишься… — ненавистно отозвалась я.

Он с силой сжал рот так, что желваки заходили по скулам.

— Дашь шанс всё объяснить? — спросил он жёстким и одновременно укоряющим тоном.

Его объятия плавили и успокаивали настолько, что я была готова раствориться в них навсегда.

Что бы он не сказал сейчас, это не поменяет моё отношение к нему. Я люблю! И буду любить даже, если Виктора не будет рядом. Взгляд глаза в глаза создал особый момент, когда мир вокруг замирает и выделяет только нас двоих. Я медленно опустила голову ему на грудь, слегка понежилась его такой нужной близостью и прислонилась ухом, чтоб ощутить ритм сердца. Оно билось часто, гулко, доказывая, что причина этому я…

— Тоня, я не женюсь! Прошу, давай вернёмся в дом.

Сафронов разорвал объятия, взял мою ладонь в свою и потянул обратно по тропинке к дому.

Пёс, который так и хотел уже хоть на кого-нибудь полаять, опять рванул цепь и зарычал.

— Ковбой! Фу!!! — крикнули мы с Виктором одновременно.

Он стал смеяться первым, ведя меня за руку, ну и, естественно, я не смогла удержаться и подхватила смех.

Мы поднялись по крыльцу и снова оказались на летней веранде вдвоём.

Именно здесь случился наш первый поцелуй… Я буду помнить об этом всегда.

Виктор повернулся ко мне и замер, разглядывая моё лицо в темноте.

— Забыл сказать тебе… — он провёл тыльной стороной ладони мне по щеке и тихонько смахнул мокрый локон с лица.

Запустил пальцы в волосы, обхватил за затылок и притянул к себе ближе. Лишь сантиметры разделяли нас.

— Ты так красиво смеёшься… — заговорил он шепотом. — И также красиво стонешь…

На таком близком расстоянии я хорошо видела даже в темноте, как его глаза блуждали по моим губам.

Моё дыхание участилось до предела, я приоткрыла рот.

— Прости… я поступил некрасиво и неправильно… Но, у меня не было другого выбора. Я должен был поставить точку в отношениях с отцом.

Он продолжал шептать, а мне уже и объяснения не нужны были. Я чувствовала, что он со мной… Виктор вернулся ко мне.

— Я люблю тебя… — прошептала и я.

— У меня никогда не было невесты… А всё остальное это прихоти дурного ума моего отца-олигарха. Верь мне, Тоня! Я вернулся навсегда…

— Я верю, Вить… — кивнула тихонечко.

— Я вредный, конечно, — усмехнулся он. — Но не подлец.

— Будешь любить меня, если стану нищим голодранцем? — ехидно спросил он. — Потому что, кроме крутой машины, у меня, наверное, теперь ничего нет…

Сафронов посмотрел в сторону улицы, и я догадалась чью машину пожалела Машка совсем недавно.

Я заулыбалась, его признания были сказаны с иронией и с толикой обречённости.

— Знаю пятнадцать способов приготовления блюд из овсянки. С голоду не умрём, — насмешливо поджала рот.

Мы коснулись лбами и посмеялись тихонечко друг над другом.

— Люблю тебя любого… — прошептала я и потянулась к его губам.

— Я буду любить сильнее, чем ты, — отозвался он.

Виктор прижал меня свободной рукой к себе и поймал мои губы в поцелуй. По гурманским ощущениям, очень сладкий, слаще всех десертов на свете!

— Сколько нам колечко детей насчитало? — засмеялся он, когда оторвался от поцелуя. — Давай, прогоним этих язычниц, к чёртовой матери! И начнём исполнять…

И так, достаю кулинарный блокнот обратно, стряхиваю пылюку, беру ручку.

Десерт «Любить подано»…

Перечисляю все пункты согласно главам нашей истории.

Хм, немного странный получился рецепт, скажете вы. Пожалуй, соглашусь, доработать придётся. Не будем спешить! Впереди целая жизнь… Будем совершенствовать, добавлять нужного, исключая ошибки и неприятные пункты. Всё то, что может дать горькое послевкусие мы совсем уберём.

Я записываю всё на голубенький листок и убираю в свой блокнот гурмана, который бережно храню в кухонном шкафу…

P.S.:

Павел Сафронов никогда не примет меня, как невестку, а с сыном так и останется на стадии холодной войны. Правда, палки в колёса не будет вставлять, в бизнесе они будут сотрудничать весьма успешно.

Когда Виктор, будучи юным и неопытным, сорвался к отцу, то мечтал встать на ноги и построить карьеру самостоятельно. А вместо этого оказался марионеткой в руках властного мужчины, который подминал под себя все больше с каждым разом. Естественно, спустя время Виктору надоело зависеть от отца. Он захотел работать без него, запустив собственный бренд и ювелирную сеть.

Отец почувствовал, что сын ускользает из под влияния и решил связать его брачными узами. Невесту для сына Павел, конечно же, выбрал сам и поставил ему ультиматум: либо всё вместе, либо без всего…

Ну, а дальше вы знаете. Виктор отказался от всего, вернулся домой к матери и в метро встретил меня…

ЭПИЛОГ

«Не повторять! Опасно для жизни. Тьфу, ты! Пищеварения)))» Я расстегнула последнюю пуговицу на поварском кителе и сняла его. Сразу стало немного легче. Точнее не так тесно. Посмотрела на себя в зеркало и поняла, что уже вполне заметно…

Наш ресторан, конечно, не пропадёт пару месяцев без меня, но потом я вернусь в строй обязательно. Слава Богу, есть бабушки и дедушки, которые будут делить внуков между собой и спорить кто лучше. Непременно справятся! С первыми же двумя справились, да ещё Машка с Матвеем свою принцессу «подкидывали»… Наши Ларины-Черпаковы ни разу не пожаловались, с удовольствием баловали всех.

«Санёк меня убьёт!» — я прикрыла глаза рукой и шутливо похныкала над собой.

«Семёновъ не простит мне такой уход в третий раз!»

Менять бренд нашему заведению мы не стали. И семейный ресторан Семёновъ с новыми силами и свежей концепцией открыл свои двери для посетителей. Было трудно только первые два года. Я училась совмещать новую должность заместителя генерального директора с любимым делом, но всё постепенно вошло в нужное русло. Собрали дружную и ответственную команду, преобразили обстановку и довели работу до точности швейцарских часов. Даже я перестала опаздывать, и вообще куда-либо спешить…

Ресторан почти десять лет существует и присутствует на слуху у каждого жителя нашего города. Совсем незаметно подкралась и популярность. Мы даже сумели побороться за звезду Michelin и попали в зелёный гид.

Я повесила на плечики свой белоснежный рабочий костюм, провела рукой по золотистой гравировке на нём.

«Ресторан «Семёновъ». Шеф-повар Антонина Сафронова».

Закрыла шкафчик и стала неспешно надевать пальто. Посмотрела на наручные часы.

«Успеваю!»

Сегодня у нас с мужем очень важная дата. Десять лет, как встретили друг друга. Виктор вместе с детьми готовят мне сюрприз, во всяком случае, было заявлено именно так.

«И у меня, любимый, тоже сюрприз для тебя… В двойном размере!»

Я легонько провела ладонью по выступающему животу.