Бабулька бросила на нее острый взгляд и усмехнулась, — ты огонь зовешь, Кора — ветер, они, — она ткнула узловатым, скрюченным пальцем в Ваю и Наю, — траву и животных слышат, а Ган говорить умеет. Он говорит, что красивый и все верят.

Мария, привставшая во время этого объяснения, обессилено булькнулась обратно, чуть не промахнувшись мимо сиденья.

— Маг разума? — Выдохнула она испуганно — не хватало еще, чтобы этот придурок внушил им какую-нибудь гадость.

Богатая фантазия тут же нарисовала кучу неприглядных картинок связанных с рабством и вгоняя сознание в панику, но тут к счастью, заработал здравый смысл и она задумалась, — нет, ты ошиблась, — сказала Мария решительно, — мне он тоже говорил, что красивый, но я-то не поверила.

Бабулька посмотрела на женщину как на неразумного ребенка, — у тебя огонь, — напомнила она ехидно, — ты не веришь, а у Нили нет ничего — она думает, что он хороший и красивый.

— Вот как! — Мария Александровна даже выдохнула облегченно, — значит, на магов его дар не действует — уже легче, — и тут же спохватилась, — так значит Нили не так уж и виновата, получается?

Мара только забурчала недовольно, но Мария ее уже не слушала.

— Тогда, предлагаю найти Гана и поговорить с ним для начала, — подвела она итоги переговоров, — если он будет Нили женой брать, то отселим их на другой конец долины, и пусть живут там как хотят.

— А если не возьмет? — Тут же подала голос Кора.

— Если не возьмет, то придется отвести его в белое племя, — пожала плечами женщина и на удивленные взгляды вокруг, вздохнула, — что? Сами же понимаете, что по другому мы от Гана не избавимся, а еще мне все равно в белом племени побывать хочется. Очень уж интересно, кто их научил дома и мебель строить… да и ножи железные нужны… Ну и про магию узнать побольше не мешало бы. Так, что… вы как хотите, но чтобы не решил этот мелкий вредитель, а в белое племя я все равно пойду.

Мария обвела загоревшимся взглядом своих соратников и упрямо тряхнула головой, — ладно, давайте лучше определимся, кто здесь останется, а кто со мной пойдет.

Визг в пещере стоял невообразимый. Поморщившись, Мария подхватила свою тарелку с запеченной рыбой и спустившись по ступеням, устроилась на одной из нижних.

Мдааа, уж… не так она себе все представляла. Нет, сначала то все было нормально. Девчонки, конечно, попытались отговорить женщину от глупой, по их мнению затеи, но Мария была непреклонна.

— Надо узнать какая еще магия бывает, и научиться управлять ею, — попыталась донести до их сознания женщина, — а еще узнать, как они руду (ну, камни, то есть) добывают, из которых ножи железные и другие вещи делают. Ну, что вы в самом-то деле — не всю же жизнь нам в пещере ютиться. Может у них еще, какие-то знания имеются…

Вцепившиеся в Марию Вая и Ная только головой отрицательно мотали, видимо боясь, что их бросят, а женщина лишь вздыхала тяжело и гладила их по головам, обнимая за плечи. Как то не думала она, что отстраненные и вечно проводившие время вместе, девочки так быстро привязались к ней.

— Да, не переживайте вы так, никуда я не денусь. Вот узнаю все и вернусь быстренько, а заодно, если повезет, то и этого придурка спровадим — нечего ему тут ошиваться, да еду воровать.

В общем, уговаривать пришлось долго, но под конец, девочки все же, хоть и не охотно, но согласились с доводами старшей подруги.

Единственная, кто поддержал Марию безоговорочно, как ни странно оказалась Мара.

— Иди. Чтобы жить снова, надо прошлое в прошлом оставить, — загадочно выдала она и не реагируя на просьбу уточнить о чем речь, занялась своими делами.

Женщина только плечами передернула недовольно, а потом, решив, что речь идет о происхождении Лаи отмахнулась. Уж ей-то до потенциальных родственников этого тела, точно никакого дела не было. Более того, она даже признаваться в происхождении не собиралась. Так, посмотреть, да обратно…

Арен на вопросительный взгляд Марии только кивнул согласно, не комментируя свое решение, и вызвав неосознанную радость у женщины — все же с мужчиной идти безопаснее, а вот Кора реально обрадовалась.

