– Ты куда рванула? Наша следующая, вообще-то! – прокричала Ника вслед подруге.

– Смотри, это же Илья! Мне не кажется, – усердно махая рукой вперед, взволнованно твердила Катя.

– Ну, Илья. И что тут такого?

Катя прибавила шаг, чтобы не потерять его из виду. Друзья отправились следом. Продвигаясь по станционному залу и постоянно оглядываясь, Илья приближался к противоположной платформе. Он завернул за последнюю колонную и словно прошел сквозь белую металлическую дверь с предупреждающим знаком «ВЫСОКОЕ НАПРЯЖЕНИЕ. Опасно для жизни!». Катю, не упускавшую его из вида, это загадочное исчезновение крайне удивило. Она словно остолбенела от увиденного. Ребята, догнав подругу, остановились рядом и оглядели зал в поисках пропавшего.

– Ну что, где он?

– Исчез. Прямо за этой дверью, – махнув рукой в сторону металлической двери с предупреждающим знаком, еле выдавила из себя Катя.

– В смысле, исчез? – удивилась Ника. – Он, наверно, наверху уже давным-давно. Просто ты не заметила.

– Я видела, что он прошел именно через эту дверь, – стояла она на своем.

– Ну, во-первых, туда так просто не зайти. Как минимум, нужен ключ. Вот сдался он тебе вообще! – раздраженно протараторила Ника. – Бегаем тут как сумасшедшие. А я, между прочим, не завтракала еще. Голодная, как волк!

– А я и не просила вас бегать за мной, – отрезала Катя.

– Нет, ты мне скажи, тебе эта любовь совсем башню сорвала? – продолжала Ника.

– Можете мне не верить, ваше право. Я никому ничего не навязываю. И, знаете ребят, что-то мне расхотелось пиццы. Я домой!

– Ну ты и дуреха! – покачивая головой, потухшим голосом ответила Ника.

Антон, продолжая молчать, одарил Катю обиженным взглядом и направился к противоположной платформе. Ника последовала за ним. Катя, оставшись на том же месте, продолжила пристально разглядывать дверь, за которой исчез Илья.

Спустя несколько мгновений, она обернулась на звук уходящего поезда, в одном из вагонов которого, прижавшись к дверям, удалялись Ника и Антон. Увидев в очередной раз печальные глаза друга, Катя почувствовала себя виноватой за испорченный день. Немного постояв на платформе, она неторопливо вошла в подошедший поезд, направляющийся к центру. Вагон был абсолютно пуст. Усевшись на ближайшую к дверям скамью, она продолжила вспоминать исчезновение Ильи. В этот самый момент Катя услышала, что с ней заговорил рядом сидящий пассажир. Он обращался к ней по имени. Взглянув на него, Катя опешила. Этот был тот самый загадочный незнакомец, преследующий ее уже не первый день. Каким образом он оказался рядом, Катя не могла вспомнить.

– Здравствуй, Катя, – начал он.

– Кто Вы? – испуганно спросила она.

– Ты не должна меня бояться. Я тебе все расскажу, – взяв ее за руку, продолжил незнакомец.

Катя испуганно отдернула руку и вскочив с места, побежала в другой конец вагона. Незнакомец мгновенно переместился и оказался прямо перед ней. Катя завизжала от испуга и ринулась в обратном направлении. Спустя мгновение, она оказалась внутри светящегося шара, парящего в воздухе.

– Мамочки мои, что происходит? – испуганно кричала Катя. – Неужели я и правда сошла с ума?

– Ты не сошла с ума. С тобой все в порядке. Это метакапсула, она используется нами в целях защиты и передвижения. Успокойся и послушай меня, пожалуйста.

– Кем это, нами?

– Хранителями эксперимента.

– Ничего не понимаю. Вы, наверно, меня с кем-то путаете. Отпустите меня, пожалуйста! – взмолилась она.

– Прошу, дай мне возможность все тебе объяснить.

Катя молча повесила голову и от безвыходности кивнула незнакомцу в ответ.

– Вот и хорошо. Так дело пойдет значительно быстрее. Во-первых, я твой отец, и ты не должна меня бояться. Во-вторых, тебе угрожает опасность, а я здесь для того, чтобы помочь тебе. В-третьих, ты не просто девочка, ты – уникальное творение Эйато. Ты – Вайтсхати.

