— Ты был одним из высших вампиров, кому она даровала помилование и оставила в живых, после поражения в битве за власть, в обмен на служение! — не унималась девушка. Будь её воля, она бы бросилась на Лорда с кулаками, настолько сильна была её ярость. — Она заботилась о вас, и предоставила самые лучшие условия! Но ты просто взял и сбежал!

— И правильно сделал, — вздохнул мужчина. — А главное — вовремя. Заключив договор с высшим существом, я получил право начать новую жизнь уже в этом мире, больше не стеснённый рабским договором с твоей матерью! В этом мире мужчины не находятся в самом низу иерархии, только из-за принадлежности к определенному гендеру! Здесь всё решает сила, а не то, кем ты родился!

— Это не повод предавать мою мать! — взорвалась Су. — С помощью высших вампиров, мы могли одержать вверх в решающей схватке, и...

— И что? — перебил её Лорд. — Всё бы вернулось на круги своя, где миром правят женщины, а мужчины считаются вторым сортом? Мне бы и дальше пришлось выполнять взбалмошные приказы разбалованных барышень, засунув свою гордость куда подальше?! Как ты уже успела понять, мне такое совершенно не по душе. В этом мире всем правит сила, и я докажу, что меня слишком рано списали со счетов. Моё правление будет долгим и кровавым, можешь в этом не сомневаться.

— И для чего ты всё это сейчас говоришь? — впервые в разговор вмешался командир. — Решил явиться сюда лично, чтобы поглумиться над девушкой? Это ты называешь силой?

— Человек, не окажись внутри тебя спрятан один из осколков высших, я бы уже снёс твою голову за такие слова, — медленно перевёл взгляд с Су на Хиро Лорд. — Вы всё еще живы только потому, что я решил немного с вами побеседовать лично.

— Тогда мне ничего не остаётся, как поблагодарить вас за эту милость, — полушутливо поклонился Хиро, наблюдая за реакцией Лорда. На его лице от такой явной провокации ничего не изменилось. — И раз уж вы соблаговолили появиться здесь лично, значит вам от нас что-то надо?

— Хватит ёрничать, меня не вывести из себя настолько банальной провокацией. Как я и сказал ранее, мне стало любопытно, что в моих владениях забыл обладатель осколка высшего. И только оказавшись здесь. я убедился, что эта связь куда более прочная, чем хотелось бы. Вероятнее всего, тот, кто оставил внутри тебя свой осколок, сильно заботиться и беспокоиться о тебе. Можно даже предположить, что ты являешься его потомком, — резко стал серьезным Лорд. — Убить тебя не проблема — с твоими текущими способностями, в поединке против меня ты не выстоишь и нескольких секунд, но вот возможные последствия в дальнейшем меня не привлекают. Скажи мне, кто оставил внутри тебя этот осколок.

— Без понятия о чём ты говоришь, — в словах командира не было и капли лжи. О каких-то странных осколках, он услышал впервые.

— Ты говоришь правду, — задумался мужчина. — А это становится еще более интересным! За тобой приглядывает некто могущественный, и твоя смерть лично для меня ничем хорошим не закончится. Оказавшись на этой планете, я значительно увеличил своё могущество и силу, но напрямую выступать против высшего существа... пока еще не могу. Не хотелось бы оказаться между молотом и наковальней из-за одного неверного движения, ведь этот мир по своему прелестный — я нашел в нём многое из того, что ранее мне было недоступно. Различные развлечения, необычные постройки и эта великолепная во всех смыслах одежда! Но что еще более интересно, в этом мире правят две противоположные стихии: сила и хитрость. Обладая этими двумя показателями, а уж поверь мне, я ими обладаю, можно легко занять место на самой вершине!

— Твои амбиции к власти ничем не отличаются от человеческих, — спокойно произнёс Хиро, глядя на распинающегося мужчину. — Несколько месяцев жизни на этой планете сделали тебя похожим на них.