— Да, я с тобой, — не скрывая предвкушения от предстоящего путешествия, заявила она, — тоже хочу про магию узнать, и просто идти интересно.

В общем, состав группы был решен в рекордные сроки, осталось утрясти только одну не большую, но очень неприятную проблему и Мария обратилась с просьбой к Нае.

Воспользовавшись своим даром, девочка подсказала, где искать Гана и Арен быстро сходил за приблудой, а вот потом то и начался форменный дурдом.

Как и прогнозировал Арен, брать Нили в жены, Ган отказался категорически.

— Зачем мне слабая жена? — Заявил тот возмущенно, — я себе сильную женщину найду, или две…

Да, вот именно после этих слов бардак в пещере и начался.

Нили визжала на одной ноте и не понятно, то ли от горя, то ли от негодования. Девчонки шипели возмущенно, не забывая обзывать недалекого, и даже Мара в стороне не осталась, отобрав остатки ранее предложенной рыбы, она стукнув Гана по голове приготовленной для костра веткой.

Теперь выл уже и сам Ган. Впрочем, его то Марии жалко не было ни сколько, а потому, спокойно доев, она вернулась в пещеру, лишь после того, когда участники шоу немного выдохлись и замолчали.

— Ну, успокоились? — Спросила она сердито, и тут же обернулась к Гану, — если ты не хотел брать Нили в жены, то зачем говорил, что красивый?

— Я красивый, — тут же надулся Ган.

— Мы так не думаем, — усмехнулась Мария, — ты не красивый, слабый и глупый, — последние слова она выплюнула с раздражением, — быстро говори об этом Нили и проваливай.

— Нет, — Ган раздулся от возмущения, но покосившись на Мару, так и державшую в руках палку, орать не решился, — все знают, что я красивый. Это вы неправильные женщины.

— Неправильные — это точно сказано, — хмыкнула женщина насмешливо, — но если ты не скажешь, то что я прошу, то я выгоню и тебя и Нили из долины и тогда тебе самому придется кормить ее.

Ган бросил затравленный взгляд на опухшее лицо все еще подвывающей девчонки и передернулся, — она не жена, — попытался надавить он.

— Ну и что? — Пожала плечами Мария, — когда выгоню, она все равно к тебе пойдет. «Ты же красивый» — передразнила она ехидно, — а вот если скажешь…. — Женщина сделала эффектную паузу, — то так и быть, возьмем тебя с собой в белое племя.

— Да? Белое племя? — Тут же сделал стойку Ган, — когда?

— Через два или три светила, — хмыкнула Мария, — но сначала ты должен поговорить с Нили.

«Разговор» вышел долгим. Сначала девчонка упиралась и выворачивалась из рук — видимо, то, что влюбленность наведенная, она так и не осознала и теперь боялась до ужаса. Потом у Гана, что то там не получалось, из чего Мария сделала вывод, что способности у мужика на интуитивном уровне, а не осознанные.

Ну и ладно, учить его точно никто не будет, хмыкнула она мысленно, а вслух лишь рыкнула злобно, — в глаза, в глаза ей смотри, балбес, и говори убедительно, ну, или громко и медленно хотя-бы, — исправилась, вспомнив, что не все слова понятны местному населению.

В общем, провозились до вечера. Очень порадовала Нили. Когда до нее наконец-то дошел посыл Гана, она вздрогнула, подняла заплаканные, мутные глаза на бывшего возлюбленного, а потом резко и от души зарядила ему кулаком прямо в ухо.

— Вау! — Мария на мгновение опешила от такой демонстрации силы, а потом посмотрела на растерянного и помятого Гана и захохотала уже в голос, — так тебе и надо, — провыла она, давясь смехом, — уж кто-кто, а ты-то точно парочку оплеух заслужил!

Сборы продлились три полных дня. Для начала Мария с помощью Коры, все же достроила брошенную на половине пути коптилку. Обмазав пахучей травкой кусочки мяса от двух добытых птиц она разложила их на решетке и занялась изготовлением ловушки для рыбы.

В принципе, такой способ рыбалки женщина собиралась опробовать давно, но, как и в случае с коптилкой, что называется — руки не доходили. Да и смысла не было, учитывая, что Кора справлялась с заданием виртуозно, но зато теперь хотелось оставить женщин подготовленными по максимуму. В общем, долго не заморачиваясь, но помучившись конкретно, Мария сплела не слишком большую ловушку, по виду напоминавшую бутыль с узковатым горлышком и тут же помчалась тестировать.