— Думаю: что слишком уж подходящую душу вы притянули, которой, возможно: не к кому возвращаться, которая не будет тосковать по прежней жизни.

— Тогда зачем ты хочешь посетить храм?

— Мне нужны ответы. И если мои друзья живы — я бы все-таки хотела обратно к тем: кому не безразлична. Сомневаюсь, что Саргас откликается на все молитвы подряд… Я хочу заслужить ответы на свои вопросы и просьбы — поэтому: я попытаюсь помочь вашему народу…

— Лиля, твои слова совсем не отображают твой возраст… А кстати: сколько тебе лет?

— А сколько дней вы считаете годом?

Пока Делмар отсутствовал, мы занялись подсчетами, и выяснилось: что разница небольшая. Немагические расы имели продолжительность жизни: как и обычный человек с Земли, а магические — почти вдвое больше. Таким образом: дряхлой старухой я стану где-то к ста двадцати, а там уж: сколько протяну. Именно по этой причине чаще всего миель и миал выбирают себе супругов из магических рас, но кандидатом может быть вообще любой житель этого мира.

— Например: если ты выберешь в мужья эльфа или мага-стихийника, то шанс на рождение в таком союзе будущего миал или миель намного больше, чем в других случаях. Тебе, как невесте, важно об этом знать.

— Угу, напомнишь мне об этом лет так через двадцать, — ухмыльнулась я. — Если я еще вообще захочу: чтобы мой ребенок был главой клана.

— Почему же нет? Разве это плохо? Кто же сам отказывается от власти? — опешил Алвар.

— В том-то и дело: что власть — это и не плохо, но и не хорошо. Она развращает сердца, искушает…

— Какие интересные мысли, — перешагнул порог Делмар, а за ним и еще четверка юношей и девушек с какими-то котомками со всякой всячиной. — Миель Лилия отказывается от власти?

Я и пикнуть не успела, как этот незнакомый мне квартет подхватил меня как пушинку с дивана и вот я уже стою на каком-то пуфе, а они суетятся вокруг.

— Я не отказываюсь. Я говорю о будущих наследниках.

— Уже собралась замуж? — Делмар уселся рядом с Алваром на диван и оба продолжали наблюдать за происходящим.

— Ей рано, — протянул беловолосый угощение в виде бокала с янтарной жидкостью.

- С каких пор у меня в покоях есть алкоголь? А мне? — надула губки я.

— И это тебе тоже рано, — хмыкнул Алвар.

— Не понял: почему рано?

— А сколько, по-твоему, ей лет?

— Тридцать плюс минус, — разглядывал меня лиловоглазый. — Вполне нормальный возраст и для алкоголя и для свадьбы.

Делмар поднялся с дивана, взял с каминной полки бутылку с чистым бокалом и плеснул в него. Он подошел ко мне и протянул угощение. Едва я взяла в руку бокал, как Алвар его поправил:

— Двадцать.

— Пфффф… — оросил пол Делмар, выхватывая из моих пальцев спиртное. — Руки прочь, мелочь!

— Чтоооо?!!! — зло сузила глаза я, замечая: как истуканами застыли портные, во все глаза пялясь на меня. — Эй! Вы, старпёры, вообще-то по некоторым меркам, — скосила я глаза на прислугу, — мне все можно уже как два года!

— Точно: не врешь? — Делмар вернул мне бокал.

— Зачем мне врать из-за такой ерунды: как алкоголь, — буркнула я, делая глоток чего-то напоминающее смесь коньяка и виски.

— А по какой ерунде не врешь? — хмыкнул он, возвращаясь на диван.

— От обстоятельств зависит, — пожала плечами я. — Эй, вы чего там удумали, а?! — рыкнула я на парня, зарисовавшего на листе какой-то каркас. — Это пыточное приспособление можешь только на себе пробовать, ко мне с таким не подходи, извращенец!

Портной растерянно перевел взгляд на взорвавшихся смехом советников. До самой ночи я спорила с прислугой на счет своих будущих нарядов, даже пришлось припугнуть их своим положением главы клана и что приказы должны исполняться — а не обсуждаться. И все же я составила свой будущий гардероб из довольно таки нескромных платьев, какие на Земле одевают девушки на выпускные и свадьбы. Никаких конструкций, никаких жестких корсетов, никаких колец для подъюбников — только утягивающие шнуровки, только ткани. А какую я революцию подняла со своими эскизами нижнего белья — даже и говорить не буду, ибо у мужчин вообще рты от хохота не закрывались.

