ПРОЛОГ

Любовь, как изысканный рецепт из эксклюзивной кулинарной книги. Тот, на который вы поглядываете временами и, пугаясь его сложности, откладываете вновь на потом. На лучшие времена…

«Да я, когда-нибудь… Однажды, я за него возьмусь…»

И вот, всё-таки это произошло.

«Фи! Да тут дел-то! Всё понятно, все под рукой! А я то думала!»

И признайтесь, рецепт идеален… Ничего лишнего! Стакан этого, стакан того, ложка нужного, щепотка доброго и капля вредного. Вы начинаете готовить чаще, импровизируете с ним. И тут он становится любимым до конца твоих дней. Самым вкусным, неповторимым и коронным на любой праздник. И без него уже никуда.

Он становится любовью всей твоей жизни…

Ох! И если вы ещё не встретили свою любовь, не расстраивайтесь! Кто-то когда-то сказал, что любовь, как блюдо на десерт. И, возможно, этот десерт вы ещё не приготовили…

По крайней мере, у меня так и будет. Наверняка. Я просто ещё не собрала нужные ингредиенты для создания божественного десерта. И уж поверьте, хорошо знаю толк в них и их составляющих: мягкий бисквитик, нежные сливки, сахарная пудра, цитрусовая цедра, сливочное масло, колбаса, французский хрустящий багет…

Бр-р!

«Так, стоп! Антонина, проснись уже!»

В который раз скомандовала себе поднять свою задницу с постели и идти завтракать.

— Голодный человек ничего делать не хочет, а сытый уже не может! — проворчала сонным голосом своему внутреннему диктатору.

Праздник к нам приходит… Праздник к нам приходит…

Будильник на смартфоне пятый раз запел волшебный мотив, и мне пришлось приподняться, чтоб ткнуть на экран.

«Пф-ф! Нет. Семёнов мне не простит, если снова опоздаю».

Откинув одеяло, я спустила одну ногу с кровати, затем другую и заставила себя сесть. Запустила руку в волосы и пригладила скомканные локоны.

Открыла окончательно глаза и увидела за окном всё великолепие матушки зимы. Ажурные крупные хлопья сыпались белой стеной, укрывая ветки деревьев толстым пушистым слоем.

Я нащупала ступнёй махровые тапочки около кровати и, сунув ноги в них, прошоркала по паркету до окна. Отдёрнула тюль и взглядом прикинула сколько ж навалило за ночь снега. В душе моментально появился ребяческий задор, тот, что испытывает каждый в детстве при виде таких сугробов. Эх, мне б мои десять лет, точно бы в школу не пошла.

Меня разразила приятная улыбка, и хорошее настроение тут же поставило планку на весь день.

Я поспешила завтракать, скользя подошвой по полу. Посреди комнаты мои ноги расползлись, как у лыжника на трассе, и мне пришлось ухватиться за первый попавшийся на пути предмет.

Ёлка от этого действия встрепенулась и зашуршала новогодней мишурой, а стеклянные шарики стукнувшись друг о друга, издали характерный звон.

— Ай! — прошипела я, отдёрнув руку от колючего дерева. — Чёрт! Тебя ещё не хватало!

Я восстановила равновесие, чтоб не распластаться окончательно и поправила украшения на новогодней красавице.

— Держись! Осталось ещё три дня, — высказала ей свою претензию. — А потом можешь начинать и падать, и осыпаться, — похохотала и подняла палец кверху. — И у меня нет кота! Скажи спасибо и на этом!

Я прошла на кухню и включила чайник, параллельно пилькнула кнопку телевизора.

(Дискотека Авария «Новогодняя»)

Новый Год к нам мчится, Скоро всё случится, Сбудется, что снится, Что опять нас обманут, ничего не дадут!!!

Музыкальный канал задавал предновогодний ритм всей стране уже с самого утра, гоняя клипы известных исполнителей. Переключила канал и налила чай в кружку. Нотки моего любимого бергамота тут же засочились тонкой струйкой к носу. Я втянула аромат и прислушалась к диктору новостного канала.

Будьте бдительны! Новогодние праздники это не только приятные моменты, но и не очень! Карманники и террористы тоже готовятся!

Не дословно, но красивый мужчина говорил именно это.

— Ой, ну всё, нагнал тоски! — выключила телевизор и вернулась к своим внутренним суждениям.

Так! На чём мы остановились? А ну да! На десертах…

Готовить я умею на высшем уровне, профессионально, и имею чёрный пояс по кулинарии — могу убить котлетой. Так что не пугают меня эти сложные рецепты. Просто, пока не собрала нужные ингредиенты для создания идеального блюда под названием «любовь».

