— Заберите свои подношения. Самые лучшие дары для главы клана — это верность, преданность и уважение.

В немом изумлении и переглядках, люди забрали с лестницы кульки и свертки. «И?» — снова уставилась я на хмыкающего в кулак Алвара, а он снова лишь поиграл бровями. «Okkey show must go on…» Я наблюдала: как толпа отходит ближе к стенкам зала и назад, а вперед к ступеням вышли почти дюжина пар парней и девушек.

— Благословите на союз, миель Лилия, — заговорил Завир, опасливо отводя взгляд.

— Я? — шокировано уставилась я на советника. — А я кто им: Бог или родитель? — я поднялась с трона и подошла к краю подъема, внимательно рассматривая молодежь. — А плачущая и дрожащая невеста — это незаменимый показатель счастливого союза? — махнула я рукой на одну пару. — Или хмурый и насупленный жених рядом с округлившейся девушкой — это тоже атрибут долголетних отношений? — махнула на другую пару. — А быть может, самое лучшее: когда любовь до гроба? Тут как раз скоро похороны намечаются — сразу после моего благословления, — указала я на пару, в которой у девушки на скуле был синяк, а ее руку сжимали так сильно: что она нервно сглатывала и старалась не морщиться.

Я развернулась, подошла к трону и вновь уселась в него.

— Этих детей даже собственные родители не жалеют — насильно отдавая их в так называемые союзы: где они будут ежедневно подвергаться стрессу и принуждению… Скажите мне, родители: а вы благословили своих детей, которых растили днями и ночами, вкладывали свою любовь и душу, чтобы потом просто сломать им жизнь? Да, они совершили ошибки при выборе своей второй половины — но разве родитель не должен оберегать и защищать свое дитя?

«Ух, что-то я разошлась…» — меня просто выбесили таким лицемерием. Кого здесь благословлять?

— Долго ли быть таким союзам — я, кажется, уже дала ответ. Я не собираюсь благословлять насилие! А для тех: кто искренен в своей любви — мое благословление не нужно, они и без него счастливо проживут вместе.

Пары в недоумении стали расходиться, а вместо них из толпы стали выходить женщины с тканевыми копошащимися конвертами в руках. Одна из них наклонилась и уже хотела положить младенца на холодный каменный пол…

— Стоять! Это дар для меня? — удивленно вскинула бровь я, а перепуганная мамаша прижала свое дитя обратно к груди и отрицательно покачала головой. — Смотри: от такого добра я точно не откажусь, — ухмыльнулась я.

— Матери хотят попросить у миель Лилии частицу силы для своих детей, — пояснил Завир.

Уже не ожидая от Алвара ничего хорошего, я повернулась к Делмару, и поманила его пальчиком. Мужчина нагнулся, а я зашептала ему в ухо.

— Это те голубые искорки как светлячки, которые поймал в ладонь Алвар за обедом? — он кивнул. — А сколько я могу таких частиц нафеячить?

— Сколько хочешь, но не на весь зал — а то лежать тебе неделю при смерти.

— А зачем это им?

— Для здоровья.

— Понял-принял.

Мужчина вернулся на свое место, а я поднялась с трона и вновь подошла к самым ступеням.

— Давайте всех детей в возрасте до десяти лет. И всех кормящих мам тоже. Будут здоровы мамы — будут силы и своих чад растить, — улыбалась я — вот эту обязанность я понимаю: забота главы клана о своих людях.

В зале началась мешанина и толкотня, но вскоре где-то шестая часть от толпы отделилась и сбилась в кучу по центру. И снова мои пальчики стали прозрачными, а на коже налились светом синие рисунки. Протянув руки к залу, я стала разбрасывать эти крохотные частицы над толпой счастливых женщин и весело смеющихся детей. Не знаю: насколько правильным был мой поступок — но если честно: я просто хотела чуточку наладить контакт с этой массой народа. Слишком зашуганными они мне показались, словно рабы какие-то. Посчитав достаточным, я отозвала магию и снова побрела к трону. «Какой-то вообще незаканчивающийся день сегодня» — я жутко устала: слишком много эмоций, впечатлений, переживаний.

