– Я рад, – ответил Шенди.
– Идём, колледж недалеко отсюда.
Когда они вдвоём пришли во дворик колледжа, то увидели Бастиана Тайлера, который пытался пройти мимо четырёх парней, двое их которых были рослые и крепкие, третий был невысоким и выглядел довольно хилым, а четвёртый был хоть и мал ростом, но довольно крепок.
– Мы вовремя, – проговорил Нэд.
– Вижу, – ответил Шенди.
– Считаете это честно: четверо на одного? – крикнул Нэд, направляясь к парням.
– Опять этот твой защитничек пожаловал, – ухмыльнулся хилый.
– Сам-то ты с тремя ходишь, – усмехнулся в ответ Бастиан. Сам он был далеко не атлетического телосложения, худой и бледный с тёмными, спадающими на глаза волосами.
– Здесь будем общаться или отойдём куда? – спросил Шенди.
– А это ещё кто? – удивился один из рослых.
– Тебе не всё равно? – ответил амарго.
– Ты вооружён, – сказал парень.
– Ты тоже, – усмехнулся Шенди.
– Я имел в виду, что вы оба с Нэдом при револьверах, а среди нас – один только я.
– И?
– Хватит болтать! – воскликнул Нэд.
– И что ты предлагаешь? – спросил второй из рослых.
– Ты совсем тупой, – проговорил Тайлер. – Эти двое пришли разобраться с вами. Как мужчины. А не как вы.
– Так что? – снова заговорил Шенди. – Прямо здесь? У меня, знаете, не так много времени.
– Идём на задний двор, – предложил тот, что был пониже остальных.
– Давно бы так! – обрадовался Нэд.
Всей компанией они прошли за здание колледжа. Там было тихо и пустынно. Только один худощавый паренёк курил у забора, но, увидев семерых парней, он изменился в лице и поспешил скрыться.
– Оружие предлагаю отложить в сторону, – проговорил рослый.
– Хорошо, – кивнул Шенди. Ему порядком надоели эти разговоры. Он готов был драться или стреляться на дуэли, только без выяснения отношений. Рослый парень, Шенди и Нэд бросили револьверы на землю.
– Готовы? – спросил невысокий.
– Давно, – кивнул Нэд.
На Шенди набросились двое: один из рослых и крепыш пониже ростом. Краем глаза амарго увидел, что с Нэдом дрался только второй рослый, а худой просто стоял и смотрел. Несмотря на то, что рослый был выше Шенди, техники ему явно не хватало, и он моментально пропустил удар в солнечное сплетение. Амарго бил снизу вверх, поэтому ударил прямо под дых. Парень согнулся пополам, и Шенди мог бы добить его, если бы не крепыш, который ударил по ногам. Шенди потерял равновесие и почти упал, но быстро вскочил и попробовал нанести удар в челюсть, но крепыш прикрылся и ответил тем же. Недолго думая, Шенди ударил того по ушам. Парень явно этого не ожидал и упал, практически теряя сознание от боли. Шенди обернулся на Нэда – тот тоже сумел справиться с противником. Рослый тем временем пришёл в себя после удара и снова напал на Шенди. Амарго ударил его ребром ладони по шее, снова отправляя отдыхать.
– А ты у нас, значит, не дерёшься? – спросил Шенди у худого.
– Я могу метко стрелять, – ответил он и поднял револьвер своего приятеля.
– То есть всё-таки хочешь довести нашу встречу до смертоубийства? Оно тебе надо?
– Струсил?
– Просто не хочу тебя убивать, – улыбнулся Шенди.
– Поверь ему, – сказал Нэд. – Он лучший стрелок в школе сыска. Может, даже во всём городе. Я терпеть не могу так говорить, потому что сам хотел бы быть лучшим, но это правда.
– Если человек хочет покончить с собой, зачем ему мешать? – проговорил Бастиан. – Убей его, Шенди. Это же дуэль, всё честно.
– Пойдём отсюда, Карл, – сказал пришедший в себя крепыш. – Мы с ними потом разберёмся.
– Хорошо, – кивнул тот, кого назвали Карлом. – Разберёмся.
Все четверо ушли, поддерживая друг друга.
– У тебя кровь, – сказал Бастиан, подойдя к Нэду.
– Не без этого, – усмехнулся Дженкинс, дотрагиваясь до разбитой губы.
Шенди сделал шаг, чтобы поднять револьвер, но почувствовал, что сильно хромает.
– Скотина, – проговорил он. – Каблуком так засадить.
– Может, тебе в клинику? – спросил Нэд.
