Коля рассказал все: про Землю, про школу, про выпускной, поездку и одноклассников, про «Разлом», через который прошел и Справку, а также Навык, который взял. Добавил и про странные события под конец, когда его шарахнуло молнией, надеюсь на какую-то реакцию со стороны Плаща, но тот просто промолчал, вообще никак не акцентировав этот момент. Коля уж думал, что он не верит ему, однако, когда рассказ дошел до Янтарного Древа, он отреагировал!

Он мигом переместился вплотную и приставил два пальца к грудной клетке. Это было неожиданно, у Коли чуть душа не ушла в пятки! Его пальцы соприкасались как ножи. Казалось, стоит ему захотеть и тот вскроет грудную клетку Коли на «раз-два»!

— Как давно? — донесся голос из-под капюшона.

— Прошлой н-ночью, — нервничая ответил Коля.

Плащ ничего не ответил, лишь потер пальцами, которыми тыкнул в Колю; между ними возникла и погасла янтарная искорка света. Плащ улыбнулся. Нет… или это Коле показалось? Под капюшоном все равно ни черта не было видно.

— Да ты везунчик… — протянул он, — …наткнуться на Янтарные Плоды только пройдя через Врата. То-то ты так быстро восстановился.

Коля услышал кое-что действительно интересное! Может он все-таки узнает что-то полезное? Однако чувствовал, что пока не время для вопросов.

— У меня еще фрукты оставались в рюкзаке. Там было много, взял про запас… — протянул Коля, рассчитывая, что это его как-то заинтересует.

Однако тот лишь хмыкнул, развернулся и сел обратно на стул.

— Можешь себе оставить… если выкупишь, конечно.

Почему-то Коле показалось, что тот насмехается над ним.

— Но выходит ты из другого Мира. И правда, интересно… — протянул он. — Появился «Разлом», а значит в скором времени стоит ожидать глобальных подвижек. Когда сунутся туземцы, может стать тесно, — пробурчал он несколько фраз, обдумывая информацию.

Плащ говорил так, будто происходящее было совершенно естественным.

— Кстати, зря ты взял «Пространственную Магию».

— Почему? — рефлекторно спросил Коля.

— Это высокоуровневая стихия, а работа с пространством требует очень специализированных навыков и знаний. Найти их будет очень непросто, чтобы развивать его… а на низких уровнях он почти бесполезен. Поздравляю, ты впустую слил единственную возможность воспользоваться Аукционом. Вероятно, второго шанса у тебя не будет.

— Но… я выжил благодаря нему! Мне он был очень полезен! — попробовал возразить он.

— Да, Крепкого ты хорошо приложил. Наверное, использовал всю свою удачу. Но такой трюк может прокатить лишь раз. Того, кто будет знать о твоем Навыке — ты удивить не сможешь. Да и энергии он жрет…

В этот момент Коля задумался. Он ведь позабыл об одном очень важном аспекте! Он совсем недавно применил Навык, но почему-то в полном порядке! Не было того бешеного чувства голода.

— Кстати, да… в прошлый раз, когда я его использовал, свалился вообще без сил!

— Неудивительно. У тебя отсутствует магическая энергия, однако теперь есть небольшой избыток жизненной силы. Скажи спасибо Янтарным Плодам, но на многое не рассчитывай. По моим наблюдениям, этого хватит для Навыка на пару раз в сутки.

Однако эта информация все равно подняла Коле настроение. Раньше-то он и этого не мог!

— Ладно, с этим закончили. — Плащ поднялся и развернулся к выходу, — Теперь запомни главное. С сегодняшнего дня — ты мой Слуга. Мое слово — Закон. Твоя главная забота — исполнять любую мою команду. Может и выживешь. Если будешь справляться…

В этот момент Коля почувствовал, что… закипает. Нет, не так, в нем поднималось самое настоящее бешенство! Он ведь буквально только что, изо всех сил боролся, чтобы не быть чертовым рабом! Да он даже Конана-Варвара завалил! И что в итоге? Он все равно попадает в рабство? Это и есть то, чего он добился? Ну нет! Чтобы этот «Черный Плащ» не задумал, на такие условия Коля категорически несогласен. Не ради этого он жилы рвал. Надо было валить отсюда, причем срочно!

