И тут случилось непредвиденное. Едва пленники направились в нашу сторону, одержимые приблизились к колдунам, и принялись рубить их на куски. Лабиринт, управляющий разумами людей, решил наказать трусливых предателей. Пару раз вспыхнули заклинания, но отбросить всех неприятелей колдунам не удалось.

— Живо вперед! — закричал я, понимая, что с одержимыми нам точно не договориться.

Троица колуднов лежала в луже собственной крови, а пленники бежали в нашу сторону что есть сил. Мы встретились с ними почти в центре пещеры. Безоружные люди тут же скрылись за нашими спинами, а мы схлестнулись с теми из одержимых, кто уцелел после прошлой стычки. Началась финальная битва у лагеря.

Бой был коротким, но жестоким. Одержимые не дрогнули и держались до последнего. Мы потеряли еще шестерых бойцов, а раненых никто не считал. Мне тоже неплохо досталось. Кто-то из врагов умудрился оставить глубокий порез на ноге, когда барьер спал, Тар’Дон тоже получил глубокую рану, но на шее. Кир’Дали как раз устроилась рядом, приводя его в порядок.

Среди пленников нашлась Кари. Девушка плакала от счастья, когда поняла, что свободна. Она тоже думала, что я погиб, поэтому радовалась моему возвращению. Наконец-то у нас появился хоть один приятный повод для радости.

Когда раненые получили помощь, мы уничтожили тонкие стены лагеря и засыпали его камнями, чтобы колдуны больше никогда не могли проводить здесь свои темные ритуалы. Для погибших друзей соорудили могилу из камней и общими усилиями закрыли ее массивной каменной плитой. Тар’Дон даже постарался и оставил на надгробии прощальное послание. Что ни говори, а гномы — мастера в обработке камня. Я вспомнил те невзрачные царапины, которые мы оставили на надгробном камне могилы Барила и испытал чувство стыда. Ничего, когда-нибудь мы вернемся и благоустроим то место как следует.

Теперь, когда врагов поблизости не осталось, пришло время восстановить силы. Мы устроились на берегу небольшого озерца, наблюдая за отблесками горящих кристаллов в прозрачной воде. Надеюсь, никто из обитателей подземного мира не решит наведаться к нам в гости и потревожить покой. В какой-то миг цвет кристаллов сменился с желтого на красный. Еще одна неприятность. Наверно, на поверхности сейчас полночь. Это здесь, под толщей земли и камня, совершенно не чувствуется смена для и ночи. Если бы не изменяющийся цвет Лабиринта, мы бы уже давно потеряли счет дней.

Тея подошла ко мне и устроилась рядом. Она положила голову мне на грудь и закрыла глаза.

— Как же я устала от этих бесконечных сражений и смертей. Больше всего на свете мне хочется домой, быть рядом с тобой и не думать об опасности.

— Ничего, скоро мы будем в Тор’Баррадане, там очень уютно. Я бы многое отдал, чтобы немного понежиться в котле с целебными травами и полакомиться жареным мясом с грибами.

Я увидел, как Тар’Дон, сидевший неподалеку, расплылся в довольной улыбке.

— А ты, как я погляжу, неплохо проводил время, пока мы были в плену, — заметила девушка и улыбнулась.

Ответить ей я не успел. Грохот, прокатившийся по тоннелю, заставил нас вскочить на ноги. Следом за ним последовало рычание огров. Похоже, где-то поблизости двигались чудовища. И что-то мне подсказывало, что они были не одни.

— Тихо! Никому не шуметь и не соваться вперед без команды.

Я шикнул на друзей и медленно направился вперед, стараясь осторожно становиться на каменный пол пещеры и не поднимать шум. Снорри тихо крался рядом со мной. Кобольд прижался к стене и практически сливался с ней в одно целое. За него я не переживал — кобольду не привыкать бесшумно двигаться по Лабиринту.

С каждым шагом грохот и крики нарастали. Я готов был поспорить, что впереди идет бой, вот только от желания броситься сломя голову на помощь противникам колдунов меня предостерегли чувство опасности и здравый смысл. Кто из наших союзников мог быть здесь? Гномы не высовывались из Тор’Баррадана, в любой момент ожидая нового нападения, искатели давно все сгинули, других людей здесь быть не может. Кто еще может быть на втором ярусе? Уж точно не кобольды. Маленький народец такой шум поднять не сможет, а учитывая красное свечение кристаллов, можно предположить, что колдуны наткнулись на какого-то сильного жителя подземелья.

