Ехали мы долго. Спутник сзади умело правил лошадью. Сидеть было не очень удобно. Все же я не привыкла ездить верхом, да еще в компании с незнакомцем.

В животе урчало, во рту пересохло.

– Глен, может, остановимся? – спросил мой спутник.

Глен разговаривал с ним на равных:

– Хорошо. Ненадолго.

Они развели костер, расстелили чистую скатерть, достали еду. Пироги, хлеб, мясо копченое, вода и что-то еще в бутыли.

У меня потекли слюнки.

– А это что? – спросила, указывая на бутыль.

– Сакэ из пшена, сами делаем – ответил Глен, он вел себя, как главный среди них, усмехнулся, – нравится?

– Не пробовала, – ответила я, мельком взглянув на него.

За мной никто из них не ходил по пятам, но я постоянно натыкалась на чей-то взгляд. Сбежать не получится.

Когда тот, что предлагал мне настойку, Глен, отошел, я взглянула на сидевшего рядом моего спутника чем-то напоминавшего мне Тая.

Он несколько смущенно улыбнулся и заговорил.

– Я Денни. Ты не бойся, Лиса. Тебя никто не обидит. Просто Глен хочет, чтобы ты перешла на его сторону, была с ним заодно, – мягко сказал парень.

– Что? Какие стороны? Я даже не знаю, о чем ты говоришь, – я с удивлением смотрела на него.

– Ты же девушка Тая, – уточнил он.

– Я? Тай мой друг. Вы хотите навредить Таю? Но зачем? – от удивления я и вовсе уставилась на Денни широко раскрытыми глазами.

– Да все будет нормально. Никто тебе не причинит вреда, – спокойно произнес он.

– А Таю? – спросила я.

Он ничего не ответил. Просто сидел и смотрел перед собой.

– Откуда ты знаешь мое имя? – снова задала вопрос я.

– Тай называл тебя так в лесу, когда вы шли из города, – просто ответил он.

Надо же, запомнил. А я его не вспомнила, пока сам не сказал, что мы встречались.

Глен и их третий спутник стояли невдалеке, переговаривались. Денни порывисто встал и скрылся за деревьями. Его долго не было. Глен с Андреем извелись, что надо ехать, чтобы успеть засветло. Глен не выдержал, пошел туда, где скрылся Денни.

Они появились, как привидения в тишине. Небо позади Денни и Глена закрывала темная туча. Стало серо, будто уже вечер спустился. Глен поддерживал Денни, тот был бледный, с трудом переставлял ноги, его рубашка была в пятнах крови.

– Что случилось? – Андрей удивленно смотрел на них. Кровь стекала по руке Денни из-под разорванных лохмотьев рукава.

– Похоже, кто-то пустил стрелу в Денни. Охотиться не умеют. Надо убираться отсюда поскорее.

– Надо его перевязать. Есть чем? – я смотрела на Глена.

– Нет.

– Снимай рубашку.

– Зачем? – Глен изумленно вытаращил на меня глаза.

– Быстро. И дай ремень, – поторопила я его.

– А… – Глен хотел что-то сказать, но мне пришлось посмотреть на него так, что он не стал спорить. Хоть я и робкая с людьми, но когда того требует ситуация, приходится включать особый режим «командования».

Кровь я остановила.

– А кто вытащил стрелу? – я вопросительно посмотрела на Денни.

– Денни от неожиданности, наверно, выдернул, – ответил Глен.

– Ты же мог изойти кровью. Не делай так больше, – сказала я Денни, – Дайте вашу сакэ,» – я не глядя на Глена и Андрея, протянула руку.

– Ого! Смотри какая! – загоготали они.

– Да не мне. Ему, » – я кивнула на Денни, – Совсем ополоумели? – и негодующе посмотрела на них.

Они притихли, и Андрей подал мне бутыль. Я полила на рану, оторвала от рубашки достаточный кусок ткани и наложила повязку.

– Жить будешь, – сказала я, глядя Денни в глаза.

– Спасибо, – Денни благодарно посмотрел на меня.

Я кивнула.

– Глотни немного, – протянул ему бутыль с настойкой Глен.

– Ему нужно отдохнуть, выпить чего-нибудь теплого и сладкого.

– Так мы до вечера провозимся, а между тем здесь шныряет убийца, и мы не знаем, кто он, – ответил Глен.

