– Капитан. Простите меня, у меня есть один вопрос…
– О, прошу Вас, не стесняйтесь! Мне от Вас скрывать нечего!
– Вы сказали, брак Ваших родителей был политическим союзом, выгодным королю?
– Да, верно, моя милая, так мне сейчас это представляется, хотя я был очень мал, чтобы понимать до конца.
– Скажите… а Вы помните имя короля?
– Конечно. Меня, я полагаю, даже назвали в его честь, это был Яков Стюарт, король Шотландии и первый король Англии из династии Стюартов.
Дзынь!
Это Венди выронила из рук чашку с чаем, слава богу, почти пустую, и та с весёлым грохотом разбилась об пол. Джеймс посмотрел внимательно прямо в лицо Венди, и его глаза, как будто бы, стали чуть менее яркими, чем обычно.
– Я что-то упускаю, да, Венди? Ты ведь уже не первый раз задаёшь мне подобные вопросы… вопросы, которые никогда меня не волновали, а сейчас, когда я пытаюсь о них думать, все мысли ускользают из моей головы, и вместо них резко появляется что-то срочное, какие-то дела, которые отвлекают меня. Я чувствую это, но не могу поймать. Не могу понять, что не так. Для меня всё, как будто бы, так, но я вижу, как ты смотришь… Скажи мне, милая, что смущает тебя?
– Не знаю, как сказать, Джеймс… король Яков Первый правил Англией где-то в начале XVII века.
– Так.
– А сейчас начало XX века, Джеймс.
– Так.
– И Вы понимаете, что Вы не стареете?
– Так. И что?
Венди уставилась на него в упор.
– Судя по всему, я снова что-то упустил? – Джеймс улыбнулся её выражению лица, – Ты поможешь мне понять?
– Сколько, по-Вашему, Вам лет, капитан? – спросила Венди, спохватившись тогда, когда было уже почти поздно.
Она буквально увидела, как глаза его стали совсем тусклыми и забегали в попытке ухватиться за реальность, но что-то всемогущее уводило его разум от этой беседы.
– Джеймс, Джеймс!!! – она схватила его за руку и активно потрясла, – забудьте, что я спросила, это неважно! Джеймс? Вы со мной?
Джеймс смотрел на неё отстранённо.
– Джеймс! – Венди снова его потрясла, – ДЖЕЙМС!!!
– А? Да, дорогая, я что уснул? Прошу простить, если так. О чём мы говорили?
– Наверное, Вы просто немного отвлеклись, – Венди ободряюще потормошила его пальцы, и он сжал её руку в ответ, – мы говорили о том, что Вам иногда кажется, будто Вы что-то упускаете. Вы помните?
– Да, кажется. Это был один из таких моментов?
– Похоже… я как-то могу Вам помочь?
– Я думаю, да, Венди, но как – не знаю. Если бы знал, то помощь бы не требовалась, я ведь должен сам понять, в чём дело. Остров как-то обманывает меня, но его можно обхитрить. Я уже делал это, и Вы – тоже. Помните, как Нетландия постепенно стирала Вашу память и ощущение времени? Я предложил Вам считать по звёздам, и Вы освободились от влияния острова, когда увидели всё самостоятельно.
– Но ведь Вы уже знаете про то, что остров стирает память, Джеймс?
– Верно. А разве я что-то забыл?
– Хм-м… – Венди задумалась, – вообще-то, нет, капитан. Вы, кажется, всё помните. Но есть некоторые… эм-м… детали.
– Значит, это что-то другое?.. И мне нужен какой-то новый ключ?
– Наверное.
– А у Вас с этими «деталями» всё в порядке?
– А я, видимо, провела на острове ещё слишком мало времени.
_
*Прогулку (фр.)
*Спасибо, капитан (фр.)
====== Порт Рочестер ======
После завтрака Венди выпросила у капитана несколько чистых листков бумаги и карандаш. Новая чудо-ванна кроме подогрева воды и ширмы в комплекте имела ещё и специальную доску-столик, устанавливаемую на бортики, где можно было бы организовать чаепитие или чтение во время приёма водных процедур. Так что Венди с огромным удовольствием и даже практически без стеснения (капитан сказал, что, если она не против, он пока вздремнёт в спальне, так как сна ему после вчерашнего выброса эмоций было маловато) разложила на доске бумагу, влезла в воду, вымыла волосы и тело, и решила понежиться в воде, занимаясь заодно полезным делом, пока Джеймс отдыхает.
