— С чего такие выводы? — удивленно спросила Руслана. — Почему именно Мать паразитов?

— Это лишь мои предположения. Не стоит исключать и тот факт, что подобное мог провернуть и кто-то другой. Но, смотря на эту ситуацию логически, складывается именно такое мнение. С Матерью паразитов у нас уже давно конфликт, и довольно продолжительное время от неё не было никаких вестей. Будто она забыла о моём существовании, во что крайне слабо верится. Кто еще, помимо её подчиненных, мог получить полный контроль над этими тварями, и выдрессировать их? Один, два, или три человека могли получить возможность их контролировать, но по вашим словам, их было гораздо больше.

— Если смотреть на это с этой точки зрения, то всё сходится... — нахмурился Клео. — Но тогда остаётся открытым вопрос: почему именно сейчас?

— На прошлом этапе задания, Катана один на один расправился с её преемником. Просто вдумайся в мои слова: фамильяр оказался сильнее того, кто лично удостоился её внимания, — задумчиво произнёс Хиро. — А с учётом планшетов, трудно даже представить, насколько это сильный удар по её репутации. Учитывая ту информацию, которую я открыл ранее о Матери, и сегодняшние события... она просто не могла оставить это без внимания, иначе её авторитет упадёт ниже некуда.

— Но это пока лишь теория, — нахмурилась Руслана. — Как ты и сказал, есть вероятность подставы. Кто-то мог захотеть стравить нас друг с другом, тем самым выиграв время для чего-то другого.

— На данный момент это самая разумная теория, — выдохнул побратим. — Пока остановимся на ней. Сейчас нам необходимо решить, что делать дальше. По полученным недавно сведеньям, первая волна монстра была лишь небольшой частью от того, что находится за пределами города. Если считать по головам, то около трёх тысяч тварей могут в любое мгновение броситься в атаку.

— Артур, ты мне нужен в кабинете, — связавшись через передатчик с генералом, Хиро продолжил. — Сейчас будем решать этот вопрос.

Артур довольно быстро прибыл, будто только и ждал, когда его вызовут.

— Какую информацию удалось собрать о недавнем нападении? — с ходу спросил командир, стоило ему появиться в кабинете. — А также, как обстоят дела на всех остальных участках?

— На всех остальных направлениях спокойно, не считая тот, за который отвечают монстры, — сразу же начал свой отчёт генерал. — Две большие группировки врагов, среди которых было замечено несколько именных особей, скапливаются с двух направлений. По полученным сведеньям, их количество на текущий момент уже равняется пяти тысячам, и они продолжают прибывать. Если их число вырастет раза в два, то нам будет крайне сложно сражаться на два фронта с таким количеством противников.

— Значит, это хорошая спланированная массированная атака, еще и с нескольких направлений, — нахмурился Хиро. — Вопрос в том, с какой целью? Не стоит исключать возможности, что таким образом хотят отвлечь наше внимание, а истинная причина появления этой оравы кроется в другом. К сожалению, я пока не вижу, в чём именно.

— Я предлагаю сформировать несколько карательных отрядов, и не дожидаться нападения на город, а самим атаковать этих тварей, — твёрдо произнёс Клео. — Но при этом, оставить в резерве несколько отрядов ветеранов, со старшими офицерами во главе. В случае, если всё это спланированно с целью диверсии, мы будем возможность достойно ответить. Со своей стороны я пришлю около тысячи хорошо натренированных бойцов, и Руслана сможет предоставить не меньше амазонок. Среди монстров было замечено лишь несколько именных — их мы возьмём на себя.

— Собираешься участвовать в сражении? — удивился Хиро. — Не думаешь, что такой целью нас пытаются выманить?

— А у нас есть другой выбор? — повернулся к Хиро побратим. — Не только я, ты тоже будешь в первых рядах. Руслану, а также старших офицеров и несколько отрядов ветеранов оставим в резерве. Что бы наши противники не задумали, они встретят достойное сопротивление с нашей стороны, даже если их основной целью будет отвлечение внимания.

