— И не вздумайте уронить! — предостерегает он. — Если кто-то оступится, все шестеро отправятся на дыбу!

— Максим Леонидович, а вы умеете импровизировать, — я одобрительно киваю и разглядываю носильщиков. — Несите меня туда, где теплее всего. И пободрее, чего носы повесили? Ваш господин воскрес, порадуйтесь за меня!

— Ать, два! Взяли! — командует Максим Леонидович. — Песню за-пе-вай!

— Ай-я-я-яй, убили негра! Ай-я-я-яй, ни за что, ни про что… — голосят бодрые ребятушки и несут меня к выходу, а я закрываю крышку, дабы не замёрзнуть.

— В княжескую ванну несите! На лифте поедем, — продолжает руководить Максим Леонидович. — Ваше Высочество, вы хотите расслабиться перед встречей с принцем?

— Почему бы и нет? — отвечаю я, не осознавая всего контекста, скрывающегося за словом «расслабиться». — Вы, главное, успейте сделать все дела.

— Боюсь, что я вынужден просить Ваше Высочество об одолжении…

— Каком?

— Постарайтесь задержать принца Йохана хотя бы на полчаса. Иначе велик риск, что мы можем не успеть…

— В таких делах спешка только вредит. Хорошо, я сделаю всё, что от меня зависит, — слышу хруст снега. Какой же противный звук, от него так и веет холодом! — А что мы знаем о принце? Есть ли у него слабости, которыми можно воспользоваться? Пожрать любит? Возможно, стоит ему вручить какую-нибудь бесполезную медаль? Как мне его удержать?

— Доподлинно неизвестно, но из непроверенных источников мне удалось узнать, что господин Йохан неровно дышит к негритянкам.

— Вот оно как… Интересно-интересно…

— Так как в их обществе такая связь порицается, то подтверждение этой информации получить невозможно. Даже если сведения верны, они тщательно скрываются их службой безопасности.

— Раз другой информации у нас нет, то будем отыгрывать от неё. Подготовьте комнату с тремя самыми привлекательными негритянками. Сперва я передам принцу письмо, а затем в качестве жеста доброй воли приглашу в ту самую комнату.

— А если это оскорбит принца? — резонно подмечает Максим Леонидович.

— Буду импровизировать. Эту проблему оставьте мне и займитесь другими, не менее важными делами.

— Я вас понял, Ваше Высочество. Всё будет исполнено в лучшем виде, — заверяет начальник СБ.

— И не забывайте, что на кону ваша голова, — ещё раз напоминаю я. — Мне бы не хотелось искать нового заместителя по безопасности, поэтому постарайтесь не разочаровать меня. Снова.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — негромко отвечает Максим Леонидович и замолкает. Остаток пути мы преодолеваем в тишине.

Лежу я в гробу и понимаю, что уже безумно скучаю по своей родине. Каждый из нас трудится ради общей цели и отдаёт себя без остатка, а у этих двуглазых есть время воевать между собой… Что за народ? Хотя, возможно, мои предки тоже уподоблялись подобному бесстыдству, но Великая Война сплотила нас. Двуглазым очень не хватает общего врага.

Я привык к стабильности и относительному покою, а тут тебя может убить родной брат. У нас даже измена супругу карается смертью, а братоубийство — нонсенс! В воспоминаниях Андрея я нахожу куда более страшные преступления, которых даже представить не мог. И как я буду жить в этом мире?.. Не имею ни малейшего понятия…

Нигеры поднимают меня на лифте, затем куда-то долго несут и ставят на пол. Едва приоткрывая крышку, я чувствую, как жаркий и влажный воздух прорывается внутрь. Такое мне по душе! Жара, хоть и искусственная, всегда приятнее ненавистного холода.

— Неплохо… — осматриваю утопленную в полу круглую ванну, в диаметре метров пять, из которой идёт пар. — То есть, я рад, что вы меня правильно поняли, Максим Леонидович. Это именно то, чего я желал.

— Ваше Высочество, я рад, что смог вам угодить, — он кланяется, а негры смотрят в пол и ждут дальнейших указаний.

— У вас много работы, можете быть свободны, — указываю на дверь из красного дерева.

— Как прикажете, — начальник СБ уходит последним, пропуская негров и их охрану. — Мне доложили, что принц немного задерживается. Он прибудет примерно через полтора часа.

