Приложившись о стену, мужчина хлопнул глазами и будто пришел в себя. И тут же ловко сцапал меня за взметнувшуюся хвостом тунику.

– Ку-у-уда!

– Мне нужно обратно! – буксовала я подошвой по брусчатке, но упрямо тянулась к цели.

– Стой! Заметут.

Я сменила скольжение на приставной шаг, но с тем же результатом.

– А тебе что за дела?

– Да никакого, – пожал плечами ненормальный и разжал пальцы.

Меня мотнуло вперед, но через мгновение он передумал и снова схватил меня. На сей раз за руку.

– Не понимаю, зачем мне это, но не пущу.

Фонарь с улицы светил прямо в наглую физиономию, и физиономия эта была озадаченная. И симпатичная… ЧТО?!

Паника дело приятное, но малопродуктивное. А сейчас хотелось именно что паниковать. Уже началось? Тысяча дохлых шшисов! Почему я не оставила противоядие дома? Боялась, что мое отсутствие ночью в спальне обнаружат и устроят тотальный обыск. Три младшие сестры всегда дадут фору барсам, если нужно найти компромат на старшую. А до спасительной двери обратно в бордель было, как до того берега моря, потому что хватка у желтоглазого каменная.

Смотрит странно. Опять зрачки в щель, а глаза уже серые. И узор по скулам. Чешуя? Он какой-то полукровый дракон? Да какой из него дракон… Самый настоящий шшисов шшис, змеелюд, которых королевский род Антер победил в незапамятные времена и изгнал куда-то за Зловонные болота или в Гиблые пещеры. Фу, гадость… Просто на фонаре металлическая сетка от хулиганов с камнями. Просто тень легла.

– Слушай, отпусти меня, вот что ты вцепился? У меня там вещи остались. Важные. Плащ, а замерзла совсем, а еще я там… кольцо потеряла, – после паузы продолжила я, потому что мне протянули серый камзол, в который можно было двух меня запихать. Я решила не брезговать и завернулась. Хоть и лето, а ночью от близкого канала ощутимо тянет. Море у нас холодное, и вода в каналах соответствующей температуры.

А ничего, приятный… Не такой плечистый, как принц, но тоже бугрится в нужных местах кубиками, ровные ключицы из рубашки выглядывают, скулы высокие, породистые, нос красивый, глаза… Обалдеть какие глаза!.. И не держит уже меня совсем, а я стою, как привязанная на этот взгляд.

Вот засада…

Кажется, за противоядием поздно бежать. Ладно, экстренный план бе. Срочно домой, а утречком первым же делом к тому потомственному ведьмаку. И сделать с ним что-нибудь экзотичное, чтоб потомства больше не случилось. Предупредить не мог, что оно вот так сразу накроет, если не довести дело до конца?

– Всего доброго, приятно было побеседовать, я пойду, – протараторила я и двинулась к выходу из проулка. – Камзол верну на недельке.

– Куда? – спросил, пристраивающийся на шаг позади желтоглазый.

– Значит, не верну…

– Идешь куда?

– Домой, провожать не обязательно.

Вот зря я обернулась. Не обернулась бы – не споткнулась. Не споткнись я и не налети на меня этот придурок, с трудом удержавший равновесие и меня заодно, нас бы не заметили высыпавшие из борделя безопасники. Среди них был тот усатый попиратель столов, который сразу меня узнал и стал вопить, как шиссом цапнутый, чтоб нас хватали. Видимо, он был там главный, потому что прочие тут же бросились нас хватать, а схватил меня желтоглазый.

В общем, если вы знаете, что такое, когда лошадь понесла, то вполне представите мои ощущения от езды на плече желтоглазого. Ветки по лицу не хлещут, но живот, отбитый о скачущее под тобой плечо тоже не в удовольствие. Поэтому, когда он меня на ноги поставил, меня слегка пошатывало, я с трудом соображала, где нахожусь, а еще икала.

Рядом характерно шумело какое-то питейное заведение, а на улице было довольно оживленно. Мы где-то в центре? Но запахи говорили об обратном. В непосредственной близости к Дискосу, где находился королевский дворец, так пахнуть не могло. Четыре радиальных канала, которые вливались в окружавшее дворец Первое кольцо, делили Льез на сектора. “Шелк и Шифон” считался самым приличным заведением из неприличных и был достаточно близок к центру. Мы же, кажется, находились на окраине или вообще за Вторым кольцом, в одном из ремесленных кварталов.

