– И правда, – хмыкнула девчонка. – Деньги научилась считать, для тебя этого вполне достаточно.

Со стороны казалось, что она спокойна, как удав. Но кто бы знал, что творилось у неё в душе. Как же ей хотелось взять Машку за волосы и ударить головой о парту!

– Перельман, тогда сумку прикупи себе приличную, – встряла в разговор Дашка Мухина, – а то я уже не могу смотреть на твой рюкзак. Ты с ним ходишь с того дня, как пришла в нашу школу.

– Не нравится – не смотри, – сказала Алиса, присаживаясь на место.

– Не могу, – она развела руками, – перейди в другой класс, и я перестану смотреть.

– Цеце, завали свою мясорубку, – не выдержала Кузя, – а то я тебе на перемене окуляры подправлю, чтобы смотрела в другую сторону.

После тирады Кузи Дашка, как по мановению волшебной палочки, умолкла. Все знали, что за Веркой дело не станет. Она запросто могла зарядить в ухо, причём не только девчонкам, но и парням. А парни продолжали дружно гоготать, слушая девчачьи разборки.

– Орлова, а если не секрет, куда собираешься потратить деньги? – неожиданно спросил Федя Захаров.

– На содержание своей собаки, – не раздумывая ни секунды, ответила Алиса.

– Перельман, а можно мне побыть твоей собачкой хоть один денёк? – жалобно спросил Рогов, сложив ладони перед собой и снова заставив весь класс хохотать.

– Достаточно, – стукнула указкой по столу Людмила Петровна, заставив всех вздрогнуть, – повеселились – и хватит.

Она прошлась вдоль доски и, обведя взглядом учеников, сообщила:

– Завтра у нас с вами нет занятий. Мы с вами встретимся в среду на уроке литературы. Я хочу ещё раз более тщательно пройтись по творчеству Чехова. Вспомните рассказы – «Человек в футляре», «Ионыч», «Дом с мезонином», «Студент», «Дама с собачкой», «Случай из практики», «Чёрный монах». Кто не читал, советую прочесть к следующему уроку. А ты, Орлова, нарисуй нам портрет Антона Павловича.

– Что? – Алиса не сразу сообразила, о чём речь.

– Ты после олимпиады стала плохо слышать? – язвительно спросила учительница.

– Я прекрасно слышу, – ответила Алиса.

– Тогда зачем задаёшь глупые вопросы? – Учительница вперила в девчонку пристальный взгляд из-под очков.

– Но я не умею рисовать, – воскликнула Алиса.

– Ничего страшного, – усмехнулась она, – мы все когда-то чего-то не умели. Заодно и научишься.

– Людмила Петровна, давайте я нарисую, – предложила Шубкина, подняв руку вверх, – вы же знаете, я в художественной школе учусь, мне это проще сделать, чем Перель… – Она запнулась и тут же исправилась: – То есть Орловой.

Алиса нисколько не обиделась на одноклассницу. Она уже давно стала воспринимать прозвище Перельман как собственную фамилию.

– Да, Людмила Петровна, пусть Катя нарисует, – обрадовавшись, закивала Алиса.

– Ты будешь мне указывать, кому что задавать? – спросила учительница, проигнорировав предложение Шубкиной.

– Нет, конечно, – ответила Алиса и добавила: – Просто задавать мне нарисовать портрет Чехова – это всё равно что заставить человека, которому медведь на ухо наступил, спеть арию из оперы «Евгений Онегин».

После слов девчонки класс разразился дружным смехом.

– Орлова, хватит пререкаться, – одёрнула её педагог. – Получила задание – выполняй.

– Я не буду рисовать, – категорично заявила Алиса.

– Получишь два балла, – пригрозила классный руководитель.

– Да хоть один, – выпалила она и добавила: – Но рисовать не буду.

– Перельман, хватит выёживаться, – вмешался в разговор Степан, повернувшись к ней и ехидно ухмыльнувшись, – тебе сказали нарисовать – возьми кисточку и молча рисуй.

– Я не выёживаюсь, – сказала Алиса, – я просто пытаюсь донести до особо одарённых, что не собираюсь делать то, чего не умею. – Ножки стула скрипнули, потому что Алиса наклонилась вперёд, чтобы посмотреть ему в глаза. – Понимаешь, Стёпа, пироги должен печь пирожник, а сапоги точать сапожник.

– Ой, Перельман, ты такая умная, аж переночевать негде, – скривился одноклассник и добавил: – Из-за твоих пререканий я опоздаю на встречу.

