— Он при мне, — нахмурился Хиро. — А что?

— Сейчас узнаешь, — загадочно ответила она, обрывая связь.

Сразу же за этим, планшет командира завибрировал. Раньше такого не происходило, поэтому Хиро немного удивился. На экране высвечивался входящий вызов от Ангелины. Стоит отметить, что инопланетный путешественник не знал о такой функции выданного системой устройства. Стоило ему ответить на звонок, как он удивился еще сильнее — на экране появилось изображение, а сам разговор начал проходить по видеосвязи.

— Удивлён? — улыбнулась Ангелина, облокотившаяся на борт внушительного бассейна. В нём находилось еще четыре девушки, включая Виолу. Все были одеты в почти ничего не скрывающие купальники, и, судя по всему, совершенно не стеснялись своего внешнего вида. В углу экрана командир заметил и себя, а также сидящих рядом с ним Руслану и Клео. Они сразу же помахали руками, заметив своё появление на экране. — Я и сама лишь недавно узнала о такой функции планшета. С помощью него, преемники и фавориты могут связаться с кем-угодно, если тот примет вызов.

— Занятно, — ухмыльнулся Хиро. Он не стал упоминать, что понятия не имел о такой возможности связи. Это еще больше упростит рекрутинг в дальнейшем, если с помощью планшета можно будет связаться с большим количеством людей. — Вижу, вы хорошо проводите время?

— Почему бы и нет? — ухмыльнулась Ангелина. — Нам, девушкам, всегда приятно понежиться в горячей водичке. Это ведь вам, мужикам, достаточно ополоснуться под душем и всё, навели марафет. Нам приходится проводить намного больше времени, чтобы привести себя в порядок.

— Каждому своё, — уклончиво произнёс Хиро. — Я бы пообщался с тобой на эту тему подольше, но у меня не так уж и много времени на разговоры.

— Я тебя внимательно слушаю, — резко стала серьезной Ангелина. — С какой целью ты искал разговора со мной?

— Тогда перейдем к главному, — вздохнул командир. — Мы собираемся начать наращивать влияние МКС. Под словом мы, я подразумеваю не только станцию, но и членов действующего альянса, в лице лидеров союза Русланы и Клеопатра. В связи с этим у нас возник вопрос, каким образом это делать. Вариантов всего два: силой, или же дипломатическим путём.

— К чему ты клонишь? — девушки, которые всё это время безмятежно плескались в бассейне, после этих слов явно напряглись и пододвинулись поближе. — Собираешься объявить нам войну?

— Как раз таки наоборот, — спокойно произнёс Хиро, глядя в экран. — Предлагаю вам заключить с нами полноценный союзный контракт и стать членами альянса.

— Интересное предложение, — улыбка с лица Ангелины исчезла, а взгляд стал пристальным и колючим. — А если мы откажемся от союза?

— В таком случае мы продолжим свою политику без вас, — холодно произнёс командир. — Мы начнём наращивать наше влияние другими методами, и они могут тебе не понравится. Поэтому, первым делом мы решили обговорить этот вопрос с тобой, как с лидером самой крупной группировки в этой области. К сожалению, наши интересы и аппетиты достаточно велики, и если вы не примете наше предложение, вполне возможно, что они начнут затрагивать и ваши.

— Это угроза? — нахмурилась девушка, а на её личике заиграли желваки.

— Это констатация фактов, — спокойно ответил Хиро. — И заметь, первым делом мы решили связаться с тобой лично для урегулирования этого вопроса. Угрожать тебе или принуждать к сотрудничеству в наши планы не входит, но и не уведомить о наших дальнейших планах, которые, в любом случае начнут затрагивать общие интересы, мы не могли. В ближайшее время будет происходить множество событий, которые тебе и твоим людям могут не прийтись по душе. Поэтому, вполне очевидно, что мы решили обсудить этот вопрос с тобой, в первую очередь.

— Что ты опять задумал, Хиро? — Ангелина пристально смотрел в экран, будто намереваясь через него заглянуть командиру прямо в душу. — И насколько большой твои действия вызовут резонанс?

