— Разве вы не хотели что-то обсудить с этими людьми? — спустя несколько секунд спросил он. — Ваши планы резко изменились?

— Всё, что хотел, выяснил, — и это была чистая правда. Большая часть собравшихся в комнате, насторожилась при его появление. Пусть никто из них не выказал враждебных эмоций, но по их поведению стало понятно, что они еще не до конца осознали ситуацию, в которой оказались. Вспоминая прошлые, не совсем честные методы ведения дел Димитрия и его шайки, есть высокая вероятность, что они могут если и не предать, то сильно нагадить в будущем. — Несмотря на прошлый статус лидера базы военных, и его офицеров, я категорически против их возвращения на руководящие должности. Максимум, на который согласен в данный момент — главенство над небольшим отрядом, не более.

— Среди его людей есть несколько хорошо себя проявивших, — задумчиво ответил Артур. — Насчёт Димитрия я согласен, его нельзя подпускать к руководству, но вот его люди, в частности те, кто ранее не был приближен к верхушке, могут оказаться полезны в тренировках бойцов и формировании новых отрядов. Прошу вас пересмотреть своё решение и позволить мне назначить несколько младших офицеров из их состава, под мою полную ответственность.

— Не часто ты меня так открыто просишь о подобного рода вещах, — удивлённо приподнял одну бровь Хиро. За время разговора с генералом, они успели дойти до арсенала. — Неужели, среди них есть те, кого ты знал до апокалипсиса?

— Вы как всегда сразу же всё поняли, — улыбнулся Артур. — Учитывая тот факт, что Димитрий сформировал вокруг себя группировку, почти полностью состоящую из военных и представителей силовых структур, пока я с семьей прятался по подвалам, мне удалось переговорить с несколькими десятками людей, с которыми ранее доводилось пересекаться, в той, или же иной мере. За большинство из них я готов поручиться — у них совсем другие взгляды на мир и происходящее, поэтому их и не допустили до верхушки правления на базе.

— Значит они присоединились к военным, преследуя свои интересы, но прознав о том, что творит Димитрий и его шайка, наотрез отказались проворачивать подобное? — генерал лишь кивнул, улыбнувшись. — А держали их подле себя потому, что не хотели терять опытных бойцов, и при этом не посвящая в большую часть подробностей?

— Примерно так всё и было, за одним небольшим исключением — почти все мои знакомые лично отказались занять более высокие должности, довольствуясь званием младших офицеров или сержантов, — уверенно произнёс Артур. — Благодаря этому, они смогли сформировать подле себя крепкий костяк, имеющий немного иную точку зрения, чем у Димитрия. Открыто они об этом не заявляли, но видя, куда катится такой режим, заранее подготовили себе почву.

— Хорошо, займись ими под свою ответственность, но перед этим обсуди этот вопрос и с другими старшими офицерами, — немного поразмыслив, ответил Хиро. — Мы не можем принимать такие решения за их спиной.

— Я обязательно подниму этот вопрос на ближайшем собрании, — вытянулся по стойке смирно генерал. — По поводу ранее отправленного вами сообщения: меры уже предприняты, и мы значительно усилили наблюдение за окраинами города со всех направлений, предупредив об этом Клеопатра и Руслану. Нам уже удалось захватить небольшую группировку, пытавшуюся проникнуть с наименее охраняемой территории, и прямо сейчас они находятся в допросной.

— Постарайтесь выведать максимум информации из них, не прибегая к радикальным мерам. Если кто-то из них окажется сильно подозрительным, используйте все доступные средства и выбейте из них информацию. Нам сейчас ни в коей мере нельзя ослаблять бдительность, наши враги этого только и ждут.

— Будет исполнено в лучшем виде, — уверенно отчеканил генерал. — Тогда, с вашего позволения, я прямо сейчас отправлюсь в допросную.

— Увидимся позже, — кивнул ему командир. — Я постараюсь сделать всё, чтобы на этот раз вернуться из очередного этапа задания целым и невредимым, насколько это возможно.