– А если бы на его месте был ты? – выдавила я. Смотреть на него не стала, мне не нравился этот человек. Он хочет досадить Таю, значит мне он точно не друг, хоть и ведет себя так, будто мы давно знакомы и между нами не стоит лишение меня свободы.

– Собираем все. Быстро, – бросил Андрею Глен

Андрей забросал землей затухающий костер и мы тронулись в путь.

Долго ехали в молчании.

Мы немного отстали от спутников, и Денни заговорил:

– Глен неплохой человек. Он хороший друг. Мы как-то охотились с ним. В тот раз я повредил ногу, – по голосу чувствовалось, что губы Денни растянулись в улыбке, – везет мне, да? Так вот, тогда он спас меня, – продолжил он, – Когда я уже не мог идти, Глен тащил меня на себе километров двадцать.

Я недоверчиво покосилась. Денни не внушал опасений, было в его словах что-то искреннее, когда он говорил.

– Я слышала, что Глен сжигал дома бедных? – спросила я у Денни.

Об этом мне рассказывал кто-то из друзей Тая, кажется Алекс, он всегда был не прочь поговорить.

– Нет. Он приехал тогда со сборщиком налогов в селение. Как раз началась гроза, от удара молнии загорелся дом. Это было случайностью и совпадением, что Глен оказался в том доме перед самой грозой.

Денни задумчиво смотрел на белые ватные облака, плывущие вдаль.

– А я вам зачем? Чего вы хотите от Тая? – пользуясь разговорчивостью Денни, решилась спросить я.

– Просто Глену нравится власть. Он хочет управлять и вашим селением тоже, – произнес тихо Денни.

– А губа у в Глена не треснет? – поинтересовалась я.

– Да, вроде, нет. А ты почему спрашиваешь? – Денни явно меня не понял или делал вид, что не понимает.

– Потому что жирно ему будет, – я продолжала язвить.

– Ну, если что, дадим ему мазь, – как, ни в чем не бывало, ответил Денни.

Да. Вот и поговорили.

Весь оставшийся путь я размышляла. Выходит, они похитили меня, чтобы Тай за мое освобождение сложил свои полномочия, передал их Глену. Добровольно, без кровопролития. Но Тай ведь только исполнитель, всем в селении управляет его отец Тарий.

– Знаешь, ты сейчас похожа на бабочку, – Денни прищуривается, смотрит на меня и улыбается.

Это неожиданно вырывает меня из моих раздумий.

– Почему? – я оборачиваюсь и смотрю на него с удивлением.

– У нашего народа есть поверье, что все в наших руках. Святые направляют нас. Мы им подчиняемся. Ты сейчас в руках Глена. Сожмет он ладони, и бабочка погибнет, а раскроет – улетит.

– Значит, все в ладонях Глена? Не в твоих и не в моих? Тогда ты тоже в его руках? – спросила я.

Денни задумчиво улыбнулся:

– Не все так просто, – произнес он, – И не думаю, что я похож на бабочку, – Денни снова прищурился и улыбнулся, подмигнув мне.

Что? Он только что подмигнул мне? Что это? С чего? Зачем я вообще обернулась и посмотрела на него?

Долго ехали по бездорожью, вернее, какой- то едва приметной тропе. Наконец подъехали к поместью Глена, за которым располагалось селение кальширов.

– Приехали. Дальше «Китовый».

– Что? – я даже подскочила.

– Называется так селение – ответил Денни – там живут кальширы.

«Хоть что-то есть постоянное на свете. Хотя бы название», – грустно подумала я.

Просторный двухэтажный белокаменный дом, с покатой крышей, высокими окнами, тяжелая деревянная дверь. Огромный двор с невысокой, недавно скошенной травой. Наверное, при солнечном освещении этот каменный дом выглядел аккуратно и живописно, но в сумерках он казался мрачным, хоть и был светлым. В стороне от ворот во дворе, огороженном глухим высоким забором, расположилось длинное вытянутое строение из бревен.

При нашем появлении все во дворе пришло в движение. Забегали дворовые девушки и парни. Первые пробегали из дома к строению и обратно, носили еду из погреба. Парни делали более тяжелую работу – топили баню, вода, видно уже была приготовлена, потому что с ведрами никто не бегал. Словом, слуги встречали хозяина. Спешились с лошадей. Меня провели в дом, показали комнату. Есть мы сели втроем. Глен, Денни и я. Андрей отправился домой в деревню.