Коля совершенно естественным образом провалился в транс, активируя свою способность. Тиски на шее перестали мешать, дискомфорт пропал, тело, даже будучи подвешенным в воздухе, больше не дергалось беспорядочно. Мысли стали плавными и текучими, как вода. Разум отслеживал каждую деталь происходящего. Он искал возможность. Возможность, которая ему была необходима! И нашел ее…

Вдруг Конан-Варвар вскрикнул и опустил недовольный взгляд вниз. Старик, пронзенный мечом, все еще не помер и укусил его за ногу! Варвар скривился, и уже хотел раздавить назойливого муравья, как… застыл. Кашель. Он выплюнул кровь изо рта. Кровь внезапно хлынула ручьями с губ, заливая подбородок.

Он в недоумении опустил взгляд и увидел, как нож, странной, хищнической формы, пронзил его в горло. Он по рукоятку зашел внутрь. И сделал это… муравей, которому он собирался свернуть шею!

На этот раз Коля мог разглядеть в глазах Конана-Варвара настоящую обиду, недоумение и абсолютное непонимание произошедшего! Правда, длилось это лишь мгновение. Тело Варвара рухнуло на землю, заодно освободив от хватки Колю. Он бухнулся на ноги и остался стоять с окровавленным армейским ножом в руке.

Могильная тишина.

Коля обводил ошарашенную толпу спокойным взглядом. Те не могли осознать произошедшего. Но на самом деле все было просто… в момент, когда Конан-Варвар отвлекся, Коля использовал полученный в этом мире Навык «Пространственной магии», достал нож брата и пронзил им в шею Конана-Варвара! Да, ему повезло, но он нашел возможность и не упустил ее! В итоге…

…ублюдок сдох! А Коля стоит над его трупом!

Тишина продолжалась. Зрители в недоумении пялились на труп Конана-Варвара у ног Коли.

Коля стоял также спокойно, обводя взглядом толпу. Он почему-то совершенно не нервничал. Уверенность переполняла его. Довольно странное чувство перед толпой головорезов.

— Кха-кха!

Раздался снизу кашель. Коля скосил взгляд. Это был старик, который все никак не хотел помирать.

— А ты… кха-кха… не промах, молодец. Далеко пойдешь… — улыбнулся старик окровавленными губами, — Извини старика ранее, что неволил… и спасибо, что отомстил за дочурку! — вместе с этими словами глаза старика остекленели.

Коля, никак не отреагировав, снова поднял взгляд и обвел толпу бандюков. С мест послышался свист и мат, недовольные выкрики, требования выпустить кишки Коле.

Почему-то Коля не был удивлен и лишь перехватил нож по крепче. Он понимал, что для него абсолютно невозможно победить в таких условиях — он гарантированно труп. Но разве с Конан-Варваром было не точно также? Тем не менее он нашел возможность и сделал это! Поэтому его переполняла уверенность, он не собирался опускать руки! Он будет искать возможности до конца! Тут же пришло понимание… неужели это и есть разница между сильным и слабым? Несмотря на риски, действовать! Двигаться вперед! Остановишься — умрешь!

Вдруг один из зрителей, особенно бросающийся гневными выкриками, спрыгнул в котлован и побежал к Коле. Он приготовился, но… внезапно тот был перехвачен. Перед бандюком, будто из воздуха, возник какой-то тип в угольно-черном, оборванном плаще. Коля вообще не заметил, как это произошло! Тип в плаще что-то сказал бандиту, на что тот выкрикнул ругательство и попытался обойти его, однако… тип в плаще взмахнул рукой и через мгновение голова бандита скатилась с плеч, а тело рухнуло на землю. Причем рана была очень чистая, кровь лишь с запозданием полилась из нее, будто тело только сейчас поняло, что «умерло».

Опять на округу опустилась могильная тишина. Тип в плаще развернулся к самому роскошному шатру, где сидел гигант со своим командирами и что-то крикнул. Атаман, с интересом наблюдавший за происходящим, спокойно кивнул. Тип в плаще повернулся к Коле, а через мгновение оказался перед ним. Он так стремительно перемещался, будто бы реально телепортировался!

Коля рефлекторно отступил на шаг и попытался махнуть ножом, но не успел даже поднять руку…

— Отдохни пока… — над ухом раздался хриплый шепот.

…как сознание провалилось в никуда.