Свернув в соседний коридор, я убедился в правильности своих мыслей. Огромный водный элементаль кружился в центре просторной пещеры, разбрасывая в стороны чудовищ и колдунов, тщетно пытавшихся взять его в кольцо. Порождение стихий принимало разные формы и с легкостью, словно играючи, рушило планы колдунов.

Огромная ловчая сеть, созданная из темной магии колдунов обрушилась на элементаля, но тот почти в одно мгновение принял водную форму и просочился сквозь сеть. Всего через пару мгновений он снова стал одним целым, появившись в паре шагов от того места, где был. Существо приняло ледяную форму и разбросало по сторонам огромные сосульки. Сразу несколько огров и гоблинов отлетели в стороны, пронзенные острыми кусками льда. Да, элементаль терял силу, но стоило ее распылить, как сосульки таяли и ручейками стекали обратно к его телу.

— Направьте своих големов! — я вздрогнул, узнав голос Сайласа.

Сейчас его голос дрожал от волнения. Надо же, в подземелье нашелся еще кто-то, кто может заставить Левое крыло нервничать. Раньше я думал, что это исключительно моя привилегия. Скорее всего, сын старосты пришел сюда неспроста. Ему успели доложить о появлении элементаля, и он бросился за первородной жизнью, слепо надеясь на собственные силы. Как показала практика, он немного просчитался. Даже его мантикора, наводящая страх на противников, для элементаля была всего лишь игривым котенком.

Не знаю есть ли у этих созданий ранги, но у нынешнего противника сил было явно больше, чем у того порождения стихии земли, которого колдуны прикончили на нулевом ярусе с месяц назад.

— Что будем делать? — Тар’Дон смотрел на меня, ожидая команды.

— А что ты предлагаешь? Помочь элементалю? Не думаю, что он ответит нам благодарностью.

Скорее всего, существо могло бы и проигнорировать нас, окажись неподалеку, но колдуны уже раззадорили его, и теперь раненое порождение стихий устроит здесь самое настоящее бедствие для всех, кому не посчастливилось оказаться рядом.

— Я бы предложил напасть с честью и смотреть врагу в лицо, но перед таким существом даже я готов отступить.

— Жди команды, — я покинул свое укрытие и постарался подобраться поближе.

Чудовища и колдуны суетились вокруг элементаля, и не обратили на меня никакого внимания, хотя для этого им было достаточно просто повернуться в мою сторону.

Сайлас остановился напротив элементаля и призвал всю свою силу, чтобы нанести сокрушительный удар. Я видел темную сферу, клубившуюся между расставленных ладоней. Колдун с силой выпрямил руки в локтях, направляя смертоносное заклинание в сторону дитя стихий. Тьма ударила ему прямо в грудь. На какое-то мгновение существо пошатнулось, а вода, составляющая его тело, помутнела. Казалось, что еще немного, и он падет, но прошло несколько мгновений, и элементаль пришел в себя.

Он снова принял ледяную форму и свернулся в клубок, отрастив острые шипы по бокам. Огромный ледяной шар покатился в сторону чудовищ, кого пронзая насквозь, а кого и давя невероятным весом. Нескольким колдунам удалось сплести сеть и задержать его, но тут же вода просочилась наружу, и элементаль обрел форму вне ловушки.

— Его невозможно уничтожить! — завопил кто-то из колдунов за секунду до того, как взлетел в воздух и ударился о свод пещеры.

— Возможно! — прорычал Сайлас. — Ярогрив, ко мне!

Мантикора помчалась к колдуну, став между ним и духом воды. Тварь ощетинилась и угрожающе зарычала, но это не остановило элементаля. Существо уже определило Сайласа как самого опасного противника и направилось к нему. Колдун отчаянно сопротивлялся, отправляя в противника одно заклинание за другим, но оно не имело никакого эффекта. Некоторые заклинания элементаль пропускал сквозь себя, изменяя свое тело так, что заклинание проходило через него, не причиняя вреда.