– Не выдумывай! Ты думаешь этот Нейт включил нужную ему радиоволну одной силой мысли?

Айк нахмурился.

– Пф. Дорогой, не ищи опасности там, где ее нет. – Вера снова в нетерпении потрясла раскрытой ладонью. – Ну же, дай ключи!

Айк повиновался. Вера открыла машину и вытащила из багажника свой чемодан. Айк хотел было возразить, но его перебил громкий прерывистый гудок. Вера и Айк обернулись. Они стояли на дорожке и преграждали путь бесшумно подъехавшему желтому такси. Водитель в темных очках активно жестикулировал из салона, чтоб они убрались с дороги. Айк и Вера отошли в сторону.

– Козел! – тихо выругалась Вера.

– И что ты тут будешь делать? – несколько взволнованно спросил Айк.

Вера ничего не ответила. Она смотрела на такси. Из него вышла девочка лет пятнадцати и помогла следом вылезти другой девочке. Малышке лет пяти. Видимо, они были сестрами. Старшая девочка с худыми ногами, тонкими, как у цапли, достала из переднего кармана своей толстовки чупа-чупс и засунула его за щеку. Младшая, с двумя светлыми косичками, повязанными синими ленточками, тут же кинулась к ней и, вцепившись в короткие шорты сестры, заверещала. Такси развернулось, миновало подъездную дорожку и скрылось за поворотом.

– Они что, без родителей? – Вера дернула Айка за рукав и кивнула в сторону девочек, растерянно озиравшихся перед парадной дверью отеля.

– Я не знаю, – раздраженно ответил Айк. – Почему ты об этом спрашиваешь у меня? Давай ключи, едем домой! Разве ты не собиралась куда-нибудь прогуляться с Хэйди и Джин в Квинси?

– Я миллион раз говорила тебе, что я больше не в компашке своих одиноких подруг, Айк! – ответила Вера и вложила в руку мужа ключи. Раздался плач. Вера снова посмотрела на девочек. Младшая упиралась и не хотела заходить внутрь. Тогда старшая закатала рукав худи. Все ее предплечье, почти до сгиба локтя, блестело и переливалось металлом и камнями всевозможных браслетов. Старшая девочка сняла широкий браслет в виде золотистой змейки и протянула младшей. Малышка от неожиданности тут же перестала реветь. Она улыбнулась, схватила блестящую побрякушку и, пока была занята ее разглядыванием, дала завести себя в особняк. Тяжелая дверь гулко закрылась за девочками.

– Терпеть не могу детей! – с отвращением бросила Вера, как будто только что снова уверилась в своих убеждениях.

– Вот и отлично, – облегченно выдохнул Айк. – Теперь мы можем ехать?

– Нет.

– Что?

– Ты как хочешь, а я устала и переночую в этом шикарном месте. Завтра с утра закажу такси и приеду в Квинси, – Вера чмокнула Айка в щеку и пошла по дорожке к отелю. За ней, на расстоянии вытянутой руки, затарахтел огромный чемодан.

Айк сжал кулаки и, стиснув зубы, еле сдержал крик. Солнце палило, журчала вода в фонтане. Воздух был наполнен пьянящим ароматом середины лета.

Холл отеля был небольшим и вытянутым. Налево шел коридор с подсобными помещениями. Ближе всех находилась дверь с табличкой «Кухня». Оттуда доносился грохот кастрюль и звон бокалов. Пахло жареным с чесноком мясом и травами. Дальше чернели двери без каких-либо опознавательных знаков. Наверное, там были комнаты обслуживающего персонала. В коридоре, который уходил направо, начинались номера постояльцев. Каждую дверь украшала позолоченная цифра.

В центральной части холла располагалась стойка ресепшен. Высокий шкаф с ключницей из мореного дуба, старинная лампа с зеленым шелковым абажуром, ковровые дорожки с высоким ворсом. Если бы не отрывной календарь на стене за 2010 год, можно было подумать, что сейчас здесь появятся дамы в пышных платьях и подтянутые господа во фраках. Такое место, казалось, непременно должно было пахнуть старыми вещами, пыльной историей или, на худой конец, сыростью, но здесь не пахло ничем. Даже розовые пионы, стоявшие в вазе на стойке, не источали никакого аромата. Администратора на месте не было. Девочки, опередившие Веру, все еще продолжали тихо спорить и переругиваться.