Сознание вернулось резко. Коля рывком подорвался в вертикальное положение. Первое, что увидел — затемненный силуэт человека, склонившийся над ним.

Он только что бился насмерть в, мать ее, «Королевской битве», поэтому следуя инстинктам, первое, что попытался сделать — схватить его! Однако в ответ на выпад его с легкостью уложили обратно в горизонтальное положение.

— Спокойно! — донесся тихий хриплый голос.

Коля почувствовал чью-то руку на лбу; она удерживала голову на лежанке, не давая шевельнуться. Постепенно картинка стала складываться воедино, и он понял, что… больше не на песчаной арене, а в каком-то темном помещении. Нет больше криков бандитов, ему не нужно сию секунду никого убивать, чтобы прожить на минуту дольше. Голова была мокрой, влага стекала по волосам — видимо, его окатили водой.

— Успокоился? — тот же голос, почти как шепот.

Коля рефлекторно чуть расслабился.

— Вот так… — в сумраке темноты снова показался силуэт, — …раз пришел в себя, можно и поговорить.

Коля проследил, как силуэт отошел в угол помещения и сел на криво-сбитый стул. Это был какой-то стремный тип в черном, драном плаще. Ростом он был не выше Коли и укутан в свои черные тряпки с головой, даже лица не разглядеть. Хотя помещение и так было не особо светлым. Коля понял, что находится в какой-то пещере, освещаемой лишь масляной лампой на грубом столе. Сам он пребывал на каменной лежанке покрытой соломой, выдолбленной прямо в стене.

Тип в плаще был расслаблен. Он облокотился о стол и, взяв какой-то продолговатый предмет, стал внимательно изучать его. Коля присмотрелся… в его руках был нож! Нож брата! Однако ситуация изменилась, сейчас не время кипятится, и он приказал себе успокоится. Сначала надо было понять, что происходит.

— Где я? — прохрипел Коля.

Тип в плаще будто и не заметил вопроса, продолжая играться с ножом. Он поставил его в вертикальное положение — кончиком лезвия на палец; тот стоял, как впаянный, даже не дрожал! Подкинув вверх, он перехватил его за рукоять и поднес к настольной лампе, всмотрелся в лезвие.

— Неплохой нож, — выдал он вердикт. — Сталь и форма довольно хороши. Разве что зачарование нулевое…

— Зачарование? — рефлекторно ухватился за новый термин Коля.

Плащ, как назвал его про себя Коля, повернул голову.

— Не знаешь, что это? — в его голосе проснулись нотки интереса. — Или никогда не видел?

— В-второе… — поколебавшись, выдал Коля. Хотя и сомневался, что «Зачарование» по играм считается.

— Не врешь, но и не договариваешь, — подвел он итог. — Одежда у тебя не местная, телосложение хилое, однако имеешь экзотическое оружие, — закончил он, внимательно сверля его взглядом. — Возникает вопрос — кто же ты?

Коле было очень некомфортно под этим взглядом. Казалось, этот человек мог его «просканировать» будто рентгеном. Коля колебался, не зная, что ответить; он еще не определился, как относится к нему. Однако тот просто продолжил:

— Давай начистоту. Ты явно не местный, лучше отбрось любые попытки скрыть это. И знаешь, до недавнего времени, мне было абсолютно все равно, кем ты являешься, как и всем остальным здесь. Так бы ты и сдох в «Кругу», как все пленники. Должен был сдохнуть… однако чудом прикончил Крепкого трюком с Пространственной магией, и во мне проснулся интерес. Итак, у тебя сейчас выбор: либо ты сможешь поддержать мой интерес честным рассказом о себе, либо просто сдохнуть, как и должен был. Решай… — закончил он и вместе с тем швырнул нож в Колю! Тот пролетел чуть выше головы и чисто вошел в земляную стену. Его тон не оставлял сомнений в том, что последует, если Коля соврет. Тем не менее, он хотя бы дал честный выбор.

Коля вздохнул про себя. Видимо, смысла увиливать не было. Он начал выкладывать все, как есть: кто он такой, откуда пришел, без утайки. Коля был без понятия, как местные отнесутся к тому, что он из другого мира, да и поверят ли вообще? Будь Коля на их месте — точно бы не поверил. Однако та фейка приняла его слова вообще без проблем. Но то фейка — она вообще была чертовски странной и Коля подозревал, что способ ее мышления сильно отличается от человеческого.