— Но миель, вот сюда же можно подложить — и грудь будет казаться больше и пышнее, — спорил со мной один из портных.

— Казаться — это не являться. Себе подложи — а потом разочаровывай противоположный пол, — парировала я. — Меня мои формы вполне устраивают.

— Ахаааа… — держался за живот Делмар. — Друг мой, напомни мне — это я переживал: что нашу миель быстро приберут к рукам замуж? Забудь об этом, мне уже жаль того мученика… Ахаааа…

Доведя советников до истерики: когда вместо реплик и смеха — лишь хрюканье, я отпустила портных. Вскоре мужчины оставили меня одну в моих новых апартаментах. Поплескавшись в мини-бассейне, я улеглась спать.

Мое утро началось с приятного сюрприза. Едва я вышла из купальни, как Алвар и Делмар обрадовали меня моими обновками: несколькими комплектами нормального во всех смыслах белья и парочки одобренных мной и уже пошитых платьев.

— Так быстро!! — пищала я от восторга в гардеробной.

— Ты же миель, Лиля. Для тебя: все что угодно, — сказал кто-то из мужчин.

Я натянула на себя малинового цвета атласное платье с открытыми плечами, у которого к лифу были пришиты рукава из полупрозрачной ткани. Покружившись вокруг себя и оценив пышность юбки от бедра, осталась довольна. Я вышла в гостиную и уже привычно повернулась к Алвару спиной, он принялся за шнуровку.

— А где Делмар?

— В крепость пожаловали гости — поэтому он отправился встречать незваную делегацию. Я тоже пойду сейчас и посмотрю: кого там принесло к нашему порогу, и по какому вопросу. А ты взгляни пока на эскизы колье, лежат на столе — это от ювелира.

— Чтобы представлять: чего я хочу — мне нужны сначала платья. Так что эскизы потерпят. Чем мне заняться? Я не хочу сегодня снова сидеть в четырех стенах, — надула губу я.

— Тогда поймай кого-нибудь из слуг в коридоре и пусть тебя проводят до библиотеки. Мы не задержимся, скоро придем за тобой — надо завершить уже церемонии с народом и хотя бы показать тебе окрестности… Так, все! Я убежал!

Я даже развернуться не успела: как дверь за спиной хлопнула. Я прошла в спальню и уставилась на свое отражение, разглядывая волосы. У меня было такое чувство: что пряди жили своей жизнью, сами образовывая укладку со слегка завитыми концами. Надо бы спросить на этот счет у мужчин — ведь волосы тоже светятся, когда я призываю магию. Порывшись в шкатулках и выудив несколько заколок, собрала спереди самые длинные локоны и заколола их на затылке. Решив: что вид вполне приличный, я покинула свои апартаменты.

В коридоре не было ни души, поэтому я отправилась в сторону единственного известного мне маршрута — к тронному залу. Возможно: я встречу по дороге советников, да или вообще: хоть кого-нибудь. Выйдя к балконам над тронным залом, я увидела внизу около десятка человек, в том числе и всю свою четверку советников. Не успела я осмотреть гостей, как за спиной раздался радостный вопль, который и отвлек меня.

— Миель Лилия! — едва я развернулась, как заметила ту самую девушку-невесту с синяком на скуле.

Она просто летела на меня, при этом на бегу уже начиная опускаться на одно колено. «Ну прямо: челом бью, боярыня!»

— Нет, не надо! — выставила я руки перед собой.

Этот ураган растерялась и поскользнулась, а я попятилась и… В следующую секунду свободного полета я наблюдала лишь за колыхающимся подолом юбки, зажмуриваясь… Миг, и меня ловят сильные руки. На уровне инстинктов я вцепилась в ткань на мужских плечах и осторожно открыла один глаз.

— Какой гостеприимный ваш клан, советник Алвар. Девушки в руки сами падают…

Я открыла второй глаз и уставилась в обалденные синие-синие глаза. Широкий разлет бровей, острые скулы, тонкие едва розовые губы, черные волосы с большой белой прядью… «Стоп! Черные?! Вот бл… Ну, добро пожаловать, гости дорогие!» — нервно сглотнула я.