— Продолжаем? — ко мне одновременно склонились Алвар и Делмар: мысли прочли мои что ли или у меня все на лице написано?

— А долго еще?

— Еще две церемонии.

— Тогда завтра — я устала.

Мужчины синхронно выпрямились и подставили мне свои локти. Я подхватила их и поднялась на ноги.

— Миель Лилии необходим отдых, — заявил лиловоглазый, и мужчины потянули меня куда-то в сторону: где я увидела в стене боковую дверь.

Не говоря друг другу ни слова, в полной тишине мы вернулись в уже вполне знакомую спальню.

— Сними с меня это пыточное орудие! — сразу развернулась я спиной к Алвару, едва захлопнулась дверь. — Ты почему не дал мне инструкций к этим церемониям?!

— Вообще-то от тебя требовалось посидеть на первой, сказать «благословляю» на второй, и осыпать магическими частицами младенцев на третьей — что тут было сложного? — пробубнил за спиной беловолосый. — Зачем ты вообще изменила ход традиций?

— А мне понравилось, — улыбался широкой улыбкой Делмар, заходящий в комнату — он задерживался в коридоре, давая прислуге распоряжения на счет ужина. — Никогда ни о чем подобном не слышал: чтобы глава клана дары не принимал или отказывался давать благословление.

— И что в этом хорошего? О нашей странной миель слухи по всему Руаму распостранятся со скоростью коррана — вот увидишь!

— И что? — закусила губу я, направляясь к гардеробной.

— Что?! Лиля, уже завтра жди не мене десятка самых смелых и состоятельных парней нашего клана с брачными браслетами наготове!

От неожиданного заявления, я едва платье не выпустила из рук — чтобы прикрыть открывшийся рот.

— Да-да, — продолжал Алвар. — А через неделю и остальные пару сотен со всего нашего континента подтянутся. Если учесть: что миель может выбрать в супруги практически любого — от простого человека до мага-стихийника, то даже боюсь представить количество тех: кого впечатлит рассказ о тебе.

— Да ничего я такого не сделала! Люди, может, последние копейки на эти ненужные мне подарки потратили! — орала я из гардероба, переодеваясь в утреннее платье. — А на счет союзов — да какие там брачные отношения, о чем вы говорите? Сплошное лицемерие! — я вернулась к мужчинам и присела за стол. — По поводу магии — от меня много убудет за свой поступок?

— Ну, сейчас ты поешь, и встретимся мы дня через два. Будешь спать и восстанавливаться, — пожал плечами Делмар, а мои глаза на лоб выкатились. — Не смотри на меня так — ничего страшного, это нормально. Главы кланов массово раздают частицы в лечебницах, подлечивая своих людей или например при какой-нибудь катастрофе… Все с тобой будет хорошо, мы присмотрим.

— Мы используем это время для поисков информации: откуда и как мы смогли тебя притянуть. Да и гардероб тебе надо сменить — это комната предыдущей миель, и это ее вещи. Прости, Лиля, мы были не готовы к встрече с девушкой, — виновато смотрел на меня Алвар.

Меня слегка передернуло: пользовалась одеждой покойницы — но ругаться я не стала. Это ведь мужчины — наверняка: у них даже мысль не промелькнула положить меня временно в каком-нибудь кабинете на диван и попросить служанок раздобыть новую ночнушку или любую другую тряпку на девушку. Да и на скандал я была совсем не настроена — еле сидела за столом, дожидаясь ужина. Мужчины еще пытались меня о чем-то спрашивать, но скоро прекратили: я не услышала толком ни одного вопроса — так же как и они от меня внятного ответа. Когда слуги все же принесли долгожданные блюда, я быстро перекусила и, не переодеваясь, плюхнулась в постель.

Мне снилось море: ласковое, теплое, мерные волны покачивают мою тушку. Вот только движения мои как будто сковало — мне это не нравилось, но я не могла ничего сделать: что-то мне мешало насладиться плаванием. Еще несколько мгновений мое сознание просыпалось и до меня дошло: что качка имеет место быть. Распахнув глаза, уставилась на уже вполне знакомую грудь в черном мундире: я была на руках Алвара, и он куда-то нес меня по коридору.