— Я согласен с Клеопатром, — неожиданно произнёс генерал. — В текущей ситуации, нанесение превентивного удара самое рациональное решение, пока силы противника не достигли своего пика. Чем быстрее мы с ними справимся и отойдем обратно, тем больше возможностей у нас будет ответить, если враг что-то задумал.

— Тогда так и поступим, — резко поднялся командир, оглядев собравшихся. — Объявляю получасовой сбор. Сообщи всем бойцам, что мы идём на войну. Пора показать всему миру, на что мы способны.

С этого момента начался отсчёт до самого масштабного сражения станции за всё время. Никто не мог знать, какие последствия принесут принятые решения...

Подготовка началась незамедлительно, стоило Хиро дать отмашку. Артур сразу же начал раздавать указания офицерам, которые те по цепочке передавали остальным бойцам. С момента введения на станции военного положения, её так и не отменили, поэтому большинство бойцов постоянно находилось в полной боевой готовности, и лишь немногим потребовалось немного времени на сборы.

Местом сбора, по традиции, стал супермаркет. Учитывая его большие размеры, в нём легко могло разместиться около пяти тысяч человек. Офицеры получили чёткие указания, чтобы без приказа никто не покидал его пределы. Это сделано для того, чтобы снизить риск преждевременного обнаружения противником. Территория города постоянно зачищается, но ослаблять бдительность в настолько важном вопросе нельзя. Чем позднее враг получит необходимую ему информацию, тем больше шанс стремительной и молниеносной атаки на, а следовательно, и минимизация потерь личного состава.

Терять своих людей Хиро, как и его союзники, не хотел. Проблема заключалась в их количестве, а также разбивке на два разных направления. Когда до обозначенного времени в пол часа, оставалось не более десяти минут, командир неожиданно вспомнил о том, что у него в рукаве припрятан довольно внушительный туз, ранее не использованный. Постоянное повышение уровня станции было больше связано с возможностью расширения, но при этом несло в себе еще несколько крайне важных, как оборонительных, так и атакующих функций. Ранее инопланетный путешественник попросту не рассматривал их, ведь в их применении не было крайней необходимости. И вот теперь, это время пришло.

— Артур, Клеопатр и Руслана, — высший состав руководителей всё еще находился в кабинете, внимательно изучая местность и планируя возможные развития сценария на боевой арене, стараясь не упустить и малейшей детали. План уже был готов более, чем на девяносто процентов, и оставалось нанести несколько штрихов для его полного завершения, как Хиро решил сыграть ва-банк. — Передайте своим офицерам, чтобы те не вздумали действовать самостоятельно, без нашей отмашки. И пусть не сильно пугаются тому, что произойдет дальше.

— О чём ты? — приподнял одну бровь побратим. — Что ты на этот раз придумал?

— Сейчас вы всё увидите своими глазами, — ухмыльнулся командир. — Следуйте за мной и просто наблюдайте.

По удивленным лицам товарищей, Хиро понял, что они находятся в некотором сомнении. До начала операции осталось совсем немного времени, а лидер МКС вновь что-то придумал, и не собирается посвящать их в детали. Тем не менее, они достаточно хорошо знали командира, поэтому без раздумий последовали за ним в рубку управления, благо до неё было всего несколько шагов, стоило лишь выйти из кабинета.

В ней, как обычно бывает в таких ситуациях, царил самый настоящий хаос. Внушительный штаб сотрудников, на чьих плечах лежит большой пласт работы по контролю над станцией, ошалело носился по просторному помещении рубки, постоянно сверяясь с графиками и другой информацией на экранах, после чего передавали её по цепочке, предварительно распечатав. Несколько младших сотрудников бегали с кипой бумаг по несколько десятков сантиметров каждая, чуть ли не высунув язык от усердия.

— Привет, — подойдя к Светлане, настолько загруженной работой, что она не сразу заметила появления командира, первым поздоровался именно он, привлекая её внимание. — Давно не виделись, Светлана.