– Обойдусь, – ответил Шенди.
– Спасибо вам, – сказал Бастиан. – Они на самом деле достали. Только силу понимают.
– Ты сразу говори в следующий раз, – улыбнулся Нэд.
– Хорошо, – кивнул Тайлер. – Вы куда сейчас?
– Да я собственно никуда, – ответил Нэд.
– Мне надо домой, – проговорил Шенди. – Хоть лёд к ноге приложить.
– До моего дома ближе, – предложил Дженкинс.
– Идём, – согласился амарго.
Шенди кое-как дохромал до дома Нэда, отказавшись от помощи обоих Дженкинса и Тайлера. Когда они вошли, амарго устало рухнул на диван в гостиной.
– Отец на работе, – сказал Нэд, – а мать, наверное, у себя в комнате. Пойду сбегаю к ней. Басти тут всё знает, он тебе поможет.
– Угу, – кивнул Шенди.
– Я лёд принесу, – проговорил Бастиан. В этот момент из кухни выглянула служанка, Шенди готов был поклясться, что именно к ней тогда приходил Марк. – О, привет, Кими, – сказал Тайлер. – Лёд принеси, пожалуйста. В тряпке какой-нибудь.
Девушка кивнула и скрылась на кухне.
– Красивая, – улыбнулся Шенди.
– Да, ничего, – ответил Бастиан. – А ты лёд через штаны прикладывать собрался?
– Нет, не через штаны.
Шенди нагнулся и закатал правую штанину. Голень уже сильно распухла.
– Как же это вы так? – сочувственно проговорила вернувшаяся Кими. Опустившись на колени перед Шенди, она приложила к ушибленному месту завёрнутый в марлю лёд.
– Ударился о ногу одного нехорошего человека, – ответил амарго. – Спасибо, я сам. Ты можешь идти.
Кими, как показалось Шенди, смутилась, и убежала обратно на кухню.
– Здорово тебя, – сказал подошедший Нэд.
– На себя посмотри, – усмехнулся амарго.
– Да мне уже мама сообщила, что у меня синяк на пол лица. Но она даже не удивилась.
– У тебя хорошенькая служанка, – проговорил Шенди.
– Кими? Да, милашка.
– У неё есть парень?
– Ходит тут к ней один ушастый…
– Ну, ушастый – это не страшно.
– Хочешь приударить?
– Почему нет? Или ты возражаешь?
– Нет, я не возражаю. Мы с Басти вообще теперь твои должники.
– Да подраться-то я никогда особо не против, – улыбнулся Шенди. – Но раз должники, то пусть Кими проводит меня до дома.
– Нормально, – рассмеялся Нэд. – От нашей помощи ты отказывался, говорил, что сам идти можешь, а теперь, пусть Кими проводит!
– Просто ни один из нас не похож на блондинку, – улыбнулся Бастиан.
Кими пошла с Шенди без возражений.
– Вы ведь подрались? – спросила она, когда они оказались на улице.
– Да, – кивнул Шенди.
– Хозяин вообще драчун.
– Да, есть такое, – улыбнулся амарго.
– Вам очень больно?
– Бывало больнее. Может, пойдём мороженого поедим?
– Но вы же…
– Что я же? За хозяина своего не волнуйся. Я скажу, что задержал тебя.
– Я не знаю, – засмущалась Кими.
– Всё, идём есть мороженое. Тут кафе недалеко, – сказал Шенди.
Уже меньше чем через час Кими заливисто смеялась, когда амарго рассказывал ей очередную историю, которую он где-то услышал или вычитал. Расплатившись за мороженое, Шенди проговорил:
– Тебе всё-таки придётся вести меня домой. Нога болит просто адски.
– Конечно-конечно, – обеспокоенно закивала Кими.
Когда они добрались до «Элизиума», Шенди с улыбкой предложил Кими зайти.
– Это неприлично, – густо покраснев, ответила девушка.
– Как скажешь, – не переставал улыбаться Шенди. – Когда у тебя выходной?
– Ну, если честно, – Кими снова засмущалась, – у меня сегодня свободный вечер…
– Тогда я зайду за тобой.
– Но…
– До вечера, – уверенно сказал Шенди и зашёл в дом.
Дохромав до лестницы, он остановился. Нога действительно сильно болела, и это раздражало.
– Шенди? – Линуш выглянул со второго этажа.
– Спустись и помоги мне подняться, – скорее потребовал, чем попросил амарго.
– Что это с тобой? – удивился Линуш, но просьбу выполнил. – Ты хромаешь!