– Зорин, да вали уже на свою стрелку, тебя здесь никто не держит, – процедила сквозь зубы Верка.

– Так, всё, закрыли рты. – Людмила Петровна снова грохнула указкой по столу и, поджав губы, посмотрела на Алису: – Орлова, к счастью, в школе есть и другие предметы, помимо твоей любимой математики. Хочешь ты того или нет, а придётся нарисовать портрет Чехова.

– Людмила Петровна, а кому он нужен? – неожиданно спросила Алиса.

– Мне, – отрезала преподаватель.

– Вот и нарисуйте его сами, – дерзнула Алиса, заставив весь класс загоготать.

Конечно, классный руководитель прекрасно слышала её колкое замечание, но сделала вид, что пропустила его мимо ушей.

– На сегодня можете быть свободны. Прежде чем уйти из школы, не забудьте получить учебники в библиотеке, – напомнила преподаватель и, забрав со стола журнал, направилась к выходу. У самой двери она обернулась и посмотрела на Верку: – Кузьмина, перекрась волосы и убери вот это. – Учительница показала на бровь.

– Ага, щас, Антонина Павловна, – с сарказмом подколола Верка, – ой, Людмила Петровна, простите ради бога, перепутала имя, отчество. Воспоминания о Чехове навеяли, понимаете ли.

Классный руководитель вышла из кабинета и громче обычного закрыла за собой дверь. Все только и ждали этого момента. Одноклассники тут же повскакивали со своих мест, похватали сумки и заторопились на выход.

– Кузя, опять мы с тобой попали к Люсе в немилость, – вздохнула Алиса, когда класс опустел.

– Тебе что, впервой? – хмыкнула подруга и уставилась на неё, раскачиваясь на задних ножках стула, – я уж давно привыкла, что мы для неё как бельмо в глазу. Ты – из-за математики, я – из-за внешнего вида. Бонифаций, забей, нам учиться осталось всего-ничего. Через год ты уже и думать о ней забудешь.

– Разве можно забыть таких учителей? – грустно усмехнулась Алиса. – Я и через двадцать лет буду вспоминать её как страшный сон.

– Пошли в кафешке посидим или в кино сходим, – предложила Верка.

– Нет, Кузя, – замотала головой Алиса. – Я домой. Ты забыла, у меня Мартин один, да к тому же папа с Ириной сегодня приезжают. Хочешь, пошли ко мне, по дороге возьмём кофе.

– Ладно, тогда я тоже домой, – махнула она рукой, – а то меня вчера на сон грядущий муза посетила, посидела и свалила тихо, по-английски. Пойду теперь почитаю, что я там рукой нетвёрдою нацарапала, – подруга звонко рассмеялась. – Ты тоже займись творчеством. Глядишь, помимо математики картины начнёшь писать, – пошутила Верка.

– Кузя, ты-то хоть не начинай, – попросила подруга и с усмешкой добавила: – Я люблю Чехова, но рисовать его портрет не собираюсь. Мне не хочется, чтобы классик в моих художествах выглядел как чучело огородное.

– Да шучу я, – успокоила приятельница, и девчонки покинули класс.

По дороге домой Алиса думала о Людмиле Петровне. Нельзя сказать, что Алиса плохо училась по её предметам.

Литературу она любила, правда, в основном отдавала предпочтение книгам зарубежных авторов. Классному руководителю не всегда нравился вкус Алисы в выборе произведений, поскольку она была из тех людей, кто считал русскую литературу самой великой в мире. Однажды Людмила Петровна случайно увидела в рюкзаке у Алисы роман Стивена Кинга «11.22.63» и не преминула сделать замечание – мол, из такой литературы ничего умного не вынесешь. Алиса была с ней в корне не согласна. Она рассуждала так: нет бесполезных книг, они все по-своему хороши, из любого произведения можно почерпнуть что-то ценное для себя.

При всём уважении Алисы к великому и могучему, она ненавидела писать сочинения. Несмотря на свою врождённую грамотность, она не могла связать двух слов, и это стало камнем преткновения в её общении с классным руководителем. Людмила Петровна считала свой предмет самым важным, самым необходимым, не терпела возражений по этому поводу и требовала от своих учеников, чтобы они точно так же, как и она, любили русский язык и литературу. Из-за того, что Алиса отдавала предпочтение не им, учительница, мягко сказать, её недолюбливала. А девчонка рассуждала так: если ей суждено было родиться с математическим складом ума, значит, надо посвятить себя точным наукам, не фиг хвататься за то, к чему нет предрасположенности и к чему не лежит душа.