– Что это? – не поняла Вера, увидев небольшую картонную коробочку.

– Пирожные. Говорят, сладкое полезно для работы мозга. Поэтому перед экзаменом советуют лопать шоколад.

– Спасибо за заботу! Мне приятно.

Вера взяла коробочку, когда букет был уже в неё в руках, чмокнула Илью в щеку и быстро скрылась за дверью подъезда.

Дома Вера сразу поставила букет в вазочку, которую когда-то любила её мама, и отнесла в свою комнату. Ксеньи дома не было. Чему Вера была безумно рада. После того разговора они почти не виделись, лишь изредка пересекались то на кухне, то у дверей ванны. Вера пыталась уйти на работу до того, как проснётся сестра. Живя в Америке, та научилась поздно ложиться и поздно вставать. В их, так называемый, офис она наведалась лишь единожды, поэтому пропадала непонятно где.

Вера переоделась в домашний спортивный костюм, смыла косметику, налила кофе и сидя у себя в комнате решила заняться написанием стихотворения для заказчика. Муза отказывалась приходить. Вера пробовала рифмовать и так, и эдак, меняла местами слова. Работа не шла.

Опустив ручки на листок бумаги, Вера уставилась в одну точку и задумалась. Нет, не о работе, а о Илье. И тут она вспомнила о пирожных. Конечно, после шести вечера есть вкусняшки вредно, но почему-то именно после шести они становятся такими вкусными в двойне. А когда на душе грусть-тоска с печалькой вместе, почему бы, собственно, разок не порадовать себя. Тем более муза не приходит, а значит сидеть над написанием до утра.

Тогда Вера открыла коробку и увидела там красоты неописуемой пироженки. Конечно, они манили этой самой красотой и говорили «откуси кусочек», а лучше «съешь меня». Вера не стала с ними спорить, поэтому откусила тот самый заветный кусочек, потом еще один, и еще один. Кофе оказался здесь тоже кстати, правда уже остывший, но это не столь важно. Затем в руке сам собой появилась ручка и быстро побежала по просторам листа бумаги. Стих был готов. Видимо, муза, увидев такие вкусняшки, тоже пришла попробовать. Работа была закончена. Осталось провести завтра корпоратив.

К счастью, Ксенья пришла домой за полночь, когда Вера уже спала. Ей не хотелось пересекаться с сестрой, и она уже с нетерпеньем ждала, когда та уедет назад с свою Америку, да только Ксенья никуда не собиралась. Но почему?

Как и обещал, Илья приехал, на следующий день после корпоратива, проведенного Верой. Поинтересовался, как всё прошло, помогли ли пирожные. Вера поведала всё, как есть, поблагодарила за сладкую помощь. Сегодня она была рада его видеть. Ей не хотелось думать о словах сестры. Та просто метет всех под одну гребёнку, вот и всё. Сама вышла замуж по расчету и требует того же от неё. Но Вера не такая. Любовь и чувства никто не отменял!

Илья пригласил Веру сходить в кино, на что получил согласие. Затем ужин, прогулка. Снова проходя мимо дома, в котором вырос Илья, он позвал Веру заглянуть во двор ещё раз.

– Пойдем, что покажу, – сказал он, и взяв Веру за руку потянул за собой.

Оказавшись во дворе старого дома, они увидели, что старой сто лет не крашенной площадки больше нет, на её месте стоит новая, современная. Не смотря на уже позднее время, родители никак не могут затащить своих детей домой. А те в свою очередь бегают, радуются новому развлечению и кричат «ну, мам, ну еще немножко».

– Это ты сделал? – сразу догадалась Вера.

– Ага. Я, конечно, рад был побывать во дворе своего детства, но никак не ожидал увидеть саму площадку.

– Сколько тебе было лет, когда вы переехали?

– 12 лет. Отец тогда прилично раскрутился и построил дом. И мы переехали. Мама долго там наводила красоту. Кабинет отца тоже она обставляла, выбирала обои, занавески, каждую мелочь. Отец в память о ней не хочет там что-либо менять. Только компьютер современный купил.

– Как давно не стало твоей мамы?

– Девять лет назад. Сейчас мне 27, тогда мне было 18 лет. Я чувствовал себя таким маленьким ребёнком с ней, а потом всё поменялось. Отец сразу ознакомил меня с делами компании. Я тогда ещё учился, но отца это не останавливало. Он давал мне задания, постепенно вводил в курс дела. Нет, ты не думай, он не строгий. Он просто отвлекался таким образом и отвлекал меня. Со временем мы смирились, и я благодарен ему за это.