— Берегите себя, лидер, — протянул руку Артур, на что Хиро крепко её пожал, не как с Димитрием. — И помните — что бы не случилось, мы всегда будем на вашей стороне и поддержим вас.

На этих словах генерал развернулся и быстро покинул арсенал. Командир вздохнул, оставшись наедине. Осталось чуть больше часа до перемещения, а все попытки вызвать свой статус не приносили никакого успеха. Всё остальное работало, как надо, а с этим возникли трудности.

— Послушай, Гвен, долго ты еще собираешься отмалчиваться? — активировав шепот, произнёс Хиро. — Может пора уже начать выполнять свои обязанности, как покровителя, и поделиться информацией или помочь каким-то советом?

— Что-то раньше я не замечала за тобой сильного желания со мной советоваться и общаться, — ехидно ответили ему. — Неужели до тебя наконец-то начало доходить, что взвалив на себя такую ношу, невозможно взобраться на высокую гору в одиночку?

— Я позвал тебя не для философских разговоров, — время общения сильно ограничено, и не хотелось его терять понапрасну. — Лучше скажи мне вот что: как обстоят наши дела на задании? Сколько приемников прошли столько же этапов, как и я?

— Шестеро, включая тебя. Мой фаворит также уверенно движется вперёд, хотя на неё многие не ставили. Эта девушка хранит в себе множество секретов, и даже для меня она остаётся загадкой, — неожиданно разоткровенничалась система. — Возможно с моим уст эти слова прозвучат странно, но я настойчиво тебе рекомендую вести себя крайне осторожно в её присутствии. Сейчас она ведёт себя тихо и старается не высовываться, но это скорее затишье перед бурей. Будь осторожен.

— Не ожидал от тебя таких слов, — честно произнёс командир. — Неужели есть то, о чём ты бы хотела сообщить, но не можешь этого сделать?

— Кто знает, — Хиро понял, что попал в точку. — Следующее испытание будет для тебя самым сложным из всех, которые ты прошел. Выживи.

На этих словах связь резко оборвалась. Гвен не стала бы говорить подобного, если бы ситуация была не критичной. Как бы командир к ней не относился, но не доверять её словам глупо. Придётся постараться в следующем задании.

Дальнейшая подготовка заняла всё оставшееся до отправления время. На этот раз командир, помимо привычного снаряжения, взял с собой и несколько достаточно интересных обновок. В число которых входило несколько усовершенствованных в последнее время Инком винтовок, которые после всех модификаций и улучшений, легко могли посоревноваться с системным оружием шестого ранга, или немногим выше. Единственная проблема, останавливающая командира от массового производства для всех бойцов станции — слишком высокие затраты на создание одного единственного экземпляра, и без продажи в магазин прототипа оружия, и дальнейшей его массовой покупки, для модификаций, вооружить всех не выйдет. Не хотелось бы давать доступ к этим технологиям другим владельцам своего филиала, а на текущий момент магазином обладают в основном ранкеры и преемники.

Усилить себя, а заодно и других? Хорошая идея, если бы человечество сражалось лишь против монстров, а не в большей степени, против друг друга.

В итоге, помимо выше обозначенного оружия, Хиро взял с собой внушительного размера рюкзак, с небольшим внутренним подпространством внутри. Его особенность заключалась в том, что вес сохранялся в пределах десяти килограмм, сколько бы в него предметов не загрузили. А вместимость, к слову, была примерно в районе полутоны.

В рюкзак, помимо предметов первой необходимости, нескольких комплектов снаряжения и различного оружия, вошли и технологические приблуды ВИСа, ранее убранные за ненадобностью. По словам Гвен, следующий этап предстоит крайне суровым, и лучше вооружиться настолько, насколько это возможно, и даже больше.

Перемещение, как это обычно и бывает, произошло незаметно. На этот раз местом проведения задания оказался старый, повидавший виды город в готическом стиле. Нет, здесь не было вампиров и прочей нечисти... по крайней мере пока, сама обстановка и местность выглядела так, будто Хиро попал в один из фильмов ужасов.