Эркен каждый день наблюдал, как юная красавица Айлу, дочь шамана, занимается домашними делами и всё больше влюблялся в неё.

На третий день вернулся шаман. Был он мрачен и серьёзен как никогда. Он поведал юному степняку, что даже духи не смогут спасти его отца. Конечно, он может отправится назад, в деревню. Там живёт древняя бабка-травница. Может она что присоветует. Но даже травки и снадобья не поднимут его отца на ноги. Такова судьба! Он прожил свой срок и его ждут чертоги подземного царства или высший мир духов, смотря как он прожил свою жизнь.

Погрустнел Эркен, тяжела для него оказалась такая весть. Он очень любил и почитал своего отца. Так как уже опустился вечер, шаман разрешил гостю остаться ещё на одну ночь и отправиться в обратный путь с первыми лучами солнца.

Эркену не спалось. Он вдруг понял, что любит не только отца, но и прекрасную Айлу.

Юноша предложил девушке бежать с ним. Дочь шамана, не боясь гнева отца, согласилась на побег.

Ведь она тоже не была равнодушна к молодому гостю и тайно вздыхала, поглядывая на него украдкой. Быстро собрав, что нужно в дорогу, ещё до рассвета беглецы покинули хижину заклинателя духов.

Шаман, проснувшись, обнаружил пропажу дочери и гостя. Он понял, что его обманули, предали. И тогда он проклял свою кровь: и дочь, и её соблазнителя.

До восхода солнца юноша и девушка шли сквозь тьму ночи, а к утру добрались до чудесного горного озера. Эркен решил в нём искупаться, но Айлу схватила его за руку и не пустила к воде. Она объяснила степняку, что это священное озеро духов. Никто не может приближаться к нему, дабы не навлечь на себя беду.

Юноша сделал вид, что согласился с ней, а сам начал потихоньку спускаться к берегу. У самой кромки воды что-то блеснуло. Юноша нагнулся, опустил руку в прозрачную и студеную озерную гладь и вынул гладкий, круглый диск в странных письменах. Ничего не сказав своей возлюбленной, он положил находку в поясную сумку.

Эркен и Айлу продолжили путь вместе, не подозревая, что тучи сгустились над их головами. Юноша хотел вернуться в горное селение, забрать коня, попросить у травницы снадобья для отца и вместе с возлюбленной отправиться в родное племя.

Неожиданно разразилась жуткая гроза. Юная пара не успела найти укрытия. Ударила ослепительная молния совсем рядом, и беглецы вскрикнули от ужаса! Они непостижимым образом оказались в совершенно не знакомом месте. Здесь царила вязкая, душная тьма. Рядом они чувствовали чьё-то присутствие. Словно притаившиеся во тьме чудовища разминают сочленения, взмахивают щупальцами и точат когти. Тьма наполнилась жуткими звуками. Айлу прижалась к Эркену и зажмурила глаза. Юноша вытащил из ножен длинный охотничий кинжал и отважно вглядывался во тьму.

Вдруг яркий всплеск света ослепил его. Эркен закрыл глаза рукой. Он успел увидеть летящую к нему гигантскую черную бабочку. А потом чудовища словно получив сигнал кинулись на юношу. Они рвали его на части. Айлу закричала и – очутилась вновь среди знакомых гор под несмолкающим дождём. В её руке лежал блестящий плоский камень, весь испещрённый мелкими рисунками. Девушка плохо помнила, как он у неё оказался.

Когда она прижалась к Эркену, то почувствовала в его поясном кошеле некий предмет, который взывал к ней. Видимо она вынула его из кошеля степняка и перенеслась в знакомое место.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.