Илья замолчал. Вера поняла, что он загрустил, вдаваясь в воспоминания.

– Прости, что спросила, – извинилась она.

– Ничего страшного. Это жизнь. Когда-нибудь всё равно пришлось бы рассказать это.

– А я пока живу с сестрой. Но, возможно, скоро она уедет. – Вера хотела добавить «скорее бы», но не решилась. Зачем сразу портить мнение о сестре, да и о себе.

Вернувшись с прогулки, Вера обнаружила, что Ксенья дома. Сидит недовольная, смотрит телевизор. На сестре уже была пижама, волосы собраны в высокий пучок, который она сооружает перед походом в душ, чтоб не намочить волосы. Вера очень удивилась, что в «детское» для сестры время, она сидит дома.

– Явилась? – гавкнула сестра, не отрывая взгляда от экрана телевизора, когда Вера появилась в дверях.

– Да! А ты соскучилась? – съязвила Вера.

– Безумно! Я тебе звоню, ты не отвечаешь.

– Зарядка села.

– А я, что тебя с собаками искать должна?

– Зачем я тебе так срочно понадобилась?

– Волнуюсь! Поверишь? – огрызнулась Ксенья.

– Зря! Опять с Самойловым была?

– Да, была. И что с того?

Вера, не дожидаясь ответа, и когда разговор дойдет до очередной ссоры, быстро направилась в свою комнату. Но сестра не планировала просто так отпускать Веру. Но ссориться в её планы не входило.

– Я тут подумала, было бы не плохо породниться с Самойловыми. Так, что давай не теряйся.

– Ксюша, ты с ума сошла? Что ты такое говоришь? Как тебе не стыдно?

– Ладно, ладно. Успокойся.

– Когда ты уезжаешь? – Вера не удержалась от накипевшего вопроса.

– Пока не знаю. Думаю, скоро Робин приедет сюда.

– Зачем?

– Чтоб навестить любимую жену! Зачем же еще? Ты, наверное, маленькая и глупенькая, и не знаешь, что люди, которые любят друг друга, скучают и мечтают о встречи.

– Он-то тебя любит, а ты его?

– Это не важно. Кто-то любит, а кто-то позволяет любить. Это нормально, – отмахнулась Ксенья, уверенная в своей правоте.

– Значит, ты никуда не поедешь?

– Я пока не нагулялась по просторам Родины и не надышалась родным воздухом, а потом посмотрим.

– Ксюша, извини, я спать хочу. У меня завтра срочная работа, – сменила тему Вера, чтоб поскорее остаться в комнате наедине сама с собой.

В этот момент запищал мобильный телефон. Это пришло смс от Ильи с пожеланием спокойной ночи. От этого смс на сердце стало теплее, Вера ещё немного посидела с телефоном в руках, затем взяла пижаму и направилась в душ, а после спать в свою любимую, уютную кроватку. За стеной было тихо, видимо, Ксенья тоже спит.

Шло время, Вера постепенно забыла обиду на сестру и вспомнила, что всегда её очень любила, ведь она единственный ей родной человек. Ссориться не хотелось, поэтому темы дел амурных старались не касаться, да и сама Ксенья перестала говорить гадости, снова стала как раньше, доброй, она не из тех, кто будет ждать младшую сестру с ужином, но иногда всё-таки стол был накрыт. Ксенья стала больше интересоваться делами их ИП, предлагала новые идеи, даже находила новых заказчиков. Вере нравился такой расклад. Идиллия!

Вера всё чаще проводила время с Ильей. Они гуляли по вечерам, ужинали, снова гуляли, а потом он отвозил её домой. Илья не просился на кофе и не звал девушку к себе, правда целоваться в машине и в безлюдном месте стало очень даже любимым и приятным занятием. Вера тоже не давала повода, что готова к большему. Да и готова она или нет, сама не знала. Вопрос решил случай…

Вера с Ксеньей занимались заказом. Заказчик хотел большой праздник для своей избалованной молодой жены. Ксенья как никто другой знала, что хотят молодые жены от своих совсем не молодых мужей. Жёнушка требовала отменить своё двадцатидвухлетие, как будто она титулованная королева, отмечающая свой юбилей на всю страну. Вере этот заказ сразу не понравился, но работа есть работа, тем более за неё обещали заплатить столько, что можно было бы полгода безбедно жить и не вспоминать о своих прямых обязанностях.