– Ик куда ты меня притащил? А, главное, зачем?

– А ты так жаждала пообщаться с капитаном Коппом? – почти не запыхавшись, поинтересовался желтоглазый, еще более симпатичный, чем до беготни. Волосы растрепались и на лоб упало несколько серо-стальных прядей, глаза поблескивали от азарта погони, грудь вздымалась. Он стоял близко и с явным наслаждением втягивал носом воздух, но язык распускать вроде не собирался.

Ощущение от влажного горячего прикосновения к щеке не только не пропало, теперь к нему добавились новые – от пальцев и рук на моих бедрах…

Бедра! Амулет! Уф, на месте… С несказанным облегчением я нашарила бугорок под резинкой чулка – успела спрятать пирамидку обратно до того, как внезапно покинула бордель.

Дверь распахнулась, дохнув на улицу запахом еды и пива и выплюнув из недр двух нетрезвых гуляк. Заметив меня, они весьма бодро порысили навстречу, распахивая лапы для объятий, а рты в сальных улыбочках. Желтоглазый успел первым. Он обогнул мужчин и потащил меня внутрь заведения.

– Идем, поговорим, – зазывно, как мартовский кот, урчал он где-то у меня в районе макушки, подталкивая вниз по ступенькам в зал-подвальчик. – Расскажешь, кто такая, и что ты там делала. Хм… Хотя, что и с кем ты это делала, я и так прекрасно видел.

– Со своим нельзя, – басом загудел вышибала, перегородив спуск с последней ступеньки. Я назвала желтоглазого верзилой? Я не видела эту вот гору! Любитель распускать язык был по сравнению со страхом порядка как подросток, а я вообще в пупок дышала.

– Ну-у-у… – протянул за мной сопровождающий, – а ты представь, что она моя… эм… хм… невеста!

– А чего раздета так?

– Хотела сюрприз сделать, – заухмылялся желтоглазый, намекая на совсем уж неприличное, сунув большие пальцы за ремень, и каким-то удивительным образом потеснил гору в сторонку.

– И чо? – расплылся в кошмарненькой улыбке вышибала. – Сделала? Сурпрыз?

– Ага! Виртуозно! Вот веду поблагодарить. Она мне сюрприз, а я ей пожрать. Глядь, какая тощая, – и распахнул на мне камзол, продемонстрировав совсем не тощие места.

– Поделишься? – облизнулся гора.

– Не-е-е, ты ж сам сказал, что с таким своим нельзя, а невестами не делятся, – и уверенно повел меня к свободному столику на двоих у стены, а вышибала отправился к стойке и принялся там шептаться с кабатчиком.

Оттуда же к нам подрулила деваха с такими упругими округлостями, будто их воздухом надули, как шутейные шары на ярмарке, и положила на стол перед желтоглазым картонку меню в золотистых виньетках.

– Это еще что? – удивился он.

– А это спец предложение для парочек. Мы вам апартаменты с крепкой мебелью, а вы оплачиваете только выпивку.

– Кому?

– Всем.

Все, хоть в зале их было немного, поскольку ночь уже за середину перевалила, заинтересованно примолкли и прислушивались. Мой смешок прозвучал в тишине как-то непозволительно громко, а ненормальный взял меню, которое до этого отталкивал, изучил, потом посмотрел на меня и согласился.

В подобном заведении я была впервые. Я в эту ночь вообще много чего впервые делаю: сбежала тайком из дома, посетила бордель, вляпалась в какую-то противоправную историю, измазалась приворотом и едва не вышла замуж при свидетелях под столом… При мысли о Валлейне и его уверенных жарких губах, и руках, и… Очарование желтоглазого начало меркнуть. Хм… Буду думать о принце и его королевском достоинстве, а не разглядывать недостойного случайного… Кого?

– Итак, – недостойный оперся сложенными кренделем руками на столешницу и уставился мне прямо в глаза своими наглыми гляделками. – Кто ты такая? – И опять меня понюхал. И прищурился, как барс, получивший сахарную косточку от любимого хозяина.

– Аг… Тимин. Меня зовут Тимин.