– Красиво, правда? – спросил он, указывая кивком на закатное солнце, отражавшееся в воде.

– Да, здорово! – кивнула я.

Прикоснувшись пальцами к медальону на шее, я обняла его ладонью. Серебряный, с синим камнем посередине, это подарок отца, напоминающий мне о доме. Отца не стало три года назад из-за инфаркта. Я очень тяжело это переживала. Теперь мама и племянник Максимка остались дома, и я отчаянно скучала по ним.

К вечеру следующего дня на горизонте мы увидели землю. Ура! Мне, правда, путешествие не в тягость, но бедная Алла с самого отплытия желто-зеленого цвета, совсем ничего не ест из-за тошноты. А мы с девчонками сходили в ресторан, где заказали себе салат из крабов.

Когда теплоход остановился, все дружно ждали своей очереди, чтобы покинуть наше временное пристанище. Пересели на баржу, на ней подплыли к пирсу и сошли на берег. «Поселок «Китовый» прочитала я надпись большими буквами над входом на пирс. На земле нас нещадно качало, мы шли и весело смеялись.

Мы на месте. Это малонаселенный остров на краю света, отрезанный от материка водами Охотского моря. Теплоход приходит два раза в неделю. Здесь суровая природа, но сейчас июль, поэтому тепло, много солнечных дней, однако часто бывает и пасмурно, или идет мелкий, похожий на водяную пыль, дождь.

Рядом с обрывистым берегом, неподалеку расположилось старое деревянное двухэтажное здание, общежитие для рабочих. К нему-то нас и отправила, встречавшая пожилая сотрудница завода. Мы заняли комнату вчетвером, две Лены, Алла и я.

В один из солнечных дней решили отправиться на море компанией с десяток человек, прошли чуть больше минуты и спустились по тропинке, уходящей круто вниз к каменистому берегу.

Расположились метрах в десяти от воды, сидели, скучившись на мелких камнях. Парни достали потрепанные карты и предложили нам перекинуться. О, нет, играть я умела, но не любила. В летнем спортивном лагере научилась, мы с девчонками в средней школе волейболом серьезно занимались и развлекались на тихом часу иногда. Зашел разговор о книгах:

– А ты читала «Мастера и Маргариту»? – спросил один парень.

– Да. А ты Ремарка? – отвечала я.

Обсуждали, кто что любит.

Кто-то рискнул зайти в воду, оповестив всех диким криком, какая ледяная вода. Море-то Охотское, холодное и суровое.

Мы неплохо провели время, я за этот день даже загорела, хотя раньше загар ко мне не особо приставал, но то было посреди континента, а это у моря. Мне понравилось купаться. Славно отдохнули.

Есть захотели, как голодные волки. Вернулись и сразу пошли в столовую на ужин. Лапша исчезла с тарелок в один миг, несмотря на то, что на обед тоже была лапша. Вот такая еда у нас была, ведь это был девяносто второй год, мы даже лапшу с собой привезли.

Очень понравилось мне на берегу. По вечерам после работы на заводе я стала часто туда ходить, смотрела на закат. Солнце так красиво отражалось от воды, тишина вокруг успокаивала и наводила на размышления о моей жизни и вообще о многих вещах. Вспомнились слова из песни: «Солнечная дорога звучит по-норвежски Сольвейг».

В один из таких вечеров я расчувствовалась, захотела вернуться домой поскорее. Долго смотрела на морскую гладь, с набегавшими друг на друга темными волнами, и белую пену на мелких камнях, остающуюся после убегающей назад воды, напомнившую мне мой кружевной воротничок на школьной форме, который связала мама.

Из слов у меня получились стихи:

Охотское море у ног моих плещет,

Волны о камни прибрежные бьются.

Что же мне западный ветер нашепчет?

Как скоро смогу я домой вернуться?

Я вижу вдали лишь бескрайнее море.

Мне нужно терпенья набраться, и воля

пусть не покинет меня, не оставит,

А сил и надежды немного прибавит.

Надежду на то, что совсем уже скоро,

останется в прошлом Охотское море.