– Либо я сплю, любо действительно сошла с ума, – рассмеявшись, пробормотала Катя.

– Твоя реакция меня совершенно не удивляет, даже радует. Значит, моя мать все сделала правильно.

Катя уже не слушала незнакомца и, чтобы отвлечься от его бредней, смотрела сквозь стенки шара, наблюдая панораму Москвы с высоты птичьего полета.

Кто-то толкнул ее в плечо от чего она очнулась, и оглядевшись вокруг, увидела тот же вагон метро.

– Девушка, конечная, – сказал ей молодой парень и вышел из вагона.

Вернувшись домой, Катя прямиком прошла в комнату бабушки. В ее комнате до сих пор стоял терпкий мятный аромат сердечных лекарств. Валентина Ивановна дремала в кресле, опустив раскрытую книгу на живот. Катя присела на пол рядом с креслом и положила голову на подлокотник. Она долго наблюдала за мирным сном Валентины Ивановны, рассматривала ее лицо, изрезанное глубокими морщинами, дряхлеющие натруженные руки, удерживающие книгу, с ярко-выраженными набухшими венами. Валентина Ивановна разомкнула слипшиеся веки и посмотрела на внучку.

– Ты уже вернулась! А что так быстро?

Катя протянула бабушке слуховой аппарат и, дождавшись, когда она его наденет, ответила:

– Что-то настроения нет. Просто захотела домой, к тебе.

– А я читала-читала и вот задремала, – улыбнувшись, ответила Валентина Ивановна, – Ты, наверно, опять так ничего и не ела. Пойду разогрею рассольник. Такой он вкусный сегодня у меня вышел!

– Давай я сама, бабуль, – предложила Катя.

– Нет уж, мне тоже хочется что-то делать. Иначе кровь в жилах совсем застынет.

Катя подошла к книжному шкафу, на полках которого томились труды самых известных представителей мировой литературы. Она раскрыла стеклянные створки и заскользила пальцами по потрепанным корешкам. Вытянув одну из книг, притянувших взгляд, Катя устроилась поудобнее в бабушкином кресле, откинула затертую обложку и начала читать.

Спустя несколько минут в комнату вошла Валентина Ивановна и посмотрев на внучку, сказала:

– Эмиль Золя «Дамское счастье». Отличный выбор.

– Ба, а откуда у тебя столько книг? Ты же всю жизнь на заводе проработала.

– Так как начальство считало меня чрезмерно активной, меня назначили распространителем. В мои обязанности входило: составление списков для закупок на основании пожеланий работников, сбор денег, передача списков в секретариат. После чего от завода делался крупный заказ. Когда книги поступали, я раздавала их согласно спискам. Для себя много заказывала, так и собрала домашнюю библиотеку. Твой отец очень любил читать. Его любимой книгой была «Робинзон Крузо». Не раз он ее перечитывал. И ты тоже проявляла к ней интерес.

– Помню, – согласилась Катя.

При упоминании отца, ее слегка передернуло. Не было никакого желания воспоминать о загадочном видении или просто нелепом сне, что настиг ее в вагоне метро на пути к дому.

– В книгах всегда находишь то, что ищешь, – отметила Валентина Ивановна. – Ну что, пойдем поедим, пока не остыло.

Утром следующего дня, уходя в институт, Катя долго обнимала бабушку, будто предчувствовала что-то неладное.

– Так мне не хочется уходить от тебя, бабуль! Не нравится мне твое состояние в последние дни.

– Все будет хорошо. Беги на занятия. Еще не хватало, чтобы ты опоздала из-за меня.

Расставание прервал Катин телефон. Перед тем, как закрыть за собой дверь, Катя строго наказала бабушке звонить, если вдруг та почувствует себя хуже.

На занятиях она не могла найти себе места. Часто проверяла, не звонил ли телефон. Заметив рассеянность подруги, Ника поинтересовалась: «Ты чего сегодня сама не своя? Что-то случилось?». Катя пожала плечами в ответ.

– Дуешься на меня из-за вчерашнего, да? – не отставала Ника.

– Вовсе нет! – отрезала Катя.

– Я же вижу, с тобой явно что-то творится.

– Не знаю, Ник.

– Это не из-за Ильи? Его, кстати, сегодня нет.

– Он тут не при чем. Бабушка в последнее время плохо себя чувствует. Переживаю за нее.