Но кто знает… Ведь впереди чудный праздник новый год. А это не только мандарины, хлопушки и бенгальские огни, но иногда и неожиданные повороты судьбы…

ГЛАВА 1

«Пункт 1. Высыпаем муку и добавляем воды».

Женщина не всегда пуста внутри, и это нам часто доказывают напольные весы.

Такая вот я и есть. Абсолютно не пустая девушка. Природа одарила меня фигурой песочных часов и, не стесняясь, добавила чутка лишнего в верхнюю чашу и особо постаралась над нижней. Комплексы по этому поводу я оставила давно, ещё в подростковом возрасте. И даже научилась извлекать пользу от своей женственности.

«Тощему повару доверия нет!»

Мой девиз всегда со мной.

Я замотала шарф на свой коротенький пуховик и вновь покрутилась перед зеркалом в прихожей.

«Опять ты, Антонина, похожа на снеговика!» — щёлкнула по помпону на вязаной шапке.

Но длинное пальто делало меня неуклюжей неваляшкой, поэтому то, что мой аппетитный зад лучше не закрывать объёмной одеждой было проверено временем.

Ах! Время…

Я в панике посмотрела на часы, суетливо открыла дверь и выскочила из квартиры, схватив сумку с полки.

Какая-то часть интуиции подсказывала, что всё равно ведь опоздаю…

— Здравствуй, Тося! — поймал меня на выходе из подъезда пожилой сосед.

Он уже возвращался с собакой, с которой гулял в одно и то же время каждое утро. И обычно, мы вместе выходили, и тут я припоздала.

— Здрасте, дядь Толь! — крикнула на ходу.

Я замельтешила ногами ещё быстрей по заснеженной тропинке, скрипя обувью.

— Как мама с папой? Нравится им деревенская жизнь?

— Отлично всё!

Вот, некогда мне с тобой сейчас разговоры вести, тем более спрашиваешь ты всегда одно и то же. Как родители? Когда приедут? Пусть в гости заходят…

— Передавай им привет от меня! Пусть заходят в гости, когда приедут! — кидал он в спину фразы.

Я выдавила смешок своим мыслям.

— Обязательно, дядь Толь! — не стала поворачиваться, так как смотрела под ноги, чтоб не сбиться с натоптанной дорожки.

В этом доме мы жили с самого моего рождения и все здесь друг другу словно родные. Поэтому не удивительно, что дядя Толя так ждёт в гости соседа по лестничной площадке, с которым много времени проводил в гараже. Мой отец всю жизнь проработал автомехаником, и к нему за помощью часто обращались жители нашего подъезда. Моя мама трудилась медсестрой в поликлинике и, конечно же, к ней ходили ставить уколы все заболевшие и травмированные с ближайших квартир. Поэтому, если поднимать снова вопрос о личной жизни, то могу сказать, что всем было интересно, как же я осталась здесь в квартире одна… И когда же у меня появятся «хахали», которых буду таскать к себе?

А всему виной моя подружка Машка Ларина.

С ней мы познакомились на первом курсе колледжа пищевых технологий, только она осваивала профессию технолога, а я, как и мечтала с детства, училась на повара-кондитера. Маша очень активная, не совсем скромная девушка, и мы с ней словно дополняем друг друга, как точный баланс эмоций. Я спокойная сторона, она бурная. И Ларина настолько влилась в нашу жизнь, что мои родители принимали её, как самую близкую, впрочем, и её семья также полюбила меня.

Единственным отличием было то, что Машка деревенская лимита. И какое-то время, ютилась даже у нас, пока ей не выделили комнату в общежитии.

Вот с этого момента всё и поменялось у моих родителей. Ларина так ярко описывала сельскую жизнь: тишина, нет никакой суеты, свежий воздух, огород и прочие прелести. И однажды моя мама заявила отцу, что они достойны такой беззаботной, безмятежной пенсии, и, присмотрев дом в той самой деревне, вложили всё накопленное честным трудом в его покупку. Я же не могла позволить себе такую роскошь. Переехать вместе с ними у меня не было возможности, на кону стояла учёба и перспективное рабочее место. Как сказала мама, мол, не маленькая, справится, а там, и замуж может выйдет. И я, как «дядя Фёдор из Простоквашино», справляюсь одна, навещая своих родителей в деревне. Благо Машка не даёт скучать и врывается иногда в мой размеренный ритм повседневности со своими глупостями.