— Почему финны так всполошились?
— К сожалению, столь масштабную операцию скрыть невозможно. Но я рад сообщить, что основные задачи уже выполнены. Сейчас мы больше сконцентрированы на вашей поездке в Москву и к прибытию гостей из Петербурга.
— Насчёт гостей — это понятно, но с какого перепуга я еду в Москву?! — недоумение из меня так и прёт. Как тут говорят: «Меня без меня женили».
— Ах да, Ваше Высочество, совсем забыла сказать… — Полина бьёт себя по лбу. — Евгений Сергеевич пригласил вас в столицу. Хочет лично побеседовать с вами, раз уж ему это не удалось сделать сразу.
— Чего мне ждать? Благодарностей? Или это ловушка? — меня его предложение совсем не радует. Точнее, у меня попросту нет на это времени.
— Риски есть, — начинает Максим Леонидович. — Однако сам Душнилов угрозы не представляет. Если позволите, Ваше Высочество, я выскажу своё предположение.
— Конечно, — я киваю. — На вас вся надежда.
— Хоть мы и скрыли своё участие в судьбе одной «птички», которая больше никогда не будет летать, но в кулуарах Канцелярии догадываются, что произошло на самом деле. И раз вы не только заняли жёсткую позицию, но и спасли Евгения Сергеевича, то он намерен склонить вас на свою сторону. Конечно, это лишь мои догадки, которые, возможно, не имеют ничего общего с правдой.
— Что ж, звучит логично.
— Ваше Высочество, я придерживаюсь той же позиции, — Полину задела моя предпоследняя фраза, и она не может упустить возможность, чтобы не вставить свои пять копеек.
— Значит, едем в Москву… — грузно вздыхаю и закрываю глаза, но слышу звон допотопного телефона спецсвязи, стоящего на прикроватной тумбочке. — Полина, ответь.
— Как вам будет угодно… — у неё на лице смесь из гордости, недоумения и паники. — Алло. Кто-кто?.. Ой, простите… Хорошо, сейчас передам…
— Ну что там?.. — у меня нет никакого желания вести телефонные переговоры, и я показываю это всем своим видом.
— Ваше Высочество, вам придётся ответить… — негромко ни то просит, ни то требует Полина. — С вами хочет поговорить Его Высочество Кирилл Аркадьевич Сазонов, князь Петербурга.
— Максим Леонидович, отличная работа, — негромко говорю я и показываю ему большой палец в знак одобрения. — Анастасии отдельная благодарность.
— Я рад, что смог оправдать ваши ожидания, — он склоняет голову.
— Ладно, давай поговорим с соседом, — протягиваю руку, чтобы Полина могла отдать мне телефонную трубку. — Надеюсь, рассказы о его благоразумии и прагматичности — это не пустой звук…
Глава 10. Нам нужны союзники
— Кирилл Аркадьевич, доброго вам вечера, — я стараюсь сделать максимально удивлённый голос. — Чем обязан?
— И вам не хворать, Андрей Сергеевич, — в трубке слышу немолодой и крайне прокуренный голос соседа. — Я хотел выразить соболезнования по поводу гибели вашей семьи.
— Ну что вы, не стоит принижать их заслуги. Они предали меня, за это и поплатились. В нашем нелёгком деле расслабляться нельзя, — намеренно ухожу от темы, ибо знаю, почему он звонит.
— Согласен, времена тяжёлые, — Кирилл Аркадьевич ненадолго замолкает, скорее всего, думает, как перейти к основной теме разговора. — Я понимаю, что у вас сейчас много трудностей, с которыми нужно бороться, но не хотели бы вы посетить Петербург?
— Спасибо за приглашение… — теперь уже я останавливаюсь посередине предложение, ведь князь сам должен был приехать ко мне, а не наоборот. — Что ж, мой ближайший путь лежит в Москву, поэтому у меня найдётся время посетить ваш замечательный город.
— Рад это слышать, — мне кажется, что он вздыхает с облегчением. — Я думаю, мы найдём, о чём побеседовать за рюмочкой коньяка.
— Нисколько не сомневаюсь, — на моём лице появляется улыбка от осознания того, что Анастасия идеально справилась со своей миссией. — Возможно, одной рюмочкой дело не ограничится.
— Когда вас ждать?
