— Не работает?

— Работает, пока не двигаешься. Стоит пошевелиться, как все растекается. Земля весь заряд вытягивает, надо изолироваться, но вот как пока не придумал.

— Просто не касаться земли, очевидно же.

Он с усмешкой взглянул на меня.

— Слушай, а точно, как я сам-то до такого не догадался! Всего лишь левитировать посильнее нужно! Вот я балда-то, да?

— Я уже понял, можно меньше сарказма?

— Можно, — кивнул он, — левитация не поможет. Скорости предполагаются не те, я не смогу так быстро перестраивать плетения, а от земли я и так заизолирован настолько, насколько могу. Не хватает просто. Но да ничего. Разберусь потом. Ты-то что хотел?

— Можешь дать мне книги начальные по магии?

— Ну, наконец-то! а я все думал, когда ты догадаешься, что они не просто так. Но не могу, неделя еще не прошла же штрафная.

— Я просто видел своими глазами, что их бросают и убегают. Потому и решил, что можно в них просто заглянуть и все.

— Бросают их потому, что они привязаны к Гримуару и не потеряются, а ты официально их не получал, потому и толку от книг для тебя не было. Ладно — махнул он рукой — Иди, возьми что хочешь, все равно ничего, что превышает твои познания, ты не увидишь. А штраф этот я еще после первой смерти отменил, думал, ты раньше догадаешься прийти за учебниками.

— Так они же пустые совсем?

— Во-первых, они сопрягаются с твоим Гримуаром, а во-вторых в них написано ровно то, к чему ты готов.

Кивнув, в знак благодарности, поспешил к библиотечным полкам, нашел полку со своей фамилией, где ухватил себе все ранее открываемые «Введения в основы» и зажатую между ними брошюру «Справочник Стихий, псевдостихий, метастихий, стихийных состояний» С этой брошюрой и обратился к Ороро снова углубившемуся в разглядывание плетения.

— Что такое метастихии?

Ороро вздрогнул и, покосившись, пробурчал недовольно

— Ты все еще здесь? Не отвлекай меня. Там все написано, сам разберешься, тем более, что-то из этого тебе уже знакомо, раз библиотека тебе это дала. Тебе бы поскорее с даром своим разобраться, найти его.

— И что это даст? И какой у тебя дар?

— Мой, разумеется, магия молнии. А тебе станет понятнее, в какую сторону двигаться, возможно

— И как мне узнать мой дар?

— Да я-то, откуда знаю? ответил он, пожимая плечами — Главное к турниру подготовься, а то, несмотря на достижения, времени ты потерял тучу. А я хотел на вас ставить. Шансы на самом-то деле неплохие.

— Кстати о турнире, какой в нем смысл-то? Всего через две недели со старта, все же покажут, одно и то же.

— Ну, ты сейчас и вовсе ничего не покажешь, но за всех не говори.

— То есть я сейчас намного слабее большинства?

— Неправильное слово какое — поморщился он — слабее. Что слабее молоток или швейцарский нож?

— Смотря для чего. Если нужно по чему-нибудь бить- то нож, а для остального молоток.

— Именно — сделав глубокомысленное лицо и подняв указательный палец вверх для пущей драматичности, изрек Ороро, но не смог удержаться и все-таки улыбнулся — вот только ты сейчас даже не заготовка ножа, а так, набор идей и материалов. Но на сегодняшний день твои перспективы намного шире, чем у большинства других учеников. В Искусстве, как правило, все решает не сила. А скорость и умение приспосабливаться. Не важно, как сильно ты бьешь, если ты не можешь ударить по противнику.

— Но ведь в противостоянии меча и брони всегда побеждает меч.

— Это когда броня одна и пассивная. А когда броня, при ударе по ней, щупальцем захватывает меч, проводит сквозь него пару молний, да еще и заливает остатки кислотой, то все не так однозначно.

— А моим козырем, в моем случае может стать «Последний выдох» — догадался я.

— Может, тут не поспоришь, но только ты учти, что такие козыри в рукаве есть у всех.

— Как у всех — перебил я его — у Всеволода ничего подобного не было.

Ороро вздохнул и продолжил объяснение.