– Да отстань ты от меня! – старшая наконец с силой вырвалась из цепкой хватки младшей.

– Клара, ну скажи, где мама? – захныкала малышка. Синяя лента с одной стороны головы развязалась, светлая косичка разлохматилась. Гольфы спустились до щиколоток, на тощих круглых коленках чернела грязь.

– Я же тебе сказала, сейчас спрошу! – рявкнула старшая. – Успокойся! Последнее слово прозвучало так звонко в пустом холле, что девочка, будто испугавшись своего же голоса, смущенно заозиралась.

Раскрасневшееся лицо младшей тут же перекосилось, длинные ресницы дрогнули, девочка стала набирать в открытый рот воздуха, еще и еще и, наконец сдавшись, заплакала навзрыд.

– Ну ладно, тише, тише, – Клара присела на корточки и взяла малышку за руки. – Мы найдем маму…

Вера закатила глаза и, подойдя к стойке администратора, принялась истошно колотить по настольному звонку.

– Иду! – из кухни вышел мистер Нейт и проковылял за стойку. – Добро пожаловать в отель «Блэц»! Старик приветственно приподнял бейсболку, потом вновь натянул ее на голову и растянулся в широкой улыбке.

– Вы? – опешила Вера. – Но я думала… Она обернулась на парадную дверь и снова посмотрела на старика. Те же очки, та же бейсболка, та же простая футболка и никакого корпоративного дресс-кода.

– Миссис Карви, для вас есть отличный номер на…

– Эй погодите-ка, – Клара оперлась на стойку обеими руками. – Сейчас вообще-то наша очередь! Наглая девчонка сверкала густо подведенными глазами.

– Пф! – Вера скрестила руки на груди и отодвинула ногой свой чемодан.

– Скажите, как мы можем найти наших родителей? – Клара продолжила разговор с мистером Нейтом.

– Кто ваши, родители, дитя мое? – спросил мистер Нейт как можно вежливее и одновременно раскрывая журнал регистрации гостей в черной кожаной обложке.

– Эбигейл и Джон Уолш. Они отдыхали здесь. Их… эм… отпуск должен был закончиться три дня назад, но… Клара взглянула на все еще всхлипывающую сестру и добавила чуть тише: – Они так и не вернулись домой. А вчера ночью я получила странное сообщение… Вот, смотрите!

Клара сняла рюкзак со спины и стала активно в нем рыться.

– Да где же… Черт…

Парадная дверь громко ухнула. Вера и девочки одновременно обернулись.

– Кто потерял мобильник? – Айк стоял в холле и держал в поднятой руке сотовый телефон в розовом чехле со стразами.

Клара подбежала к нему.

– Спасибо, сэр, – быстро кинула она Айку, выхватила мобильник и вернулась к стойке. Вера ткнула Айка в бок, вскинула руки и состроила вопросительную гримасу. Айк ничего не ответил.

– Вот, смотрите, – Клара поискала в телефоне нужное сообщение и показала экран:

Мама: Детк приезжайте, срочнр, мы в…ждем. Блэц

Мистер Нейт, не выражая никаких эмоций на лице, опустил взгляд и стал смотреть в журнал:

– Что ж, давайте посмотрим, юная леди… Так… Уолш… Уолш… Э-э… Да вот же!

– Что, Клара, что? – малышка встрепенулась и даже перестала плакать.

– Зайка, сейчас, сейчас.

– Ваши родители все еще здесь. Они решили продлить отпуск на пару дней, чтобы успеть насладиться всеми услугами, которые предлагает наш отель.

– Продлить? – Клара недоуменно замотала головой. – Но… мы можем их увидеть? Какой у них номер?

– Не торопитесь, милая леди, – перебил девочку мистер Нейт. – Конечно, вы увидитесь с ними! В самое ближайшее время. А пока можете расположиться в номере «Одиннадцать». Мистер Нейт повернулся к ключнице и снял с позолоченного крючка одинокий ключ. Остальные крючки были пусты.

– Клара, я хочу к маме! – малышка снова захныкала.

– Но мы могли бы подселиться к родителям, разве нет? – настаивала Клара. Голос ее дрожал.

– Новые гости – новый номер. Таковы правила! Но нет поводов для беспокойства, дитя мое. Вы скоро увидитесь! Обещаю.

– Ладно, – Клара взяла ключ.

– Направо, в конце коридора лифт. Поднимайтесь. Ваш номер на втором этаже.