— Дайте подумать… — смотрю на Максима Леонидовича и показываю жест, с которым обычно спрашивают время.
— Завтра к обеду всё будет готово, — негромко отвечает он.
— Кирилл Аркадьевич, ждите меня к завтрашнему ужину. У меня будет для вас небольшой презент, который вас приятно удивит… — загадочно выдаю я.
— С нетерпением жду нашей встречи. А засим прощаюсь.
— Всего хорошего, — отвечаю я и кладу трубку. — Жаль, что не удалось вытащить его к нам, но даже такой результат нас вполне устраивает.
— Ваше Высочество, простите мою наглость, но как так вышло, что случился этот телефонный разговор? — Полина хмурится и ждёт ответов. Видимо, ей некомфортно, когда столь серьёзные политические вопросы решаются у неё за спиной.
— Ты же у нас умная барышня, вот и попробуй догадаться, — не упускаю возможности подколоть этого хмурого ангелочка. — Дам подсказку: Анастасия сейчас не в Мурманске.
— Она?.. Но как?.. Это она звонила?! — Полина не верит в то, что говорит.
— Ну что ты… — отрицательно мотаю головой. — Кирилл Аркадьевич — наш потенциальный союзник, зачем его убивать?
— Но как ей удалось провернуть подобное? Она избавилась от его детей или слуг, а затем заняла их место?
— Никто не погиб. По крайней мере, не должен был. Максим Леонидович, посвятите Полину в тонкости психического состояния нашего нового друга, — ложусь поудобнее, подбивая под головой подушку.
— После смерти жены Его Высочество Кирилл Аркадьевич стал психически нестабилен. Нам доподлинно известно, что по ночам он разговаривает с пустотой. Как несложно догадаться, общается он именно с покойной женой, — поясняет начальник СБ.
— Вы хотите сказать, что Анастасия приняла облик его жены и «насоветовала» связаться с Его Высочеством?
— Видишь, было несложно, — коварно улыбаюсь и со снисхождением смотрю на Полину.
— А как же камеры? Их безопасники наверняка заподозрят неладное…
— Нам удалось узнать, что князь ещё три года назад приказал убрать из своей спальни всю подобную аппаратуру. Сперва он пытался доказать, что его супруга реальна, но когда этого сделать не удалось, замкнулся в себе и убрал всю слежку за своими покоями, дабы не давать слугам повода лишний раз усомниться в его ментальной нестабильности.
— И что конкретно она ему насоветовала?
— Кирилл Аркадьевич в том же положении, что и я. На его земли покушаются всё те же европейцы, а наша Анастасия лишь намекнула князю, где искать поддержку. К тому же она должна была сказать о супероружии, которым мы обладаем.
— Вы про силу странников? — Полина, наконец-то, начинает оправдывать звание вундеркинда.
— Именно, — я дважды киваю. — Мы привезём с собой нигера в качестве прототипа. Наш друг вряд ли нам поверит, а потому мне придётся повторить фокус и наделить силой странника одного из его доверенных людей. Надеюсь, на этой почве мы станем партнёрами. Плюс, я собираюсь использовать полученный компромат на принца Йохана.
— Хотите передать запись Его Высочеству? — спрашивает Полина.
— Ага. Насколько мне известно, Польша в шаге от того, чтобы вторгнуться на земли Кирилла Аркадьевича. Мы же поможем оттянуть этот момент, перессорив их с финнами. Думаю, у нашего друга найдутся шпиона в Польском Королевстве, которые смогут использовать запись таким образом, чтобы поляки остались крайними.
— План Вашего Высочества, конечно, умён и продуман, но шансы на его успешную реализацию видятся мне мизерными, — честно признаётся Полина.
— Критикуешь? Предлагай, — грубо бросаю я.
— Если бы у меня было больше информации… — оправдывается она. — Тогда я смогла бы выдвинуть максимально реализуемую идею.
— Больше информации? — смотрю я на неё и думаю, стоит ли посвящать ангелочка в тонкости приближающегося апокалипсиса. — Ладно, всё равно мы с Максимом Леонидовичем не закончили разговор. Начну с самого начала: мы все умрём…
Мой рассказ длится недолго, а вот обсуждение продолжается до полуночи. За это время я успеваю два раза поужинать, и даже Максим Леонидович начинает уставать от бесконечных вариантов, которые предлагает Полина.