Она выписала в два отдельных столбика те факты, которые успела о нём узнать, и которые относились, по её мнению, к разным временным периодам. Выходило это у неё не слишком хорошо. Даже при условии, что Джеймс проторчал на острове три столетия, она всё равно не могла понять, как он мог с десяти лет, даже ранее, служить на воде, но при этом учиться в Итоне, ведь в колледж мальчики поступают позже, лет в тринадцать-четырнадцать. Тогда Венди смяла первый листок, кинула его в жаровню, взяла следующий и записала события по-другому: в один столбик те истории, которые связаны с итонским периодом, а во второй морские. У всех у них было общее начало в семье Деверё, а потом история Джеймса разветвлялась на две параллельные линии, как будто это были две независимые жизни двух разных людей. К вопросу памяти, как ранее уже заметила Венди, это и впрямь отношения не имело, скорее было похоже на то, что капитан, наоборот, помнил лишнее, то, что ему не принадлежало, словно ему это внушили, или если бы он проживал бы одну жизнь наяву, а другую во сне.
Венди вспомнила про фирменный галстук старого итонца, о котором однажды рассказывал Джеймс, а также про герб колледжа, набитый у него на плече. Не может же быть такого, что Итон приснился капитану? Но и вторая линия – всё, что связано с Чёрной Бородой, – тоже имела многочисленные подтверждения, разбросанные по личным покоям капитана. Джеймс много рассказывал Венди о своих морских приключениях, показывал трофеи, большинство его неисчислимых шрамов были с тех времён, более того, сам Весёлый Роджер, стремительный бриг с чёрным флагом, гостеприимно приютивший девушку и укрывший от всех тревог, был самым ярким и неопровержимым доказательством правдивости всех историй.
Парадоксально, но впервые за время, проведённое в Нетландии и на пиратском судне, Венди на сто процентов поняла, что не сошла с ума: такая мысль до последнего витала где-то на задворках сознания, ведь до момента, как её обвинили в «преступлении против времени», она порой всё же думала, что семь лет назад путешествие на остров ей просто приснилось. Джон и Майкл были тогда совсем маленькими, и могли верить в любые сказки, которые она им рассказывала, а то, что её семья однажды пополнилась Потерянными мальчишками, которые впоследствии нашли свои настоящие семьи, вообще не доказывало, что Нетландия существует. Родители могли забрать их из приюта или подобрать с улицы, а Венди придумала для них красивую небылицу, и все они поверили в неё, включая её саму. Даже внезапное богатство, украденное у Джеймса и свалившееся на её отца, вполне могло быть объяснено удачной банковской сделкой. Для взрослой Венди история про мальчика, который не растёт, иногда выглядела слишком неправдоподобно, – до этого самого момента, пока Джеймс не назвал ей сегодня имя короля.
Выходило, что обитатели острова и правда в некотором смысле вечные, сохраняющие возраст и внешний вид, и она – Венди – теперь среди них, наказанная за какое-то неведомое преступление. Это, видимо, имел ввиду Джеймс, когда говорил, что не хотел бы отбирать у неё жизнь, – бесконечное существование вне времени без возможности состариться? Но, может быть, для неё ещё есть шанс? А для него? Разве не может он просто не возвращаться на остров? Может, она сумеет вытащить его из этой безумной воронки?
Три сотни лет. Выходит, если посчитать в нетландских лунах, это почти тысячелетие? Теперь понятно, как вышло, что «особых случаев», – детей, прилетавших на остров на пыльце, – было так много, и это только те, кого Джеймс застал. И все эти долгие-долгие годы постоянные жители острова, пираты и индейцы, служат прихоти маленького мальчика, чтобы он мог играть в них, когда захочет..?
В голове вертелся целый рой вопросов, ответы на которые Венди не представляла, где искать, да и вообще не была уверена, что это необходимо. Рядом с Джеймсом она чувствовала себя в безопасности, а это было единственное, чего она искала, когда убегала от Тьерсена без оглядки. И если её дом отныне – этот красавец-бриг, то так тому и быть, что бы это ни значило. С такими мыслями Венди смяла все исписанные листки, которые лежали перед ней на дощечке, и без сожаления кинула их в холодные угли. Она ещё полежала в новой ванне, наслаждаясь её комфортом, а потом высушилась, надела один из своих чудесных нижних комплектов, запрыгнула в платье, уложила волосы в косы, застегнула туфельки и постучала в спальню. Джеймс не ответил ей, и она приоткрыла дверь, намереваясь разбудить капитана.