Коля еще помнил то чувство, особое «чувство» в сражении с Конаном-Варваром. Этот опыт, это ощущение силы… это обещание больше не быть жалким. Да, Коля понимал, что шансы ничтожны. Он кожей чувствовал, что этот тип опасен, чертовски опасен. Но чем эта ситуация отличается от того, когда ему пришлось биться с Конаном-Варваром? Да ничем! Тот тоже казался непобедимым, но Коле удалось это сделать. Поэтому Коля решил действовать — прямо сейчас. Сейчас он увидел шанс, но потом неизвестно что будет.

Плащ стоял спиной. Решение пришло само. Используя опыт и ощущения с прошлой битвы, он мгновенно провалился в транс, благодаря способности. На этот раз все получилось так естественно, что Коля даже не осознал, что «переключился»!

Он с точностью машины бесшумно выхватил нож из стены, носками пальцев соскользнул с койки на пол, и в два шага преодолел расстояние между ними — это была идеальная возможность нанести упреждающий удар! По крайней мере, так думал Коля…

…Руку резко что-то перехватило, а мир перевернулся. Нож исчез, а сам Коля был вдавлен мордой в стол. Он был обездвижен и почему-то не мог пошевелить ни мускулом, тело вообще не слушалось! Что сделал этот Плащ?!

— Лет через сто попробуй снова, щенок! — рядом вонзился нож, разминувшись с глазом на пару миллиметров. — Что за выкрутасы?

— Р-рабом я быть не собираюсь! — прорычал Коля, несмотря на угрожающий тон Плаща, — Л-лучше уж сразу убей! Какая жалость, зря ты меня, выходит, спасал, хе-хе…

Коля рассмеялся. Он понимал, что это конец. Он проиграл. В прошлый раз ему повезло, но в этот проиграл. Вот, собственно, и все. Здесь и закончится его новая «свободная» жизнь. И осознав это, на душе почему-то стало легко… он даже хохмить начал, хотя это было непохоже на него. Давно Коля не испытывал подобного чувства. Жаль, что в последний раз.

— Хе-хе-хе… — Плащ хрипло рассмеялся. — Что же, возможно мои усилия не пропадут даром. Давай кое-что проясню, щенок. Слуга — это не тоже самое, что раб. Будь иначе — в клетке бы сейчас сидел. А так, с тебя лишь 50 % налог на имущество и беспрекословное повиновение, в остальном — ты полностью свободен.

Коля почувствовал, как тот убрал руку с шеи и отошел. Коля снова ощутил тело и возможность двигаться. Он растер шею и повернулся.

— Кстати, об этом. — Плащ отошел в другой конец пещеры и что-то вытащил оттуда, — забирай добро!

Перед Колей бухнулось какое-то тряпье, пояс, сумка, нечто похожее на мешочек-кошель, части кожаной брони, а следом несколько мелких ножей и меч! Причем меч Коля моментально узнал — это был меч Конана! Один из двух!

— Твои трофеи. Свою долю я уже взял, — скрестил на груди руки Плащ. — Возражения есть? Или продолжим? — он кивнул на нож, воткнутый в стол. Притом это положение, казалось, его вообще не парит.

Коля посмотрел на трофеи, перевел взгляд обратно и покачал головой. Тот усмехнулся.

— То-то же. И еще кое-что. — Он достал нечто вроде деревянного значка или бейджика, размером в пол-ладони и швырнул его на стол. — Носи всегда с собой, если не хочешь сдохнуть. На первых порах поможет.

Плащ свободно прошел мимо Коли, выходя из пещеры.

— …и да, воды из реки натаскай! Да по быстрее!

Взгляд упал на деревянное ведерко на полу. Плащ скрылся в другом помещении пещеры.

Да уж… но сначала хотелось оценить, что тот ему скинул.

Коля глянул на «хлам», сваленный в центре комнаты. Это определенно были вещи Конана. Так это теперь его трофеи? Вот какие у них тут порядки, добро трупа переходит во владение победителя? Нет, Коля не был настолько наивен. Скорее уж этот стремный тип «позволил» ему заполучить эти вещи. Неважно, кто кого убил, останься он, как и раньше на правах раба — хрен ему, а не трофеи. Текущая ситуация сложилась исключительно благодаря этому странному типу в оборванном черном плаще. Неужели Коля и правда стоит «интереса», о котором тот говорит? О чем вообще думает этот тип? Сначала спас, потом угрожал, а когда Коля напал, так вообще… чуть ли не похвалил. Коля не мог ответить на эти вопросы, но одно понял однозначно — этот Плащ очень мутный тип и совсем не прост.