— Резонанс говоришь... — задумался Хиро на несколько секунд, пока девушка терпеливо ждала ответа. — Думаю, что это будет самое масштабное событие с начала апокалипсиса. Точнее, я уверен в этом. К сожалению, поведать все детали нашего плана я не могу до тех пор, пока ты не вступишь в альянс.

— И какие преимущества мы получим, если вступив в этот альянс? — перешла на деловой тон Ангелина. — Мне надо хотя-бы понимать, насколько велики масштабы задуманного, и какую выгоду от присоединения к вам, получим именно мы.

— В случае вашего вступления в альянс, вы станете полноценными членами союза. Вам станут доступны все преимущества, которыми обладают и остальные члены, — начал перечислять командир. — Если говорить конкретно о преимуществах, в них входит: поставка большого количества провианта по самым минимальным расценкам, в число которых входит затраты на производство и выращивание. Если говорить простыми словами, стоимость поставляемого провианта станет в несколько раз дешевле, чем сейчас. Также вам будет доступна Шахта, которая с увеличением количества членов альянса, также будет значительно модернизирована. Обмен бойцами для приобретения новых навыков и знаний, а также совместное прохождение тренировок и рейдов. Но самое значимое, и заманчивое то, что все желающие члены альянса могут обосноваться на станции.

— Обосноваться на станции? — нахмурилась девушка. — Собираешься переманить на свою сторону бойцов союзников?

— Почему сразу бойцов? — удивленно приподнял одну бровь командир. — Обосноваться на станции могут их семьи, или те, кто сам этого пожелает. Уверен, Виола рассказала тебе о том, что видела на нашей базе. Могу с уверенностью сказать, что безопасность станции находится на самом высоком уровне.

— Хочешь таким образом контролировать бойцов получается? — Ангелина продолжала гнуть свою линию. — Пока их семьи будут находиться у тебя на станции, можно сказать, что они будут твои гарантом и безопасностью. По сути, они будут не просто жителями, а самыми настоящими заложниками.

— Заложниками? Гарант безопасности? — еще сильнее удивился командир. — Я понимаю твоё недоверие, но скажи мне честно — ты хоть раз слышала, чтобы станция промышляла подобным? Твоя осторожность и внимание к деталям заслуживают место быть, но при заключении контракта мы обязательно прописываем пункты, за которыми внимательно следит система. Учитывая, кем является наш покровитель, ты и сама прекрасно понимаешь, какими последствиями чревато их нарушение. Скажу тебе прямо: в нашу задачу входит не агрессивное расширение, а наоборот, добровольное. Мы будем принимать всех, кто сам изъявит желание присоединиться к станции, и тем самым будем наращивать влияние. Те же, кто решит пойти против нас и атаковать... мы лишь будем защищаться.

— Как это было недавно с той армией монстров? — значит, она знает о недавних событиях. Всё же, будучи лидером крупной группировки, она не могла упустить такого большого события на территориях, формально ей принадлежащих. — Признаю, полученные данные меня немного шокировали. Уверена, те орудия, которыми были уничтожены монстры, могут с лёгкостью сровнять с землей небольшой город, если ты этого пожелаешь. Учитывая тот факт, что Виола сейчас ходячий навигатор, тебе прекрасно известно о нашем местонахождении. При желании, и если мы откажемся от этого союза, ты просто нас уничтожишь. Верно?

— В мои планы это не входит, — вздохнул Хиро. — Если вы решите не присоединяться к союзу, мы всё равно не станем вас атаковать до тех пор, пока вы не решите сделать это первыми. Но, в случае отказа, я заранее предупреждаю, что у нас могут начать возникать конфликты, учитывая наши планы. Это неизбежно.

— Мне надо немного подумать о твоём предложении, — нахмурилась Ангелина. — Я не могу принять решение такого уровня, тщательно всё не обдумав.

— Тогда свяжись со мной после следующего этапа задания, — улыбнулся Хиро. — Уверен, как только ты увидишь то, что я там сделаю, ты быстрее примешь решение.

— Я свяжусь с тобой позже, — задумчиво произнесла девушка. — Было приятно с тобой побеседовать, спустя столько времени. Напоследок задам тебе всего один вопрос: как там Михаил?