— И мне это нравится! Возможность достичь того, о чём я не мог и мечтать на родной планете будоражит мою кровь! — глядя на Лорда сейчас, Хиро видел в нём лишь фанатика. — И это всё без пристально присмотра повелительницы суккубов и её прислужников! Мне больше не надо сдерживать себя, каждый раз выполняя их нелепые приказы! Я волен делать всё, что сам пожелаю, ни на что не оглядываясь!

— И это говорит тот, кто заключил договор с одним из высших существ? — цинично произнёс Хиро. — Как по мне, так ты просто поменял одного хозяина на другого, оставшись верным пёсиком, но уже в совершенно других руках...

Следующие события произошли за доли мгновения. Лорд вампиров оказался рядом с командиром, схватил его за шею одной рукой и приподнял так, чтобы ноги не касались земли. Его пристальный взгляд багровых глаз будто смотрел прямо в душу.

— То, что я не могу тебя убивать не означает того, что я могу сильно подпортить твою жизнь, — ледяным тоном произнёс мужчина. Командир не сопротивлялся, но и не убирал взгляда — сила, показанная Лордом... не то, с чем может справиться инопланетный путешественник прямо сейчас. Сражение с ним обречено на провал, какую бы стратегию командир не пытался придумать. — Осколок находится только в тебе, на твоих подчиненных это не распространяется. Ты не умеешь следить за языком, когда перед тобой находится тот, кто выше намного в иерархии этого мира. Может мне избавиться от них, а тебе оторвать руки с ногами и наложить несколько блокирующих твою аномальную регенерацию заклятий? Насколько я понял, преемники высших существ сейчас проходят задание, ограниченное по времени... как думаешь, если тебя прикончит один из них...

На этих словах Лорд отпустил Хиро и отошел в сторону, стряхнув с себя несколько несуществующих пылинок.

— Стоит отдать тебе должное — ты смог вывести меня из себя, спровоцировав таким банальным образом. Убивать тебя не стану, но в глазах подчиненных прослыву бесхребетным лидером, если не накажу за убийство наших бойцов, — мужчина подошел и застыл в метре от командира. — Какое ты бы хотел выбрать себе наказание?

— Наказание? — инопланетный путешественник сделал вид, что задумался. — На ум приходит лишь одно — поединок. В твоём городе затесалась одна крыса, которая прибыла сюда вместе со мной. Устрой нам смертельный бой, и по его завершению выживший покинет это место в кратчайшие сроки. Если я погибну, то высшая сущность, оставившая во мне осколок не сможет тебе ничего предъявить — я погибну при выполнении задания, а не от твоих рук. А если выиграю, то не стану вмешиваться в твои дела в этом городе в дальнейшем.

— Вмешиваться... твоих сил недостаточно даже для того, чтобы одолеть маркиза, не говоря уже обо мне. Пока ты будешь наращивать свою мощь, мы тоже не будем стоять на месте и становиться сильнее. Так какая мне польза от твоего обещания оставить этот город в покое?

— У меня есть достаточно сильные союзники, и даже если со мной что-то случится, они получат координаты этого места, и перевернут верх дном в поисках меня, — хладнокровно бросил командир. — А так я обещаю, что никто из них намеренно сюда не отправиться в ближайшее время.

— Знаешь, не очень уж и выгодное предложение, но я не могу отказать себе в удовольствие устроить между тобой и этим ублюдком поединок. Вы, люди, всегда смотрите на монстров свысока, не разделяя нас на категории. Отказать себе в удовольствие понаблюдать, как два представителя человечества будут сражаться не на жизнь, а на смерть, под пристальными взглядами моих подчиненных... когда еще удастся насладиться подобным зрелищем?

Хиро промолчал.

— Приведи его, — Лорд отдал приказ существу, на мгновение появившемуся из тени ближайшего здания. Командир даже не ощутил его присутствия, видя перед собой. — Живым.

Приказ главы этого города выполнили в кратчайшие сроки. Уже через пять минут противника Хиро притащили на небольшой пятачок, силой ухватив его под руки. Кем были сопровождающие — неизвестно, но то, что они сильны, сомнений не было.

— Вижу тебя заинтересовали бойцы из моей личной стражи, — ухмыльнулся Лорд. — Каждый из них разделается с тобой меньше, чем за минуту, как и с этим сосунком.