Недалеко от того места, где мы загорали не так давно, я нашла большой камень и долго сидела на нем. Приятно было ощущать тепло последних дневных солнечных лучей, если день выдавался ясным. Передо мной простиралась темная гладь моря, со слегка шумящими волнами.

Пройдут месяцы и годы

Незаметно, и тогда,

Позабыв о всех невзгодах,

Может, вспомним иногда,

Как на острове мы жили

И рвались скорей домой,

Как в Курильск в поход ходили

И надеялись на то,

Что придет большой корабль,

Увезет нас всех обратно.

Но, пройдет, однако время,

И забудется то бремя,

Что пришлось перенести

На краю почти земли.

Будем вспоминать с улыбкой,

Не считая за ошибку,

Славный остров Итуруп,

Море, чаек, шторм и тут

Не забудем про Богдана

Замечательного великана.

Стихи, конечно, не как у заправского поэта, но они передавали мое настроение в тот момент.

Через неделю после приезда решили устроить дискотеку. В здании, где мы жили, с торца оказалось помещение, что-то вроде клуба. К вечеру все принарядились, Алла надела яркую красную блузку с темной юбкой, ее подруга Лена полосатую блузу в стиле «летучая мышь», а мы с моей новой подругой, не сговариваясь, выбрали для себя джинсы и майки. Собирались с радостью.

Обычно мы ходили в рабочей одежде – черные халаты, красные косынки, оранжевые резиновые фартуки и сапоги. Мы смеялись над нашим видом, да еще вся одежда нещадно пропахла рыбой. Запах сопровождал нас повсюду, поэтому я очень старалась не обращать внимания на него.

На самом деле наша жизнь не была такой уж однообразной, состоящей только из работы. Мы с Леной ходили в здешний городок Курильск, который удивил нас своими весьма скромными размерами, старой деревянной архитектурой и такими же тротуарами, в выходные с девчонками посетили горячие источники, где нам очень понравилось, в соседнем здании обнаружилась библиотека, там я взяла толстенную книгу. Но вот такого события, чтобы мы все вместе в нем участвовали, не было.

Как-то в один из вечеров, когда солнце садилось за морем, я сидела на своем любимом камне и размышляла. Мне вовсе не хотелось увидеть другую жизнь, просто я пыталась убежать от себя. Мои мысли снова вернули меня в те не дни, что я каким-то образом пережила, но мой мир той девочки, которой я была, уже больше никогда не станет прежним.

Тогда два дня я просидела в своей комнате, картины детства сменяли одна другую. Вот отец молодой и красивый, с темными кудрями и сильными руками подкидывает меня вверх и ловит, и я не боюсь упасть. А это солнечное августовское утро, мама провожает нас, стоя перед домом, Отец, Мухтар и я уезжаем на машине в лес. Отец хочет набрать грибов, я ягод. Мы едем по ровной асфальтированной дороге, с обеих сторон поля еще зеленой, тихо колышущейся под легким ветром ржи. Сворачиваем на узкую грунтовую дорогу, едем какое-то время и останавливаемся. Я не верю своим глазам, перед нами такая красивая эллипсовидная поляна, высокие деревья, с шумящей в вышине зеленой листвой, обступают ее плотно со всех сторон. Она большая, на ней высокая трава, выше пояса. Выходим и медленно идем вокруг поляны, отец собирает грибы, а я ищу костянику, ее не так много, но встречается, грибов особо нет. Папа говорит, что будет ждать у машины. Я нашла ягодное место, обещаю быстро собрать ягоды и вернуться туда, где мы остановились. Они с Мухтаром уходят, пересекают поляну, отец идет, раздвигая траву руками, а Мухтар, немецкая овчарка полутора лет, радостно прыгает в траве, то скрываясь из виду, то появляясь в прыжке. Я смотрю, и мое сердце замирает, отчетливо понимаю, что этот день никогда больше не повторится, и уже никогда я не окажусь на лесной, залитой солнцем поляне рядом с отцом и Мухтаром. мне никогда уже не будет пятнадцать. Этот день станет одним из моих лучших воспоминаний в жизни, я запомню его навсегда.