— И чем же вызвана задержка? — настораживаюсь я.

— Сейчас выясняем. Я доложу вам по результатам проверки.

— Хорошо, — я раздеваюсь и ныряю в глубокую ванну, больше похожую на бассейн, а Максим Леонидович закрывает за собой дверь. — Как же хорошо… Ни за что отсюда не вылезу…

Я люблю жару, ведь как её можно не любить, если в твоём мире такая погода? У нас были свои измерения, но если соотнести со шкалой двуглазых, то средняя температура была около сорока градусов. А в самые жаркие дни вода, оставленная на открытом воздухе, закипала.

Потому-то я и не слышал о таком понятии как «снег». Думаю, если бы в моём городе пошёл этот снег, то многие сочли бы это концом света. А сейчас я смотрю сквозь высокие окна и вижу белую пелену, укутавшую земли моего сосуда…

Или всё-таки мои земли? Соблазн править и купаться в роскоши безумно велик. Ранее подобное отношение мне только снилось, хотя я и был избранным. В моём мире нет столь жуткого кастового расслоения. Я подобное не приемлю, но остаточное чувство собственной важности, доставшееся от Андрея, давит на мозг.

По идее, я не должен равнять двуглазых со своими родичами, так как мы разительно отличаемся, хоть и имеем множество физиологических схожестей. Но индивид определяется не наличием гениталий, а тем, какой личностью он является. Тут немаловажную роль играет воспитание и социальные нормы.

А с этими пунктами у двуглазых большие проблемы. И как бы печально это ни звучало, но мне придётся смириться и на время принять правила нового мира. Как-никак меня готовили к тому, что мост между мирами придётся искать…

Вот только учитель говорил, что вероятность такого исхода равна не более пяти процентов. То есть велик шанс того, что каждый из двенадцати избранных избежит необходимости искать мост. Интересно, только мне так не повезло?..

Но я обязан найти его! Главное, чтобы поверхность этой планеты была сухопутной. Хотя бы по большей части, ведь искать мост в водоёме — это то ещё занятие…

— Да не… Ну пожалуйста… — перед глазами появляется карта мира, полученная из воспоминаний сосуда. — Почему здесь столько воды?! Не-е-ет… Я застрял здесь надолго…

Всё настолько плохо, что скорее Одиннадцатый, которому досталась Искра Пространства, найдёт меня, чем я найду мост этого мира. Даже если я захвачу всю сушу, то поиски растянутся на десятилетия… А может быть, и на века… К несчастью, двуглазые столько не живут.

Если вспомнить всё, что мне говорили, то по-хорошему я должен убить себя, чтобы искра появилась в другом мире. «Если не сможете перенести её в наш мир, то пожертвуйте собой во благо общей цели» — дословно помню слова учителя. Но смогу ли я?.. Не знаю…

Расстаться с жизнью не так просто, как я думал. Стоит представить, как накладываю на себя руки, и тело тут же цепенеет. Похоже, у двуглазых и с этим большие проблемы. Они ничего не знают о самопожертвовании ради великой цели. По крайней мере, таков мой сосуд.

— Ваше Высочество, разрешите войти, — за дверью слышу приятный женский голос.

— Чего надо? — устало бросаю я и продолжаю дрейфовать, лёжа на спине.

— Максим Леонидович сообщил, что вы хотели расслабиться… — продолжает немолодая женщина.

— А я чем, по-вашему, занимаюсь? Расслабляюсь, кайфую, чилю. Или как у вас тут это называется? — последнее предложение произношу шёпотом.

— Простите, Ваше Высочество, возможно, Максим Леонидович вас неправильно понял… — виновато блеет дамочка.

— А что вы хотели предложить? — мне становится интересно, что в этом мире подразумевается под словом «расслабиться». Если есть способ отдохнуть ещё быстрее и восстановить силы, то я с радостью им воспользуюсь. Ведь кто знает, как пойдёт разговор с принцем. Велика вероятность, что мне придётся использовать искру.

— Я приготовила для вас самое лучшее. Вы позволите войти?

— Да входите уже, — нетерпеливо бурчу я и поворачиваю голову в сторону двери. — Ух ты ж ёп твою мать…