«Чего тебе надо?…» — снова нервно сглотнула.

Поиграли в «гляделки» и ладно! Давай, забирай свой неприкрытый интерес обратно и спи дальше…

Моё сердце заметно участило ритм от того, что я нарвалась непонятно на что.

А что если он озабоченный придурок?

Или вообще сексуальный маньяк!?

«А ты его так разглядываешь!!!»

Я резко подскочила с сиденья и приняла решение, что выйду на одну станцию раньше.

«Ничего страшного! Пройдусь ещё чуток пешком! Или пробегусь вновь…»

Я почти перестала дышать, когда поняла, что мужчина встал следом и поравнялся позади меня. В предпраздничный день было не настолько много народу, но «маньяк» прижался очень тесно к моей спине. Мне показалось, что ощущаю его дыхание на затылке.

Ещё никогда я так не считала секунды. Вот уже моргнул свет в вагоне, значит осталось совсем чуть-чуть продержаться. Перевела взгляд на его отражение в стекле двери.

А ведь красавчик диктор в телевизоре с утра предупреждал. Что он там говорил? Террористы и карманники тоже готовятся?

Я сунула руку в карман, где лежал телефон и крепко сжала гаджет в ладони.

«Нет. Этот точно не вор…»

Дёрнулась, когда ощутила его горячее дыхание у себя над ухом.

— Как тебя зовут, крошка? — низкий бархатный полушёпот обжёг слух.

Поезд замедлился и остановился.

— Меня не зовут, я сама прихожу! — выпалила я на выдохе и вновь перестала дышать.

Двери распахнулись, и я буквально рванула прочь. И мне точно не послышалось, как ироничный смешок прилетел в спину.

Что там ещё вещал этот ясновидящий диктор, когда говорил, что праздники — это приятные моменты и не очень? Ах, да точно! Не приближайтесь к подозрительным предметам! Предоставьте заняться этим компетентным органам!

Словно бегун по спортивной ходьбе я неслась по платформе, оглядываясь на идущего за мной мужчину. Он не особо спешил догнать меня, но наглая циничная улыбка выдавала то, что я никуда от него не денусь.

Я прибавила шаг и пробежала вверх по ступенькам, метнулась к пункту досмотра, к моему счастью, там стояли сотрудники полиции.

— Там… там идёт за мной мужик! — переводила сбившееся дыхание. — Он очень подозрительный! В коричневой куртке и джинсах… Он прижимался ко мне сейчас! И вообще у него большая сумка! Вдруг он террорист! — выпалила моя внутренняя истеричка.

Полицейские напряглись и стали искать глазами подозреваемого.

— Идите, девушка! Идите! — вздохнул один из них. — Проверим!

Я прошла к дверям и чуть задержалась, чтоб посмотреть, как моему «маньяку» предложили пройти в комнату досмотра.

Мужчина хоть и опешил, но сопротивления не оказал. Он спокойно снял сумку с плеча и последовал за полицейскими. Увидев меня, как наблюдателя за этой ситуацией, словно догадался откуда «ноги растут».

Мужчина гневно сжал скулы, чёрные брови сошлись к переносице и яростный взор миндальных глаз точно метал огонь, испепеляя меня дотла.

«Так тебе, маньяк недоделанный!»

Я расплылась в довольной улыбке, вскинув гордо подбородком. Тревожный сгусток покидал мою мятежную душу, и я спокойно зашагала на выход из метро.

Но в подсознание забралось наваждение…

Стоило ли так жестоко обходиться с этим привлекательным «маньяком»?

«Нет, Антонина! В твоём десерте такого крутого замеса не может быть…»

ГЛАВА 3

«Пункт 3. Добавляем чайную ложку разрыхлителя».

«Расскажу Машке — не поверит! И даже осудит…»

Я вышла на улицу, надела обратно шапку и, улыбаясь самой себе, пошла прямо. Безутешные мысли не давали покоя. Но я всё-таки убедила себя, что задержала опасного и подозрительного не зря… А вдруг спасла кучу женщин? Да, я супер-пупер герой! Мое воображение нацепило мне волшебный плащ и прилепило к лиге фантастической четвёрки.

Представляю лицо нашего управляющего, если вдруг меня наградят за это.

«Вот, видишь, Санёк, а ты меня ругаешь всё время! Подумаешь опоздала…»

Я посмотрела на часы… Чёрт!!!