— Было и есть. Просто тогда он свое умение еще ни разу не активировал. Сейчас уже смог, кстати. Твой «выдох» это особое духовное умение — одно из целого сонма подобных. Существуют даже способы по переучиванию энергетического тела на новое умение, да это не просто, но и не невозможно. Раз у тебя все, то иди, тренируйся. А то послезавтра откроются врата в мир, так тебя сразу и нахлобучат, что еще сильнее твое развитие замедлит — проворчал он, спеша вернуться к своей работе на звание мастера.

Я, однако, не спешил последовать его совету, а для начала решил расспросить племянника об успехах. Видеовызов Всеволод отклонил и прислал сообщение, что сейчас он занят и свяжется со мной позже. Собственно и связался всего минут через двадцать, позвонив сам. Как оказалось, он сейчас играл в компании того-самого дракона-драника, которому в начале каникул тоже был установлен медицинский нейромодуль. Отец школьного хулигана устроился в крупную фирму на удаленную работу, предполагающую удаленные подключения к искусственным телам. Все-таки такой режим удаленной работы для организаций был в разы выгоднее, чем применявшиеся в прошлом перевозки людей в сложные регионы на некоторый период времени. К тому же на добывающих предприятиях Норильской области присутствие живых людей было запрещено на законодательном уровне с ноября две тысячи двадцать пятого года. Поэтому сейчас там работали только так, удаленно, и соответственно ему, для работы, и всей семье, по корпоративной страховке, за счет фирмы установили нейромодули.

Теперь Всеволод и его «Дракон» играли вместе. Они даже уже успели провести несколько дуэлей, разрешить свои разногласия и сдружиться. Когда я звонил, как раз происходила активная тренировка в режиме поединка. Ребята готовились к выходу в большой мир и, одновременно к выпускному турниру. Оказалось, что для младшей возрастной группы игроков призом за турнир являлась путевка в Японию на месяц. Причем приз был анонсирован не только для победителей, но и для всех занявших первые пятьдесят мест по миру. Для остальных были предусмотрены лишь внутриигровые награды. А вообще они пригласили меня посмотреть на поединок и поучаствовать в спарринге. На что я согласился и отправился на тренировочную площадку «Дамбалы» где меня сразу встретил запрос на наблюдение поединка, подтвердив который я оказался на трибуне, наблюдая за самым разгаром волшебной дуэли.

Зрелище, кстати, оказалось на редкость захватывающим и весьма поучительным. Начнем с того, что ни одному из подростков я был не противник. Сражающиеся сейчас демонстрировали умение быстрого использования плетений разных стихий, и защит. Плюс постоянно двигались. По ощущениям противник теснил Всеволода, буквально закидывая его каменными осколками быстро и часто, племянник же, в основном уворачивался от них, стараясь не принимать на защиту, и изредка огрызался водяными пулями, которые однако, буквально вгрызались в защитные стены «Дракона», и при этом формировал что-то вроде огненных вспышек, каменных капканов, которые, пытались захватить его оппонента, если он приближался к ним слишком близко. Внезапно Всеволод хлопнул ладонью по песку, посылая в сторону противника, небольшую земляную волну, за которой, судя по взметаемой пыли, следовала воздушная атака. Его противник даже не стал пытаться защититься, вместо этого он вырастил под собой каменный столб и убрался с линии атаки, вот только та самая волна, ударив в груду камней, ранее являвшуюся защитой «Драника», взметнулась вверх облаком щебня и выпустила сжатый воздушный серп, метнувшийся к цели. Защититься от этой атаки «Драник» уже не успел, серп мало того, что настиг его еще в воздухе, так еще и изменил направление удара, буквально вбивая противника Всеволода в грунт. Еще одна волна, стремительно пронесшаяся через всю площадку, поставила окончательную точку в поединке. Всеволод победил. Вот только расстроенным его противник не выглядел. Наоборот, был полон энтузиазма и говорил, что победа Севы это просто везение. А вот меня этот бой основательно выбил из колеи. По всему выходило, что каждый из подростков, кроме того, что владеет гораздо более широким арсеналом плетений, гораздо большим запасом маны, так еще и обладает минимум тремя потоками воли. Потому, решительно отказавшись от спарринга, принялся за расспросы.