И тут уж точно рванула в бег, что есть мочи.

Семёнов меня ждёт! А точнее, «Семёновъ». Именно такое стереотипное название имел ресторан, где я тружусь уже третий год. Обожаю свою работу и профессию, которую выбрала ещё в детстве. Ведь ничто так не объединяет людей, как хороший аппетит. И моё призвание накормить человека, приготовить вкусно и с душой. Чтоб он, попробовав блюдо, закачал довольно головой и заурчал, прикрыв глаза от удовольствия: М-м-м… Как вкусно! Позовите повара, я поцелую ему руки!

Наш бренд «Семёновъ» основывается исключительно на русской кухне и выдерживает убранство в этом стиле. Общая идея посвящена самобытному российскому городу Семёнов — столице золотой хохломы. Поэтому в нашем заведении можно увидеть всё взятое из этой глубинки: начиная от красочной узорной ложки и матрёшки до росписи на стенах. А так же немного окунуться в ценность этого города с исторических заметок, расположенных на стендах в нашем ресторане.

Я залетела в фойе ресторана, как раз в тот момент, когда Санёк уже расписывал табель у барной стойки. Он стукнул ручкой по деревянной столешнице и поднял взгляд на меня.

— Судя по твоей одышке, Черпакова, вижу, что ты очень спешила опоздать, — качал он головой.

— Сань, всего четыре минуты, — проскулила я, как обиженный малыш. — И сегодня у меня уважительный повод…

Я смотрела круглыми глазами на молодого парня и ждала каверзной шуточки.

— Ох, опять котёнка спасала? — натянул ухмылку он. — Или троллейбус толкала? — посмеялся Санёк.

— Нет. Подозрительную личность полиции сдавала, — поиграла бровью.

Парень открыл рот в усталое удивление и закатил глаза.

— Черпакова, ты как тот «неисправимый лгун» Тютюрин, — щёлкнул языком недоверчиво Санёк. — Вот, если б ты не готовила, как Бог… Клянусь, дал бы пендаля прямо сейчас по твоей ширококостной заднице!

Он хлопнул в ладоши от негодования.

— Бегом за работу!

Я проскользнула мимо, посылая ему воздушный поцелуй.

— Ой, всё! Иди уже! — буркнул Санёк мне в спину.

Я прошла в раздевалку, переоделась в белоснежный рабочий костюм и надела фирменный фартук бежевого цвета. Закрутила волосы в пучок, чтоб ни один волос не показался из под поварского колпака. Поправила свой бейдж с гравировкой «Ресторан Семёновъ. Су-шеф Черпакова Антонина». Подмигнула себе в зеркале и отправилась на кухню.

Я ворвалась в рабочее пространство, когда вся команда уже была распределена по местам.

— Тоха, ты сегодня на мясных блюдах и на допгарнирах, — помахал мне Кирилл.

— Есть, шеф! — отрапортовала я и стала подготавливать рабочий стол, раскладывая нужные предметы.

Так как наше заведение является средним по масштабу, то все мастера на кухне считаются универсалами, а я, как су-шеф, должна уметь абсолютно всё, чтоб в нестандартной ситуации заменить любого. Конечно же, не занимаюсь заготовочным цехом, но контролировать их работу обязана.

За три года у нас не было сбоев в работе, и мы все слаженно трудимся. Наш шеф-повар Кирилл сейчас совершенствует меню, но от его старых рецептур отступить никто не имеет право. Он может лишь выслушать совет, но не всегда принимает его к сведению. Последнее слово всегда за ним. И пару дней назад я получила от него задание продумать меню из холодных закусок, так как сельдь по-царски и мясное ассорти уже всех бесит. Нужно что-то свеженькое, новенькое… А я очень любила кулинарные задачи. Потому что такого гурмана ещё поискать надо.

— Так! У нас десять обедов на вынос к полудню, — вышел Кирилл из своего кабинета.

И наша кухня ожила: застучали ножи по разделочным доскам, заскворчали сковородки, ароматы вкусных блюд развеялись по помещению. Официанты подкидывали промежуточные заказы от посетителей, но наша команда слаженно справлялась. В общем-то ничего нового. Обычный рабочий день…

А когда наступил обеденный перерыв в трудовом коллективе, все собрались за общим столом.

— Тоха, ёлка то живая ещё? — задорно спросил меня Кирилл, пережёвывая пищу.